Через полмесяца Эрих решил, что полностью подготовил Дженнифер к супружеской жизни и отправился вместе с ней в местную префектуру, чтобы официально зарегистрировать брак. Нельзя сказать, что он был счастлив и летал на крыльях любви - он был доволен. Доволен тем, что обрел статус женатого человека. Что бы ни говорили скептики, но жить с живой женщиной было гораздо приятнее, чем в окружении сплошных бытовых роботов.
Одно лишь смущало Эриха: в выходные за кружкой пива ему нравилось порассуждать на разные ученые темы. К примеру, кто и когда построил египетские пирамиды? Есть ли жизнь на Марсе? Круглая Земля или плоская? Нет, раньше, до женитьбы, он разговаривал вслух с самим собой, но теперь, имея законную жену, это было бы глупо. Но никакой беседы с Дженнифер не получалось - она лишь молчала и улыбалась. Он стал даже жалеть, что не приобрел для жены мозги как у Махатмы Ганди. Но выход, как всегда, лежал на поверхности. Эрих посоветовал жене заняться самообразованием. Для чего читать классическую художественную литературу, когда он на работе и ей выполнены все домашние дела.
Поначалу Дженнифер приняла без всякого энтузиазма предложение мужа, но ослушаться не посмела. Однако постепенно увлеклась чтением и вскоре Эрих, возвращаясь домой, начал заставать ее в неубранной квартире с книгой в руках. Она стала рассеянной, задумчивой, странно поглядывала на него и отвечала невпопад на вопросы мужа. Эрих не придал большого значения такому необычному поведению жены, сочтя его объяснимой реакцией Дженнифер на сложности начального периода семейной жизни. (Женская душа - потемки!) Но однажды, придя с работы, он обнаружил жену, утонувшей в ванной. Обмякшее тело Дженнифер полулежало в ванне, голова была опрокинута на грудь, покрытую потускневшими веснушками, а длинные волосы мышиного цвета разметались по половине всей водной поверхности.
Эриху стало плохо, он, как безумный, забегал по квартире. В гостиной на столе он нашел записку Дженнифер, схватил дрожащими руками и прочитал, шевеля губами: "Дорогой! Этот мир очень жестоко устроен. В нем нет места для такого нежного существа, как женщина. В нем нет места для моей любви к тебе. Поэтому я приняла решение уйти, как ушла Офелия. Пойми меня и если сможешь, прости. Твоя любящая жена, Дженнифер".
- Какая Офелия?! Причем здесь Офелия?! - не понял Эрих. Потом его осенило - он открыл компьютер жены и отыскал в нем последние книги, которые она прочитала. Это были "Гамлет", "Манон Леско", "Анна Каренина", "Мадам Бовари", "Немного солнца в холодной воде"...
В недоумении он пожал плечами - прекрасная литература, проверенная годами.
***
- Доброе утро! - хриплым голосом поздоровался Эрих на барахолке со знакомым интеллигентным продавцом. Два дня он провел в ожидании субботы, чтобы прийти сюда и попросить у Григория совета, что делать с Дженнифер - все это время труп жены лежал у него в доме в морозильной камере.
- Доброе утро! Рад вас видеть. Как ваши дела? - приветливо отозвался продавец.
- Скверно. У меня огромное несчастье, - перешел на шепот Эрих.
- Что такое? Я внимательно слушаю.
- Моя жена покончила жизнь самоубийством - утопилась в ванне.
- Ой, и впрямь огромное несчастье. Мои самые искренние соболезнования, - сказал после паузы Григорий, сдвинул шляпу на затылок и спросил: - Властям сообщили?
- Нет.
- И правильно сделали. Нет, вам, конечно, ничего не будет, но разбирательства случаев самоубийств затягиваются обычно надолго. Бывает, что на несколько лет. Скажу больше, от ненадлежащего хранения у них там, на складе, некоторые части тела порой портятся, а иногда и вовсе пропадают.
- Знаю, люди рассказывали, кошмар. Вот я и решил обратиться к вам. Не могли бы вы залатать некоторые части моей жены, а если не удастся залатать, то заменить?
- Почему нет? - подумав, ответил Григорий. - Ничего невозможного нет, если, разумеется, она правильно заморожена... Но понимаете, какая штука. В клетках оставшихся частей вашей жены сохранится память о том, что однажды они уже погибли и это может вызвать повторное самоубийство. Поэтому я бы не советовал вам возрождать к жизни данный организм.
- Что вы говорите! Какая жалость. Я успел привыкнуть к своей жене, - смахнул набежавшую слезу Эрих. - Каждый день она называла меня молодцом и целовала в ухо.
- Понимаю... Вообще, человеческий организм - штука сложная и тонкая. Женский организм - тем более, а тут еще и собранный из разных частей. Тут сам черт ногу сломит, - покачал головой Григорий. - Но, скажу откровенно, вам повезло.
- В чем? - спросил Эрих.
- Да в том, что ваша жена вознамерилась убить себя, а не вас.
- Меня? - вытянулось лицо у Эриха. - Разве подобное возможно?
- Еще как! И гораздо чаще, чем вы себе представляете. Никому не известно, что на уме у женщины-полуробота, как я называю нынешних дам.
Эрих вытер носовым платком пот со лба, немного помедлил и поинтересовался:
- Григорий, что вы мне посоветуете?
- Есть одна мысль, - со значением ответил тот. - Как вы относитесь к натуральным женщинам? Ну, рожденным естественным путем, а не собранным по отдельным частям.