Как стать американкой

Он сильно зажмурился, а потом открыл глаза и увидел Мэгги, стоящую перед ним как ответ на его вопрос.

Внутренний телефон на столе зазвонил.

— Алекс, Анна Кристиансон опять на проводе, — раздался голос секретарши.

— Пусть оставит сообщение, — пробормотал Алекс, стараясь не замечать суровых глаз Мэгги, обращенных на него. Ни для кого не секрет, как неутомимо преследует его Анна Кристиансон — вернее, его деньги. Алекса смущала эта очевидная охота за его капиталом. — Отшейте ее.

— О'кей, Алекс, но это уже третий звонок за сегодня, знаете? Может быть, ей сообщить что-нибудь сногсшибательное, чтобы она больше не звонила — хотя бы сегодня?

— Скажите ей что-нибудь, все равно… Скажите, что я женился, — Алекс с тревогой взглянул на Мэгги и быстро отвернулся. — Скажите, что я в длительной командировке! — он бросил трубку. — Только, пожалуйста, не начинайте лекцию о честности!

— Я и не собиралась.

Он провел рукой по волосам:

— Ох, не избежать мне этого!..

— Чего?

— Наказания за грехи…

Мэгги даже рот разинула от удивления:

— Неужели в вас заговорила совесть? — Ее глаза просто сияли.

«Интересная игра света», — отметил про себя Алекс.

— Совесть? Я что, в чем-то виноват? — Через секунду он уже пожалел о сказанных словах.

Мэгги пожала плечами, уголки рта поползли вниз:

— Наверно, вы все-таки виноваты в том, что мало заботитесь о своем ребенке.

Алекс встал так резко, что стул качнулся.

— Мэгги, я работаю — сейчас и всегда! Мне и без того мешают, — он с ненавистью посмотрел на внутренний телефон. — А я должен работать, чтобы Кэт было что есть и во что одеться. Ничего хорошего не выйдет, если я заброшу свои дела.

— Но вы ведь не должны работать двадцать четыре часа в сутки!

Он заколебался.

— Единственное и самое главное, что я могу сделать для своего ребенка, — это обеспечить его всем необходимым, — произнес он медленно и внушительно. — Не каждый родитель делает это, и, поверьте мне, дети в таких случаях страдают.

— Конечно, материальная поддержка очень важна, но так легко перегнуть палку… Я просто предлагаю вам быть с дочкой помягче.

— У меня нет времени. Ни на что, кроме работы. Поэтому я нанял вас.

— Неужели вы хотите сказать, что не в состоянии освободить хотя бы немного времени?! — Мэгги оглядела богатый кабинет: кожаные кресла, каменный камин, восточные ковры. — Это одна комната из сорока как минимум. Вашей собственности хватит многим людям. Вы уже обеспечили себя и «Харрисоновскую спутниковую сеть». Я просто не поверю, что вам необходимо целый день сидеть в офисе, чтобы заработать себе на пропитание.

Алекс вслед за ней обвел комнату взглядом и устало ответил:

— Я не хочу вам ничего доказывать. Извините, но меня ждут дела.

— Как это типично, — горько произнесла Мэгги.

— Что? — спросил он, порывисто обернувшись.

Мэгги пожала плечами:

— Вы. Такие мужчины, как вы. Если проблему нельзя разрешить при помощи денег, вы отворачиваетесь и делаете вид, что ее не существует вообще.

Алекс покачал головой, направляясь к выходу.

— Такое у вас обо мне мнение? — поинтересовался он через плечо, уже спускаясь по лестнице.

Мэгги упрямо следовала за ним.

— Это еще не все, что я о вас думаю.

— Я польщен. — Алекс открыл дверь домашнего гимнастического зала и вошел.

Мэгги проскользнула вслед за ним и добавила резко:

— У вас еще неприятная страсть к сарказму.

Он остановился и повернулся к ней.

— Скажите мне, Мэгги Уэллер, у вас есть хоть одно мнение, которое вы держите при себе?

— Да, как раз сейчас одно завалялось, — ответила она невозмутимо.

Последовала напряженная тишина. Потом, к изумлению Мэгги, Алекс расхохотался. Его смеющееся лицо стало совершенно мальчишеским. Улыбка на мгновение приоткрыла те его черты, о которых Мэгги и не подозревала, и теперь она знала о нем больше, чем если бы они проспорили целый день.

— О'кей. — Алекс еще некоторое время глядел на нее веселыми глазами. — Давайте поговорим о том, как бы вам остаться. Ради Кэт и ради вас — и, может быть, даже ради меня.

Собственно, Алексу было все равно, останется Мэгги или нет. Если он и сделает что-то, то исключительно ради дочери. Алекс стянул пиджак и небрежно повесил на деревянную вешалку в раздевалке. Белоснежная рубашка обтягивала его мощную фигуру. Открыв шкафчик, он достал оттуда шорты и футболку.

— Вы позволите мне переодеться? — с надеждой спросил он.

Мэгги опомнилась и отступила за дверь.

— Вы сказали, и ради вас тоже?

Несколько секунд длилась пауза, потом он ответил:

— То, что хорошо для моей дочери, хорошо и для меня, разве нет? — Алекс вышел из раздевалки в майке и поношенных шортах.

Мэгги нервно сглотнула, уставившись на великолепное тело. Она никогда не видела своего шефа столь обнаженным. Бледный шрам на мускулистом плече произвел на Мэгги странное впечатление: в первый раз она заметила в Алексе героическую суровость черту, не свойственную бизнесмену.

— Жизнь — не только тяжелая работа, — мягко проговорила она.

Алекс, казалось, не заметил, с каким интересом Мэгги разглядывает его.