Как работает память. Наука помнить и искусство забывать

И наконец, если вы хотите предотвратить потерю памяти из-за болезни Альцгеймера, учитесь чему-то новому. Конечной причиной болезни Альцгеймера является утрата синапсов. В мозге человека в среднем содержится более ста триллионов синапсов – просто невероятная величина. И это число все время меняется. Благодаря нейропластичности мозга, синапсы непрерывно появляются и исчезают. Учась чему-то новому, мы каждый раз создаем и усиливаем новые связи между нейронами, новые синапсы.

Но как обучение новому помогает противостоять болезни Альцгеймера? В одном исследовании, продолжавшемся более двух десятилетий, участвовали 678 монахинь, каждой из которых в момент начала исследования было больше 75 лет. Они регулярно проходили медосмотр и выполняли тесты на когнитивные способности, а после смерти их мозг подвергался патологоанатомическому исследованию. В мозге некоторых монахинь ученые обнаружили нечто удивительное. Несмотря на присутствие бляшек и запутанных нейронов, а также на уменьшение объема мозга, что однозначно свидетельствовало о болезни Альцгеймера, у этих монахинь при жизни не наблюдалось поведенческих симптомов заболевания.

Как такое возможно? По всей видимости, у монахинь не проявлялись симптомы деменции из-за высокой степени когнитивного резерва – то есть у них было больше функциональных синапсов. Более высокий уровень образования и грамотности, общественная и интеллектуальная стимулирующая деятельность – все это способствует увеличению когнитивного резерва. У таких людей отмечается изобилие или даже избыток связей между нейронами. Поэтому даже если болезнь Альцгеймера разрушает некоторые синапсы, вместо них используются запасные, альтернативные связи, которые позволяют не заметить потери. У этих людей меньше вероятность диагностировать болезнь Альцгеймера.

Таким образом, мы можем сопротивляться патологическому воздействию болезни Альцгеймера, используя неповрежденные проводящие пути. И мы создаем эти пути, этот когнитивный резерв, при обучении новому. В идеале это новое должно быть максимально богатым и разнообразным, включать зрение, слух, ассоциации и эмоции.

Для создания когнитивного резерва не нужно решать кроссворды. У нас нет убедительных доказательств, что головоломки или упражнения для тренировки мозга каким-либо образом снижают риск развития болезни Альцгеймера. Вы становитесь мастером решения кроссвордов, но не увеличиваете объем мозга и его сопротивляемость болезни Альцгеймера. Нет смысла просто извлекать информацию, которую вы уже знаете, потому что эта разновидность тренировки ума подобна путешествию по старым, хорошо знакомым улицам и встрече с соседями, которых вы давно знаете.

Необходимо прокладывать новые нейронные пути. Повышение сопротивляемости мозга болезни Альцгеймера с помощью когнитивной стимуляции – это обучение игре на фортепиано, встречи с новыми друзьями, путешествие в незнакомый город и чтение этой книги. Всегда рада помочь.

Но, если несмотря на ваши усилия у вас однажды диагностируют болезнь Альцгеймера, я могу рассказать вам об уроках, которые преподали мне моя бабушка, Грег и десятки других моих знакомых, которые живут с этой болезнью:

• Диагноз не означает, что вы завтра умрете. Живите дальше.

• Вы не утратите эмоциональной памяти. Вы по-прежнему будете способны понимать любовь и радость. Возможно, вы не вспомните, что я говорила пять минут назад или даже кто я такая, но вы будете помнить чувства, которые испытали в моем присутствии.

• Вы больше, чем то, что можете вспомнить.

18 Парадокс памяти

Человек состоит не только из памяти. У него есть еще чувства, воля, восприимчивость, мораль – все то, чем нейропсихология не занимается. И именно здесь, вне рамок безличной психологии, можно найти способ достучаться до него и помочь[4].

АЛЕКСАНДР ЛУРИЯ

Память важна почти для всего, что вы делаете. Благодаря памяти вы можете ходить, говорить, чистить зубы, читать эти слова, набирать электронные письма. Вы знаете свой адрес, пароль от компьютера, умеете подсчитать сумму 20-процентных чаевых. Вы узнаете любимых людей. Вне всякого сомнения, память – удивительная суперсила. Но не нужно забывать, что память также может быть ненадежным другом, который не приходит на встречу, или наивным дошкольником в парке развлечений Disney World, готовым поверить во все что угодно. Известно, что память – особенно на то, что случилось в прошлом году или что вам нужно сделать сегодня, – часто бывает неполной, неточной, ложной и подверженной ошибкам, и эту функцию иногда лучше доверить внешним средствам, например поисковику Google или календарю.