Как схватить удачу за хвост

(Следует сказать, что эта книга не о казино. Она об удаче во всех сферах жизни. Однако в казино истина об удаче проявляется особенно очевидно. По этой же причине книга содержит множество историй о рынке ценных бумаг и иных великих «казино», где люди ежедневно сталкиваются с подлинной квинтэссенцией удачи. Книга не сделает из вас успешного игрока в казино или на бирже, не в этом наша цель. Книга была написана, чтобы сделать вас более удачливым человеком в любой сфере жизни, где удача вам необходима или вы ее ищете. Истории из Атлантик-Сити или с Уолл-Стрит выступают прекрасной иллюстрацией наших доводов.)

История Полы Веллман о женщине, которая приехала в Атлантик-Сити, чтобы сыграть в рулетку. Она была школьной учительницей, ей было около сорока, разведена и небогата. Она думала, что сможет поправить свое материальное положение, играя в рулетку. И у нее была своя система.

Веками умы игроков занимала мысль о безотказном алгоритме выигрыша в рулетку. Рене Декарт разработал такую систему в семнадцатом веке и использовал ее в играх, похожих на современную рулетку, которые были популярны в Париже и Амстердаме в те времена. Он был слишком большим скептиком, чтобы воспринимать систему всерьез, и вскоре оставил ее, когда понял, что она небезупречна. Но тысячи – возможно, даже миллионы – других, менее умных игроков до сих пор возлагают надежды на ту или иную систему, и большинство из них рано или поздно жалеют об этом.

Если бы было можно создать алгоритм выигрыша в рулетку, который действительно работает, казино давным-давно узнали бы об этом и изменили правила игры. Хотя казино совсем не против мифа о существовании теории, как обыграть казино, ведь так они приманивают падких на деньги людей. А люди верят в то, во что хотят верить. Если вы верите в то, что можно перехитрить рулетку, то в каждом баре и на улицах любой игорной зоны вы найдете всевозможные «секретные формулы выигрыша» и иные советы.

Некоторые системы выигрыша в рулетку основаны на оккультных феноменах: счастливых числах, астрологии и так далее. Другие – на псевдонаучных выкладках, например на ложном выводе Монте-Карло, согласно которому якобы существует способ заранее получить информацию о последовательности, с которой будут выпадать случайные цифры. Знакомая Полы Веллман назвала оба этих подхода ложными. У нее была идея получше. По крайней мере, она так думала.

Ее теория подсказывала, когда и сколько ставить. Она думала, что сама изобрела ее. На самом деле системы выигрыша в рулетку (а также в другие азартные игры) существуют со времен Декарта. Они носят названия типа «Мартингейл» и «Д’Аламбер». Они различаются в деталях, но в основе каждой, по сути, лежит идея об увеличении каждой последующей ставки, чтобы покрыть потери от предыдущих. Таким образом, если вы проиграли десять долларов, нужно поставить достаточную сумму, чтобы в случае выигрыша вернуть проигранные десять долларов плюс размер новой ставки. Если вы опять проиграете, нужно поставить еще большую сумму. И так далее с небольшими отличиями.

Беспроигрышно, правда? Кажется, что так. Системы «Мартингейл» и «Д’Аламбер» и их бесчисленные кузены действительно выглядят логично, особенно если вы впервые о них слышите или «изобретаете» заново. Если вы не увлекаетесь астрологией и ваш природный скептицизм отвергает псевдонаучные теории (такие как ложный вывод Монте-Карло), то такая система выигрыша в казино, как «Мартингейл», вам, скорее всего, приглянется. Потому что выглядит рациональной.

Так и произошло со знакомой Полы Веллман. А то, что она отрицала астрологию и иные ненаучные методы, особо подстегнуло ее. «Ну очевидно же, что я вам не дурочка доверчивая, – довольная собой, восклицала она. – У меня есть мозг, и я им пользуюсь. Я не верю во что попало».

Однако проблема стратегий выигрыша типа «Мартингейл» в том, что они игнорируют два фактора, которые намного важнее, чем кажется на первый взгляд. Фактор номер один – «нагрузка», то есть требуемая отдача от каждой новой ставки до тех пор, пока вы не выиграете. И фактор номер два – все казино устанавливают ограничения на размер ставок за каждым столом.

Система «Мартингейл» работает более-менее приемлемо, пока вам не выпадет более продолжительная, чем среднестатистическая, серия последовательных проигрышей. Если так происходит – а рано или поздно так происходит, – система дает сбой.

Или другими словами: система работает, пока удача на вашей стороне.

Таким образом, системы типа «Мартингейл» несильно отличаются от систем, основанных на астрологии, счастливых числах, толкованиях снов или гаданиях на кофейной гуще. Всякая система работает (или, по крайней мере, кажется, что работает), если вам сопутствует удача.

Знакомая Полы Веллман применила свою систему однажды вечером за игрой в рулетку, и ей повезло. Она выиграла. К несчастью для нее, она не совсем поняла, почему выиграла. Она думала, что благодаря своей системе.