Как работает ваш мозг. Внутри самого сложного объекта во Вселенной

Способность эффективно забывать – это важная составляющая полноценно функционирующей памяти. Мы забываем, потому что мозг выработал стратегии прореживать не относящуюся к делу или устаревшую информацию. Возможно, если мы забываем что-то полезное, значит система удаления лишнего работает слишком хорошо.

Это стратегия избавления от устаревшей информации – например, старого номера телефона или блюд, съеденных на прошлой неделе. Так как поиск и использование информации закрепляет ее, наш разум делает ставку на то, что информацию, которая требуется редко, безопаснее выкинуть.

Другая проблема – рассеянность, когда мы не можем запомнить нужную информацию (например, куда мы положили ключи), потому что наше внимание блуждало где-то еще. И еще одна проблема – это блокирование: мозг придерживает одно воспоминание в пользу конкурирующего, чтобы мы не запутались, к примеру, если у одного слова два значения. Время от времени мы достаем сначала ненужное, а потом пытаемся вспомнить второе (см. «Проверьте свою способность забывать»).

Цель каждой из стратегий – приспособиться, отказавшись от рутинных, сбивающих с толку или устаревших воспоминаний. Нам нужно помнить наш новый номер телефона, а не старый, и где мы оставили машину сегодня, а не на прошлой неделе.

Когда забываешь слишком много, как при амнезии, можно серьезно выйти из строя, но как показывает случай Дианы ван Дерен, в этом есть и свои светлые стороны. Ван Дерен входит в число элитных ультрамарафонцев планеты. В одном забеге она преодолела более 1500 км за 22 дня. В один из дней она бежала целых 20 часов. Ван Дерен всегда была спортивным человеком, но ее невероятная выносливость может отчасти объясняться слабой краткосрочной памятью, ухудшившейся после операции на мозге из-за эпилепсии.

Диана часто не может вспомнить, как долго она бежала, и иногда недооценивает время на целых 8 часов. «Большинство людей с амнезией страдают от тирании настоящего», – говорит Адам Земан, невролог, изучающий память и эпилепсию в Эксетерском университете, Великобритания. Но похоже, что неспособность ван Дерен вспомнить, как долго она бежала, избавляет ее от чувства усталости, досаждающего другим бегунам: пока они думают о том, откуда и куда они бегут, состояние ван Дерен больше похоже на умиротворение и позволяет ей бежать дольше, не чувствуя нагрузки. Но не исключено, что после пережитых сложностей порог дискомфорта у ван Дерен выше, чем у большинства людей.

Конечно, нам сложно забыть о времени при долгом забеге, но в некоторых аспектах результаты исследований определенно касаются всех нас. Сьюзан Хиггс и ее коллеги из Бирмингемского университета в Великобритании обнаружили, что отвлекающие внимание вещи, такие как включенный телевизор, иногда не позволяют людям сформировать воспоминание о том, что они едят. В результате они в целом перекусывают после еды чаще, чем контрольные группы, которые не отвлекались.

Воображение также играет значимую роль – возможно, благодаря тесной связи с памятью. Люди, просто представляющие процесс еды, иногда чувствуют себя наевшимися и, как следствие, меньше съедают. Все это показывает, что в борьбе с перееданием работа с памятью может стать хорошим союзником.

У меня нормальная память?