Как растут города

— Во-о-т! А как же тебе давать что-то новое, если ты и со старым не справляешься.

— Я понял, Вик. Придётся строить новые мастерские и искать людей.

— Так заказывай, Житко мигом тебе построит, нарисуй, что надо, отдай на совете мастеров, и как только ты скажешь, что там будут делать свечи, твою мастерскую построят в первую очередь. Не забудь, скоро зима и свет нужен будет всем.

— Всё сделаю, Вик. Только ты мне поможешь?

— Ты же знаешь, Мышонок, если ты делаешь дело сам и что-то не получается, всегда можешь рассчитывать на мою помощь. А раз ты такой понятливый и обещаешь все сделать, вот тебе ещё две новинки. Пойдём покажу. И я на его глазах соорудил спичку. Всё очень просто, на тоненькую деревянную палочку нанёс немного бертолетовой соли, смешанной с сахаром. Полученная смесь уже использовалась в наших гранатах в качестве тёрочного запала. Так что после высыхания смеси и чирканья головкой о деревянный брусок, вполне ожидаемо спичка загорелась.

Мышонок несколько минут стоял, разинув рот, и только потом спросил:

— А что, мы могли такое делать с самого начала?

— Конечно, только никто не подумал, как можно ещё использовать полученное вещество. Это будет тебе ещё один пример, что дело надо доводить до конца. А ведь спички — готовый и очень хороший товар, которым можно выгодно торговать. Любой всегда может с помощью этих спичек развести огонь в лесу.

— Я понял, Вик. Ты меня уже застыдил.

— Хорошо, вот тебе ещё одна идея, она, правда, уже частично реализована, но ты про неё почему-то забыл. Дымовой сигнал мы подавать научились — простой горшок с бертолетовой солью и сажей позволяет подать чёрный дым. А я просил тебя поискать возможности сделать дым другого цвета.

— Так не с чем работать!

— Отговорка, Мышонок. Мог взять у Могуты ржавчину, мог попросить у Путяты его красителей, которыми он горшки красит. Ты этого не сделал и просто забыл. На первый раз я отнесусь к такому с шуткой, мол, бывает. Но ещё раз забудешь — будешь всю оставшуюся жизнь ассенизатором работать.

— Я всё понял.

— Надеюсь. Так что работай, Мышонок. Дел у тебя выше крыши, и если я не захожу к тебе, это не значит, что о них можно забыть. Пока, вредитель.

На выходе ко мне подбежал запыхавшийся Изик.

— Вик, от устья идут лодки, похоже, это Яван возвращается. Их с Сурской горы заметили и гонца прислали.

Сурск, Яван, окончание дороги

Как я и ожидал, дорога по Волге оказалась простой. Здесь нам надо было только плыть, и никто на нас не пытался нападать. Здесь все лодки держались компактной группой, даже Булгак не особо рвался вперёд. В основном все слушали меня и бойцов о порядках, принятых в городе. Что-то радовало, что-то вызывало недоумение, но не было никакого отторжения.

— Вот она, Сурская гора, — сказал я на пятый день пути по Волге, указывая рукой на появившуюся гору. — А там, похоже, Вик острог ладит. Так что нас уже заметили, и думаю, гонец отправлен в Сурск. Скоро будут встречать.

Так и получилось. Не успели мы проплыть и половины расстояния до города, как навстречу выскочила Вирия.

— Вон смотри, Булгак, лодка, про которую я тебе рассказывал. Сама плывет, без помощи вёсел. А за рулём Изик, на носу Вик — и я, вложив пальцы в рот, засвистел, как учил Вик. Лучшего пароля было не придумать. Бандитский посвист, то поднимаясь, то спадая, с переливами и резкими паузами полетел над волжскими просторами, и не успев затихнуть, вернулся ко мне обратно.

С подлетевшей Вирии, на которую все переселенцы смотрели, раскрыв рот, спросили:

— Буксир нужен?

— Не надо, лучше баню и стол.

— Уже затопили, а столы накрывают. С возвращением, Яван, Город ждёт тебя и твоих друзей.

Часть 3

Глава 21 Значит, нам туда дорога — на Булгар

Сурск, Вик и воспоминания о лете

Ну вот, и лето заканчивается, уже конец сентября, а в ноябре река встанет. И опять придут всякие напасти — снега, морозы, война. Надоело всё, на рыбалку хочу. И не так, как получается — забросил три раза удочку и десять килограммов рыбы поймал. Не-е-е-т, на рыбалку ведь не за рыбой ходят. За ней надо в магазин идти. Во всяком случае, в том, бывшем мире. Рыбалка — это определённый процесс, можно сказать, ритуал, и он не сводится к тому, что ты поймал много рыбы и съел её или отпустил.

В этом случае неповторимое значение имеет любой миг — дорога до места, когда порой приходится преодолевать что-то, лишь слегка напоминающее место, по которому когда-то проезжали автомобили, сплошь залитое водой жидкое месиво, в которое твоя машина погружается до самых порогов. Потом, добравшись до речки, собрать лодку, поставить палатку и припасти всё для возможного ночлега. А после этого можно и начать ловить рыбу.