Как склеить разбитое сердце?

— Вау! Сама?! — Генино внимание переключилось на меня. — Не знал, что среди девчонок тоже попадаются кулинарные гении…

Воодушевленная, я почувствовала себя готовой к новым подвигам. Первый раз в жизни кто-то отдал должное моей стряпне! Родители никогда не принимали ее всерьез, они всю жизнь питались в ресторанах и кафе, а дома в лучшем случае разогревали полуфабрикаты. Однажды, это случилось классе в пятом, я устала от такой пищи и решила научиться готовить сама. Я откопала на антресолях старую поваренную книгу и взялась за дело. Так как включать плиту я тогда еще не умела, то решила для начала приготовить то, что не надо было варить или жарить. Я залезла в раздел «закуски», выбрала салат из яблок и моркови с орехами. Мне нужно было всего-то порезать яблоки и потереть морковь, но оказалось, что это довольно-таки сложно. Морковка все время соскальзывала, и на терку попадали костяшки моих пальцев. Скоро я уже потеряла счет ссадинам. К тому же, руки, пожелтевшие от моркови, я потом не могла отмыть два дня. И что, вы думаете, сказали за ужином предки? Да ничего! Они и не заметили, что это лежит перед ними на тарелках — слопали мой салат так же невозмутимо, как какую-нибудь купленную в палатке булочку, — быстро, энергично, не отрываясь от чтения газет.

Но их равнодушие меня не остановило. Оказалось, что готовить — очень увлекательно! Я решила каждые выходные осваивать новое блюдо, и за прошедшие годы не пропустила ни одной недели. Вначале мне хватало той, первой в моей жизни, поваренной книги, потом разнюхавшие о моем увлечении друзья стали дарить мне новые руководства, и вскоре пришлось просить у родителей полки для моей кулинарной библиотеки. Предки, радуясь, что я хоть что-то читаю, безропотно заказали стеллаж, но мои успехи и опыты воспринимали совершенно без энтузиазма.

— У хорошего журналиста нет времени стоять у плиты! — заявили родители.

Я попыталась втолковать им, что не собираюсь заниматься журналистикой, но они и слышать об этом не хотели.

— Наш ребенок должен пойти по родительским стопам! — твердили непреклонные предки. — Ты просто обязана продолжить семейную традицию. Оба твоих деда были журналистами, и прадеды тоже.

— А бабушки были домохозяйками! — отбивалась я. — И прабабушки. Кстати, все они славились своей кухней. Бабушка мастерски готовила гуся в кисло-сладком соусе! На ее кулинарные вечера собирался весь цвет Москвы. Она обменивалась рецептами с принцем Монако и губернатором Самары. Я читала об этом в дедушкиных статьях!

Но спорить с родичами было бесполезно. Весь десятый класс я ходила на подготовительные курсы журфака, бегала к репетиторам, втайне лелея мечту открыть свой ресторан или, на худой конец, небольшое кафе. В крайнем случае, забегаловку типа блинной, где бы я кормила народ разнообразными салатами. Факультет журналистики для этого совершенно не нужен! Я прекрасно обошлась бы кулинарным техникумом, на крайний случай — пищевым институтом. Однако предки были непробиваемы, как вражеские танки, и уперты, как самые упрямые быки. И при этом в своих репортажах они твердили о свободе выбора и демократии!

Но вот уж сейчас, во всяком случае, я могла дать волю своей фантазии. Какой только снеди не оказалось в кладовке: молочные продукты, консервы, копчености, коробки с тортами и бутылки с соусами. Вдоль стен стояли упаковки с водой, выпивкой и соками, ящики с овощами и фруктами, мешки с батонами и буханками. В огромной морозильной камере я обнаружила запасы цыплят, мяса, рыбы и… мороженого! «Похоже, здесь готовятся к грандиозному празднеству», — сообразила я и, как выяснилось в дальнейшем, оказалась совершенно права.

Мое возвращение в бар с подносом, полным еды, было встречено радостными воплями проголодавшихся друзей и лаем собаки. На бутерброды, салаты и мороженое они набросились так, словно это была еда, увиденная ими первый раз за неделю. Я порадовалась, что не пожалела хлеба, масла и колбасы, а также свежих овощей, — все было сметено за считаные минуты. Рексу достался здоровенный шмат карбонада — не думаю, чтобы пес хоть раз в своей жизни ел подобный деликатес! Мы почти не общались, беседа сводилась только к охам, стонам и причмокиваниям. Но потом мы напились свежезаваренного кофе, и разговор возобновился.

— Неудачный прыжок с парашютом? — первым делом спросила Каринка, кивая на загипсованную ногу.

— Вроде того, — хмыкнул Гена. — Навернулся три дня назад.

— А очки? Почему ты их не снимаешь? — ляпнула я, не подумав. Мне было интересно, и только потом я сообразила — он может спросить нас о том же.

Так оно и вышло. Вначале Гена снял очки, и мы увидели заплывший синяком правый глаз и ссадину на скуле.

— А ты прилично навернулся! — сочувственно хмыкнула Каринка.

— Есть немного, — кивнул Гена. Ах как мне хотелось тоже снять очки, чтобы разглядеть его глаза! Да и парень явно ждал, что мы последуем его примеру. Но… конспирация важнее всего!

— А каким ветром вас занесло в нашу обитель? — поинтересовался Гена, меняя тему.