Как становятся ведьмами

— Ты вышла замуж? — воскликнула мать. — Вчера?!

— Так ты тоже его видишь?

— Кого? — переспросила она, размахивая свидетельством. — Это?

Я вздохнула от облегчения, значит, видит. А матушка прочитала вслух:

— Неживая Аполлинария Викторовна. Аполлинария — это твоё имя при крещении, — пояснила она. — Ты и имя сменила?

— Не знаю, — ответила я, мама нахмурилась:

— Как не знаешь?

— Ну, вот так. Ты позвонила, я получила заказное письмо, а там это.

— Неживой? Какая странная фамилия. Такая вообще существует? — заметила тетя и начала гуглить.

Через минуту тетя зачитала:

— Фамилия Неживой восходит к аналогичному прозвищу, которое было своего рода оберегом. Возможно, данная фамилия связана с представителями о Нежити, особом разряде духов, которые не являются ни пришельцами с того мира, ни мертвецами, ни привидениями. Нежить не живет и не умирает. У нежити нет своего обличия, она ходит в личинах. К таким рода духам относили домовых, леших, водяных…

Пока тетя читала, на моих губах расцветала улыбка. Я не сумасшедшая. Нет!

— Поль, я что вспомнила, — тихо сказала матушка. — Ты когда была маленькой, очень пугала меня рассказами о рыжем мальчике, с которым играла. Мальчика никакого не было, но ты с ним очень живо болтала и говорила, что его зовут Златан. Я об этом совсем забыла, а сейчас вспомнила. Очень уж имя редкое.

Откровения

Домой я вернулась ближе к вечеру, усадила кота Злата напротив себя и строго сказала:

— Нам нужно поговорить.

Кот сказал: «Мяу»

— Ты меня понимаешь?

Кот ответил: «Мяу»

Я почувствовала себя крайне глупо.

Оставался план «Б». Я легла на диван, погружаясь в темноту сна без сновидений. Меня разбудил голос Златана:

— Полли, просыпайся, а то я буду называть тебя Соней, — сказал он.

Я открыла глаза. Была ночь. В камине горел огонь, потрескивая поленьями, за шахматным столом сидел Златан, расставляя фигуры.

— Сыграем партию? — улыбнулся он.

— Конечно.

Я села напротив словно и не было этого времени «без». На край дивана ближе к нам запрыгнул кот Злат и мяукнул, привлекая внимание.

— Так ты не кот? — спросила я. — Или ты и кот, и Златан одновременно?

Златан тихо рассмеялся, наклонив голову, в его глазах читалось, что ситуация его потешала.

— Чаще всего, — сказал он, глядя на то, как Злат принялся умываться. — Кот, это всего лишь кот. Ты так подумала оттого, что он чёрный?

— Нет, цвет его глаз. Так ты домовой? — не унималась я, стараясь прояснить этот вопрос.

— По сути, я нечто другое. Я вечный. Я здесь был ещё до рожденья Адама и всяких других суеверий. Могу быть котом, могу менять внешность, как мне угодно, — сказал он и прям на моих глазах начал очень быстро стареть, превратившись в дряхлого старичка без намека на рыжие космы, только глаза всё тот же зелёный нефрит. А потом пуф! И вот он подросток, лет пятнадцать ему. — Это просто личина.

— Будь уж тем, кем я привыкла, — заметила я.

Он улыбнулся и стал снова привычным мужчиной.

— Ты тоже так сможешь, я тебя научу. Но, действительно, предпочитаю обитать я в домах.

Я посмотрела на него, кое-что заподозрив.

— Той ночью это ты меня напугал, тряс кровать и всё остальное?

Златан потупил свой взор и тихо сказал:

— Прости, я обиделся…

Я хмыкнула. Обиделся он! Я чуть Богу душу не отдала. Но отбросив обиды, спросила другое:

— Значит, я твоя жена?

Он кивнул.

— А куда делись прошлые? — спросила я, подозревая не доброе.

— В смысле?

— Ну, если ты долго живешь, то и жен должно быть много. Ведьмы, — пояснила я. — Я сама догадалась.

Он опять рассмеялся.

— Правда, Полли, какое забавное заблуждение. Не было жён у меня, ты первая и, надеюсь, последняя.

— А когда я умру? Что дальше?

— Должен признаться, однажды я тебя обманул, — вздохнул Златан. — Помнишь твой первый поход на кладбище?

Я кивнула.

— Тот обряд с монеткой. Ты свою смерть выкупила у моей тётки Морганы. Все мёртвые подчиняются ей, после этого они не имеют никакого влияния на тебя. Выкупив твою смерть, я сделал тебя бессмертной. Даже не я, ты сама, я только путь показал. Ты вечная.

Я задумалась.

— Так просто стать можно бессмертной?

— Наверное, если у тебя есть монеты Вечности. Я сам не знаю, как они появляются, — сказал он. — Иногда по миру просто встречаются, бывает в самой грязи что-то да заблестит. Один мой друг творит из них целые миры. Я вас потом познакомлю. У каждого свой подход, как использовать их. Это только на вид монета, но, как и я, это нечто другое.

— Тогда почему я? — задала самый животрепещущий для меня вопрос.

— Ты меня разбудила, — пояснил он. — В младенчестве ты очень много кричала. Даже бабушка говорила тебе не кричать, она понимала, что твой крик разносится далеко, проникая за грань сущего. Я спал. Очень долго спал, сейчас смотрю на мир и с трудом его узнаю. Везде и всюду новые черты. Мне пришлось шептать тебе колыбельные, уж очень встревоженным был твой крик, словно ты была недовольна обрести тело и плоть. С тех пор я к тебе прикипел.

— Тот мальчик из моего детства был ты?

Златан кивнул.

— Почему я перестала видеть тебя?