Напротив застыла очень красивая брюнетка с выбритым виском, одетая в черную боксёрку с глубоким вырезом, красную юбку выше колена и обутая в чёрно-красные кроссовки из нашего мира. Капли пота стекали по её разогретому телу. Уничтожающий взгляд исподлобья обладательницы очень горячей фигуры и красных сомкнутых губ отталкивал агрессией и хладнокровием. Передо мной стоял очень опасный преступник.
– Вы кто? – Я начал целиться в неё из иякулы. Моё сердце колотилось и непонятно отчего больше: возбуждения или страха.
– Я Миизалия, – от её змеиного голоса по моему телу пробежала дрожь. – Четвёрка, тише…
– Стоять на месте! – мои угрозы от волнения выглядели нелепыми. – Здесь она! Преступница здесь!
– Что ты творишь? – ещё сильнее рассердилась девушка и попыталась уйти в сторону.
– Ловлю преступницу! Стоять на месте и руки поднять очень высоко, чтобы я их видел! – у меня плохо получается запугивать. – Она здесь!
Азордные набежали со всех сторон, сомкнув синий капкан. В числе прибежавших был радостный Аниксир.
Девушка не сопротивлялась аресту. Не сводила с меня укоризненного нахмуренного взгляда. Под его давлением я опускал голову и чувствовал озноб. Только когда её увели (хотя многие желали ею полюбоваться подольше), стало дышать легче.
Все приходящие азордные хлопали меня по плечу и посыпали похвалой. Это было кратковременно, но приятно. Синие мантии поспешили вернуться к башне.
В какой-то момент я остался наедине с перекрёстком, где только что совершил геройский поступок. Но вместе с гордостью за свои действия меня наполняла необъяснимая тревога. Посматривая по сторонам, медленно достал канепари и присоединил к своей армилле. Она загорелась, и для воспроизведения звука оставалось на неё нажать. Моя догадка оказалась правильной: её мне подбросил Краем, голос которого произнес только пять слов: «Миизалия тоже из "Острой иглы"»!
Вознаграждение
Меня провожали Двойка, Шестёрка и Ноль, расспрашивали о поимке преступницы и её внешнем виде. Со всех сторон сыпалось множество вопросов, но ни одним из них не получилось меня отвлечь. Я всё время думал о содеянном, и мне было стыдно попадаться на глаза Краему. На все фразы коллег кивал головой и размышлял об «Острой игле».
– …А…к..с… слышишь? – ткнули меня локтем.
– Что? – вынырнул я из бичевания.
– Говорю, она и вправду настолько красивая? – повторил вопрос Шестёрка.
– Да! Очень симпатичная.
Вспомнилось её напряжённое лицо.
– Давайте ускоримся, чтобы успеть на неё посмотреть до пыток, – добавил Ноль.
– Каких пыток? – уточнил я, разволновавшись за пленницу.
– Ну как же, её отведут в главную тюрьму Экстерга, где попытаются промыть мозги, – ответил Шестёрка. – Перед этим из неё вытянут всю информацию о её группировке.
– А пыток можно избежать?
– Нет! Ведь эта тварь из «Острой иглы», – подключился к компании Краем.
Его появление меня пугало больше всего, несмотря на то, что он обыденно улыбался и продолжал подшучивать.
– Ты чего умолк, Четвёрка? Начал сожалеть, что такой прекрасный улов отдал в Азорд? – продолжал подначивать Краем, после чего все засмеялись. – Может, подумываешь повернуть время и поступить… правильно?
Его юмор в тот момент жалил сильнее раскалённого шила. Из остальных путников никто и не подозревал о скрытом посыле в его фразах.
Меня проводили в кабинет №69, где за столом с нетерпением меня ожидал Аниксир. Он подал руку со словами:
– Минус нарушитель порядка! Я верю, что можно построить законопослушное общество на территории Рубора. Сегодня при помощи Четвёрки мы заложили ещё один кирпич в постройку моей мечты о справедливости, поймав Миизалию из «Острой иглы».
Все захлопали, заулыбались. Самыми искренними были аплодисменты Аниксира, а самыми громкими Краема.
Мне на руки сразу выдали премию (1000 пекуний) и дали два выходных. Проводить «героя» домой вызвался Краем.
Всю дорогу царила наседающая тишина и недомолвка. Я виновато посматривал на своего коллегу, который периодически бубнил себе под нос. На меня никак не реагировал.
– Скажи хоть что-нибудь? – не выдержал я.
– Ты слушал канепари?
– Да, но слишком поздно…
– Это моя вина! Нужно было тебя предупредить заранее…
Мне хотелось откликнуться, сообщить, что у меня было время прослушать и подсобить в побеге Миизалии. Но я этого не сделал… Наверное, устрашился взять вину на себя.
– Сворачиваем! – произнёс Краем и повёл к перекрёстку, где я совершил «геройский» поступок.
В одном из переулков шафрановое солнце отражалось в растёкшейся луже крови. Проходившие возле неё жители отворачивались и ускоряли шаг.
– Чья это кровь? – поинтересовался я.
– Здесь во время суматохи венатор убил нашего азордного под номером «один».
– А почему ты убеждён, что это венатор?
– По обезглавленному телу… Головы потом перепродаются.
– Мерзко!
– Это издержка профессии. Азордные – это хищный надзор за порядком, который порой сам является лакомой добычей.
– Но почему об этом никто ничего не упомнил?