Как спасти любовь

— Твоя шутка не удалась, — сказала ему Натали. — Ганс голландец.

— Пусть он будет хоть марсианином, мне плевать, — ответил Коннор. — Значит, фильм?

Попкорн? Но посмею напомнить тебе, малышка, что ты все еще замужняя женщина.

— Временно. Кроме того, Ганс всего лишь мой друг.

— Друг? Как мило…

— Знаю, что тебе этого не понять. Для тебя отношения между мужчиной и женщиной возможны только на почве секса. Но, поверь, бывает и чистая дружба.

— Хотелось бы поверить, но у твоего Ганса на уме одно — как бы забраться к тебе в трусики.

— Пошляк!

— Не пошляк, а честный человек.

— Как бы там ни было, а это не твое…

— Как раз мое, — сказал он, и его лицо сделалось суровым.

Что ж, с него довольно. Нравится ей это или нет, а он все еще ее муж. И она должна узнать об этом.

— Собирайся, — пророкотал он.

— Ты шутишь?

— Собирай чемодан. И как можно быстрее.

— Ах, как мне это нравится, — сказала Натали, усмехнувшись. — Полагаю, что должна отдать тебе салют, щелкнуть каблуками и рявкнуть: есть, сэр!

— Мой отец, — подавленным голосом сказал Коннор.

Усмешка сползла с ее лица.

— Джонас? Что-то случилось?

— Да, — кивнул он, и на этот раз не лгал.

Что-то случилось. Не часто человеку стукает восемьдесят пять. — Я за этим и пришел к тебе.

Мои братья тоже приедут на «Эспаду».

— О, извини… — Натали прикусила губу.

— Я думал, что мы могли бы поехать вместе на ранчо, чтобы старик мог еще раз увидеть тебя.

И это тоже не было ложью. А почему бы старику еще раз не увидеть ее? Кроме того, даже если все покатится к чертовой бабушке, он не оставит ее здесь. В этой дыре. С Гансом по соседству.

— Но почему ты сразу не сказал об этом?

Коннор встретил подозрительный взгляд жены загадочной улыбкой.

— Нас слегка занесло в другую сторону. Помнишь?

Натали покраснела.

— Коннор, слушай, если ты врешь мне, то клянусь…

Он драматично приложил ладони к груди и промолчал. Натали пристально посмотрела на него, и он почти уже распростился с надеждой, когда она наконец тяжело выдохнула.

— Ладно. Через пять минут буду готова.

Коннор с трудом сдержал усмешку, но, как только Натали вышла из комнаты, его губы расплылись. Он выбросил в воздух кулак и тихонько воскликнул: «Да!».

5

Натали скрылась в спальне и появилась из нее через десять минут. Вместо джинсов и футболки на ней был строгий льняной костюм. В руках она держала небольшой чемодан.

— Я готова.

Коннор взял из ее рук чемодан. По ее костюму не трудно было догадаться, что было в чемодане. Явно что-то подходящее для больничной палаты и, возможно, даже для похорон.

Ох, как она рассвирепеет, когда узнает, что он надул ее.

Может, он должен сказать ей правду? Дать ей возможность решить, ехать на вечеринку или нет?

Никаких «может» и быть не может. Женщина в процессе развода ни за что не согласится поехать на вечеринку со своим почти бывшим мужем. Дай ей возможность выбора, и она наверняка останется там, где есть, с соседом Гансом и тарелкой попкорна.

Всю дорогу в аэропорт Коннор ждал, что она начнет задавать вопросы, но Натали молчала. Либо она злилась на него за его поведение в той дыре, которую она называла квартирой, либо решила, что нормой поведения для разводящейся пары было молчание.

Но Коннора это не заботило. Он только был рад, что она не давила на него вопросами, потому что не знал, что отвечать.

Самолет был готов к полету. Натали забралась в него, надела шлем и пристегнула ремень.

Потом окатила его ледяным взглядом, когда он протянул руку, чтобы проверить ее ремень.

— Я способна сделать это сама, — холодно сказала она.

Ух-ух, это будет тот еще полет. А еще хуже будет, когда они прилетят и она узнает, что он навешал ей на уши лапшу.

Хотя… Он просто упустил несколько мелочей. И для этого у него была веская причина.

Коннор сурово сосредоточился и повел самолет на взлетную полосу.

Каким мерзавцем нужно быть, чтобы позволить женщине жить в такой дыре, как ее квартирка? И каким болваном, чтобы оставить ее на нежное попечение глыбообразного Ганса? И пусть Натали не понимает этого, достаточно того, что он понимает и предпринял действия.

Но, бог ты мой, какой ад ждет его, когда Натали узнает, что единственной болезнью, которой страдал Джонас, был его своевольный характер старого козла, каким он был всегда.

— Коннор? — ясно прозвучал в микрофоне голос Натали.

— Что?

— Что с Джонасом?

Итак, началось.

— Точно не знаю.

— Врачи еще не поставили диагноз?

— Нет.

— Он что, упал в обморок? Что-то вроде сердечного приступа? У них есть подозрения?

— Нет, насколько мне известно. — И это была правда. Врачи ничего не подозревали, потому что нечего было подозревать.

— Но он никогда за всю свою жизнь не болел.

— Что правда, то правда, но Джонас — старик.

— А кто тебе позвонил? Абель? Марта?

Коннор нахмурился.

— Подай мне, пожалуйста, карту… Спасибо.

Он разложил карту на коленях. Сколько он может делать вид, что изучает маршрут? Достаточно времени, чтобы сочинить ответ, хотя он прекрасно знает, что никакой ответ не спасет его. Натали потребует деталей…

— Контор? Ты слышишь меня?

Он сложил карту, сунул ее в ящик и бегло глянул на жену.