Как стать ярлом (СИ)

Теперь я немного потерял интерес к парнишке, а сосредоточился на лавке. В результате я обнаружил еще тройку карманников, забегавших в лавку разгрузиться: двое парней, один совсем почти ребенок, и девчонка лет двенадцати.

После часа наблюдений у меня не осталось сомнений, что в лавке они оставляют украденное. Выбрав момент, когда все они вновь отправились на дело, я решительно вошел в лавку и о, да...

Лавка оказалось маленькой и тесной с прилавками слева от двери и напротив. Слева, как я понимаю, стоял настоящий хозяин или продавец, невысокий полноватый мужичок лет сорока с копной светлых, почему-то нечесаных волос. За вторым же прилавком, который напротив двери, сидел мой давешний знакомым, которого я временно лишил работоспособности, сломав палец.

- Какие люди! - якобы радостно воскликнул я.

Сомневаться в том, что я узнан, было глупо. Парень резко вскочил с табурета, прижимая к груди руку с забинтованным пальцем, будто я пришел его доламывать. Выражение лица его, как бы помягче сказать, выражало удивление и некоторое беспокойство.

Второй продавец тоже напрягся и я заметил, что он куда-то тянется рукой. В лучшем случае у него под прилавком добротная палка, которой можно отогнать назойливых покупателей, но может что и посерьезнее. Однако устраивать драки в мои планы совсем не входило.

- Дело есть! - сказал я громко, чтоб и второй слышал.

- Дело? - переспросил покалеченный.

- Именно, - кивнул я и одарил его улыбкой. - Я ж сказал, найду когда понадобиться.

Оба поняли, что никакого безобразия и беспредела чинить я не собираюсь и немного успокоились.

- Что надо? - недружелюбно переспросил мой знакомец.

- А вот это уж не твоего ума дело. Со Шкетом буду говорить. Он здесь?

Парочка переглянулась и ответил второй:

- С чего бы ему тут быть?

- Мало ли, - усмехнулся я, - собрать что-нибудь, унести из лавки ненужное, - я специально протянул последнее слово.

Прозрачный намек о том, что мне известно, чем тут занимаются, поняли оба. Снова переглянулись.

- Дело серьезное, уверен, Шкет подпишется. А я на него если не через вас выйду, так просто в "Белый аист" схожу. И уж поверьте, он вас потом по головке не погладит.

Говорил я тихо, так что им пришлось прислушиваться. Иногда это гораздо действеннее, чем крик и угрозы. Улыбку я давно спрятал с лица, чтоб парни прониклись серьезностью моих слов.

- Да нет его здесь, - повторил косматый. - Вдвоем мы.

Я повернулся к нему и уставился немигающим взглядом, тот не выдержал и отвел глаза, но то, что он не обманул, я уверен.

- Так позови, - приказным тоном сказал я. - Пусть ему передадут, что приезжий верное дело предлагает.

Косматая голова закивала, мужичок вышел из лавки, постоял на пороге минуту, пока к нему не подбежал пацаненок в коротких штанах, которого я заметил раньше. Что ему говорил косматый я не слышал, а зашел за его прилавок и уселся на табурет.

- Расслабься, - сказал я нетрудоспособному. - Пока возможность есть.

Дверь скрипнула и белобрысый завертел головой, не сразу сообразив, куда я делся. Заметив меня он сказал:

- Я отправил пацана за Шкетом. Если свободен, должен прийти.

- Придет, - уверенно сказал я.

Я не ошибся - он пришел. Причем гораздо быстрее, чем я рассчитывал. По моим прикидкам от рыночной площади до "Белого Аиста" минут десять пешком. Шкет же объявился через неполных двадцать, если верить моим старинным механическим серебряным часам, которые я всегда стараюсь носить с собой в нагрудном кармане. А верить я им привык, потому что уже много лет они меня не подводили. Итак, если даже учесть, что пацан, которого отправили за Шкетом, пробежал расстояние до гостиницы быстрее десяти минут, в любом случае выходит, что Шкет не колеблясь сразу же отправился на встречу со мной. Это внушало оптимизм.

От всезнающего Пуше я получил кое-какую информацию о Шкете. Несмотря на вид запойного алкаша, он на самом деле слыл одним из пяти уважаемых в определенных кругах воров Стаксиса. Под ним работало несколько десятков человек, да и сам он не брезговал иногда размяться, как это получилось со мной.

Как меня заверил Пуше, все пять воров ходили под хозяйкой "Белого Аиста", некоей Мадам. Каково ее настоящее имя не знал никто в городе, и даже мало кто знал, как она выглядит. Лишь приближенные имели к ней доступ. И именно она, Мадам, была моей истинной целью. Лишь заручившись ее поддержкой я смог бы осуществить свой замысел.

Шкет мелькнул в проеме двери, постоял немного снаружи, осматриваясь и осторожно вошел в лавку, сразу же заметил меня на табурете у прилавка. По выражению его глаз я понял, что узнан. Я поднялся и положил руки на прилавок, показывая, что оружия у меня нет и опасаться нечего. Вор коротко кивнул на дверь и оба его подельника мигом выскочили ну улицу. Дверь за собой они плотно затворили и отошли подальше, всем видом своим показывая, что подслушивать не собираются.

Шкет молча окинул взглядом лавку, придвинул табурет и уселся практически посредине напротив меня.

- Ты мне сразу не понравился, - сказал Шкет глядя прямо мне в глаза. Взгляд его был тверд и неприязнен, и отводить его он явно не собирался.