Как снег на голову

Юрист протянул один из листов, и Артур впился в черные строчки. Ему потребовалась минута, чтобы несколько раз пробежать глазами текст.

– Простите, что перебиваю, – раздался чуть дрожащий голос его сводной сестры. – А какие условия для меня?

«А девчонке смелости не занимать!» – с толикой восхищения подумал Артур, отрываясь от документа. Его взгляд теперь был прикован к ней.

– А вам, Виктория, надлежит слушаться своего покровителя, учиться хорошим манерам и выйти замуж за достойного кандидата в течение сорока дней.

Девушка закусила губу, и ее дрожащие пальцы сжались в кулаки.

Бесстрастный голос Эрика Джонса отчего-то заставил Артура вздрогнуть.

– И последнее, Виктория. Артур Вершинский твой брат, хотя и сводный, не входит в число потенциальных женихов.

Артур отодвинул листок и задумчиво откинулся в кресле. Кажется, его личной жизни только что пришел конец. Предстоит всерьез заняться этой девчонкой. Ну что ж, он наймет сиротке пару учителей. Не будет же он сам учить ее манерам? Как можно ввести ее в светское общество в таком невзрачном виде?

– Я все понял, господин Джонс. И полагаю, ваша контора будет следить за выполнением этих условий?

– Обязательно. Так пожелал наш заказчик.

– Так я и думал. Виктория, – обратился Вершинский к внимательно прислушивающейся сестре. – Ты все слышала. Надеюсь, у нас не возникнет проблем?

Девушка распахнула русалочьи глаза и воинственно вздернула подбородок.

– Я не собиралась замуж так рано! Но раз от этого зависит моя финансовая независимость, ничего другого не остается! Я принимаю условия.

– Кто бы сомневался, – прошептал Артур одними губами.

Пятьдесят миллионов! Ха! Он найдет ей богатого жениха за пару недель.

Глава 4

Поначалу Виктории захотелось рассмеяться ему в лицо. Сводный брат явно не желал близкого знакомства с выросшей в интернате сиротой. Хотя, надо отдать должное Артуру, держать удар тот умел. Приняв условия, они заключили сделку. В любом случае выбор будет за ней!

Пока Артур и Эрик Джонс о чем-то оживленно переговаривались, она украдкой изучала сводного брата. Глаза у него оказались синими, как вечернее небо. Такой же синий костюм великолепно сидел на его атлетической фигуре. Короткие черные волосы слегка взъерошены, но выглядели так, будто их специально уложили таким образом.

«Да, настоящий красавчик, – подумала Виктория. – Интересно, женат ли он? На вид Артуру лет тридцать, вряд ли больше». Ей не хотелось становиться обузой для этого, по всей видимости, знающего себе цену мужчины. Учиться манерам в его присутствии? Она представила, как расставляет столовые приборы так, как видела в каком-то голливудском фильме, а его длинные пальцы касаются ее собственных, и отчего-то покраснела.

Виктории никогда прежде не приходилось тесно общаться с молодыми мужчинами старше нее. Да, на девушку заглядывались сверстники, оказывали знаки внимания, но близкого друга так и не появилось. Как же ей придется искать жениха, если… у нее нет никакого опыта!

Юрист уже собирал в портфель бумаги, когда она поймала на себе пытливый взгляд Артура.

– Нам нужно срочно вылететь в Москву. Но, кажется, погода нелетная. Ожидается снежный шторм. Мой рейс, которым я бы уже вернулся, отменили. Так что… Придется подождать и, возможно, заночевать здесь.

– Да, а… У вас в Москве квартира? Я что поеду к вам домой, Артур? Мне будет неудобно, вашей семье это может не понравиться, – вспыхнула Виктория.

– Перестань мне выкать. Нам предстоит деловое сотрудничество. Надеюсь, ты к этому готова?!

Она кивнула и схватила свою шапочку.

– Да. Ты едешь со мной. Но у меня нет семьи, не переживай, – добавил сводный брат, подходя к двери. – Идем, я закажу номера. Это вроде самая достойная из местных гостиниц.

В огромном холле выстроились целые колонны пышных новогодних елок, украшенных сверкающими игрушками красного и золотистого цвета. Пока Виктория разглядывала праздничное убранство, Артур двинулся к стойке администратора.

«Вот бы сфотографироваться здесь на память! Девчонкам потом прислать», – подумала Виктория, а в животе предательски заурчало. Она ведь так и не успела позавтракать.

Вздохнув, девушка направилась к махнувшему ей рукой Артуру.

– Нужен твой паспорт. Он ведь у тебя есть?

– Конечно.

Она сняла с плеч потрепанный рюкзачок и принялась рыться внутри.

Где же он? Как назло, на мраморный пол предательски посыпалось убогое содержимое: обертки от дешевых конфет, иконка, обгрызенный карандаш, календарик, дырявая шерстяная перчатка.

Сзади послышались смешки. Виктория подняла голову и увидела нарядно одетых женщин в дорогих платьях и туфлях на высоких каблуках. Удивленно приподнятые брови, шепот изумления и недвусмысленные реплики заставили ее покраснеть. Девушка понимала, как нелепо сейчас выглядит. Как оборванка, неухоженная попрошайка.

Неожиданно Артур опустился рядом и начал подбирать разбросанные вещи.

– Вот, – девушка протянула ему паспорт и увидела, как по лицу бизнесмена пробежала тень улыбки.

Зарегистрировавшись, Артур подхватил ее под локоть и быстро потащил в сторону лифта.