Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Если я и правда в другом мире, то… ужаснуться этому можно и позже. Когда выберусь.

Кот улегся, сверкая на меня изумрудными глазищами, и зажал между передними лапами эфирное масло. Меланхолично сообщил:

— Прутья нашей клетки из особого сплава, который почти невозможно разрушить. Разве что расплавить драконьим огнем, и то не уверен. Дракона еще сюда не сажали. Открыть замок может лишь тот, у кого есть ключ, а это лорд Гад или двое его доверенных слуг, мозги которых прожарены заклятием подчинения, то есть они слепо преданы хозяину. Говорю на случай, если ты вдруг надеешься воздействовать на них ментальной магией.

Кот прервался, прикусив верх пузырька, и попытался открыть его. После нескольких неудачных попыток, хорошенько обслюнявив стекло и оставив вмятины на пластике, он снова посмотрел на меня и продолжил:

— Далее. Если тебе вдруг посчастливится покинуть клетку, например, тебя заберут на опыты и после забудут вернуть обратно, ты просто не сможешь выйти из лаборатории. Сторожевые духи открывают двери только самому Гаду.

— А нельзя как-то обмануть духов? — спросила я. — Духи — это что-то вроде охранной сигнализации? Ее можно взломать?

— Духи охраняют выход, — кот не мигая смотрел на меня, — и наверняка подадут сигнал, если кто-то вдруг попытается выйти. Просто никто еще не пытался.

— Почему? Ты же сказал, что из клетки могут забрать…

— Ага, на опыты. Вот только если тебя не вернут обратно, то потому, что ты будешь мертва.

Я попыталась уложить в голове то, что сообщил котик. Не похоже, что он шутил или обманывал. Протянув руку, я отобрала у него пузырек, скрутила защитное кольцо и вернула уже открытым.

— Поосторожнее с этой штукой, — предупредила я. — В моем мире кошки от валерьянки дуреют.

— О, так ты иномирянка? Сочувствую. Тогда понятно, почему такие вопросы.

— Раз понятно, расскажи про мага и про то, где вообще находится эта лаборатория, — попросила я, взяв на заметку, что моему собеседнику известно о других мирах. Сначала важные вопросы. А то налакается котик валерианы, и перестанет отвечать. — Мы и правда не на Земле?

— Не знаю, что за Земля, но замок Маргада находится в мире Экру. За властелина тут какой-то мелкий золотой дракон, одержимый идеей увеличения личной силы. Тот еще сучонок по слухам. Хотя летающие ящеры все поганцы, если тебе интересно мое мнение.

Глава 4.3

— Мелкий, в смысле небольшого размера или по возрасту? — поинтересовалась я. — И да, на всякий случай, чтобы окончательно убедить меня в том, что я попала так попала… Тут люди и правда превращаются в драконов?

— Люди… — котик оскалился, и до меня только спустя пару мгновений дошло, что это он так улыбается, — в драконов не превращаются. Драконы — отдельный вид оборотней, высокомерно считающие себя вершиной пищевой цепочки. А мелкий этот Эйстейн потому, что не дорос до нормального дракона. И по годам, и по размеру, и по уму.

— Ты сказал, его зовут Эйстейн? — подобралась я, понимая, что казавшийся небольшим пушной зверек, что неожиданно встретился на моем жизненном пути, внезапно подрос до размеров небольшого слона. — Золотой дракон Эйстейн… черт, как там дальше… ар Рамрор?

— Арт Рамриор, — меланхолично поправил котик, наклоняя пузырек в валерианой и быстро слизывая масло. — Конечно, вряд ли ты его встретишь и будешь звать по имени, это я так, на всякий случай говорю…

— Да я уже. Пообщалась, если можно так назвать, — поделилась я. — Он сказал, что я его истинная пара. Не расскажешь, что это значит?

Судя по некоторым сказкам, оборотень, вроде как не может причинить вред своей истинной паре. Небольшое утешение в моей ситуации, но хоть какой-то плюс.

— У-у-у, не повезло, — глаза котика становились все больше и больше. Он снова лизнул валерьянки и крупно содрогнулся всем телом. — Ладно бы тебя просто решили скормить мне, поэтому посадили сюда… Слушай, что это за штука? Никогда меня еще так не плющило! Ма-о-о-у-у! Хочу еще!

— Лучше не надо…

Тут дверь с грохотом распахнулась, заглушив остаток фразы.

— Девка! Иди сюда! И без фокусов, а то за волосы выволоку! — гаркнул знакомый бас.

Выходить не хотелось. Какая я им девка? Вполне себе солидная женщина, скоро бабушкой, наверное, стану…

Но просвещать слугу Маргада о том, как следует ко мне обращаться, я, конечно, не стала. Тем более, что бугай аж по плечо засунул в клетку свою волосатую лапу и попробовал схватить меня.

И тут одновременно случилось несколько вещей.

Кот завопил, высоко подпрыгнул, чуть не впечатавшись в потолок клетки, я проворно отпрянула, успев подхватить отлетевший пузырек с валерьянкой… Возникшая в дверном проеме круглая физиономия слуги Маргада выразила крайнюю степень обалдения… а потом скривилась от боли — на его руке словно сами собой появились несколько глубоких царапин, мгновенно покрасневших от крови…

Начался форменный бедлам.