Как стать ярлом (СИ)

На самом деле остров оказался не так уж мал, как я предполагал. Приходилось бывать и на меньших. Три поселения приютились в прибрежных долинах меж поросших лесами гор. С земледелием на острове не важно, как пояснил мне Гуди. Все из-за горной местности, каменистой почвы и холодного климата. За теплый сезон зерновые культуры созреть не успевали, даже если кто и умудрялся расчистить участок под посевы. Фруктовые деревья, если и приживались, пропадали через два-три года, так и не начав плодоносить. Поэтому основным видом деятельности местного населения был рыбный промысел и судостроение. Последнее, увы, практически исчезло.

Предки Гуди обосновались в самом большом поселении на острове Крокка. В этом городке под названием Будден, расположились две из трех верфей. Одна из ни и принадлежит Гуди Йорану. Вторая чуть поменьше. К нашему приезду хозяин верфи, некто Колль, из-за отсутствия заказов и, следственно, безденежья, нанялся матросом на рыбацкий баркас и сгинул во время шторма. Позже Гуди по секрету рассказал, будто Колль оставался должен крупную (по меркам острова Крокка) сумму нескольким работникам верфи. Оставшись без работы на верфи и без выплаченных денег они тоже подвязались на тот же баркас. Они вернулись невредимыми из злополучного рейса. Из всей команды не повезло лишь Коллю. Конечно, если кто что и знал, то все помалкивали. По долгам надо платить.

У погибшего осталась семья - жена и пятеро ребятишек.

- Жаль их, - не особо эмоционально сказал Гуди, заканчивая рассказ о бывшем конкуренте. - Маленькие еще, работать не могут. Зиму вряд ли переживут.

Тут мне и закралась в голову мыслишка, а не купить ли вторую верфь. Оставшимся без дохода жене и детям погибшего лишние деньги не помешают, а Гуди и с двумя верфями справится. Решил с этим не торопиться. Пусть сначала на своей верфи дело наладит. Тем более, что большинство работников ушли в моря рыбачить на хозяина, который платит реальные деньги. Попробуй уговори их вернуться.

Сам я пребывал в некоем странном состоянии. Я четко понимал, что приблизился к поставленной цели столь близко, что в начале моего пути вообще сомневался, в возможность этого добиться. С одной стороны, меня пожирало нетерпение, хотелось вот прямо сиесекундно бросится вперед. В то же время чувство неуверенности, опасения в скоропалительности решений и поступков останавливало от решительных шагов. И, поставив перед Гуди нелегкую, но интересную, по его словам, задачу проектировки нового типа судна, я притих, взял небольшой тайм-аут.

Составив договор с Гуди у единственного на острове лангмана, я оставил немалую сумму в счет аванса, а сам вернулся в Мирт на "Сердитом ерше". Мне показалось, что выйдет проще, а может и дешевле, продлить аренду "Ерша", чем искать другие возможности добраться туда окольными путями.

Мы прошли южнее Северных островов. Даже не знаю, существуют ли они на самом деле. Я ни разу не встречал людей, бывавших там, или тех, кто знает людей, бывавших там. Глядя на карту, приходится верить, что эти острова существуют и, несмотря на недостаток территорий, остаются необитаемыми из-за неблагоприятных погодных условий. Капитан "Сердитого Ерша" уверял, что мы пройдем в пределах видимости одного из островов, однако к его удивлению и моему возмущению, берег мы так и не наблюдали. Возможно из-за штормовой погоды, дождя и тумана, сопровождающих нас во время плавания.

Любимая супруга неимоверно обрадовалась моему приезду. Она вся извелась, переживая из-за моего долгого отсутствия и уже готова была отправиться в Скадию на мои поиски. Хорошо, что до этого не дошло.

Уделив супруге положенное внимание и время, я собрался заняться не очень свойственным мне делом. И подвигли меня к этому бумаги бонда Акке.

Разложив трофеи на палубу в коморке "Сердитого ерша", первым делом я потянулся к книге. Как я и предполагал, судя по переплету, это старинная, написанная непонятным языком древних.

С палубы доносился возмущенный голос капитана, отчитывающего Гуди за неуважительное мнение о судне. Добродушный Гуди, едва не плача, оправдывался и извинялся.