– А вам не приходило в голову, что понятия чести не позволяют мне отказываться от брачных клятв, пусть даже я их не помню? – Моя весёлость исчезла, и я с вызовом взглянула на него. – Тем более у меня было время заново узнать своего мужа и влюбиться в него.
– Позвольте усомниться в последнем.
– Это почему же?
– Потому что это бы разбило мне сердце, – ответил он, лаская меня взглядом.
«Ох, а эти птички настоящие Дон Жуаны, – хмыкнула я. – Ты ему о любви к мужу, а Крону лишь бы пофлиртовать».
– Вы настоящий придворный, – заключила я.
– Это почему же? – удивился он.
– Врёте и не краснеете.
Надо же, он даже попытался придать себе оскорблённый вид!
– Крон, я не настолько наивна, чтобы поверить, что такой искушённый мужчина, как вы, будет говорить такое всерьёз девушке, которую знает меньше суток. Признайте, вы решили польстить женскому тщеславию.
– Неужели вы не верите в любовь с первого взгляда? – коварно спросил он, ничего не подтверждая и не отрицая.
– Я бы ответила утвердительно, но Шерридан запал мне в сердце с первого взгляда, – решила я напомнить о муже и моих чувствах к нему. – Позвольте высказать моё мнение, – произнесла я. – На мой взгляд, с первого взгляда рождается симпатия, притяжение, истинная же любовь появляется после того, как узнаёшь человека, после споров и примирений с ним, когда разделяешь его мысли и мечты.
– Удивительные слова для столь юной девушки.
– Крон, давайте оставим эту тему, – предложила я, не желая акцентировать на этом внимания. Возможно, девушки в возрасте Ауэрии действительно смотрят на любовь иначе. – Мы уклонились. Расскажите о своём народе. Как вы живёте? Какие у вас традиции и верования?
По Крону было видно, что тема его зацепила и как не хочется ему менять её, но придворное воспитание взяло своё, и он начал мне описывать, как прекрасны горы и их замки. От воспоминаний о доме, его глаза мечтательно засверкали.
Не выдержав, я усмехнулась:
– Я слышала слова, что лучше гор могут быть только горы. По вам видно, насколько был прав человек, сказавший это.
– Был бы рад показать вам их, чтобы вы и сами убедились в правдивости этих слов, – галантно произнёс он.
– Верните меня мужу, и мы с радостью нанесём вам визит, – ответила на это я. Мои слова не понравились ему, и он продолжил рассказ с чуть меньшим энтузиазмом.
Нет, а чего он хотел? Чтобы именно я приняла его приглашение? Ага, разбежалась! Вот же шустрая птичка. Нет, надо почаще Шерридана упоминать, чтобы у него фантазия не разыгрывалась. Что-то он действительно как-то резво стал за мной ухаживать. Могу ли я ему доверять? Как бы не попасть из одной западни в другую, а то унесёт меня в горы, и поминай как звали. Если с Эгнусом Шерридан разобраться способен, то насчёт успеха военных действий в горах я сомневаюсь.
«Хотя… зная Шерри, он меня и из-под земли достанет», – не удержалась от улыбки я.
Как оказалось, у ирлингов балом тоже правила монархия. Были и свои боги. Поклонялись они некоему божеству Цирбису, который имел тело человека, а голову птицы. Мне это сразу наш Египет напомнило, там тоже вроде было подобное божество.
У этого Цирбиса жена тоже была человеком. Ох, так и тянет их на человеческих женщин. Вот только жизнь у него сложилась счастливее, и были у него дети, которые тоже обладали божественной силой и заняли своё место в их пантеоне, да ещё стали прародителями людей-птиц.
– Крон, я вот понять не могу, если вы раньше придерживались политики невмешательства, то почему сейчас ваш король решил поменять свои взгляды. Или у вас переворот случился?
Это я к тому, что он же говорил про новые веяния, а если король не сменился, то как стал возможен их визит к Эгнусу? Их народ был разделён на кланы, но подчинялся монарху. Или Крон относится к тем, кто пошёл против него?
– Наш Правитель прислушался к мнению своего народа и своих сыновей, – осторожно ответил он.
– А-а-а, значит молодёжь у нас прогрессивная, – усмехнулась я.
– Что простите? – не понял он.
– Значит, сыновья ещё не укрепились во взглядах и поддерживают перемены, – перефразировала я. – Между прочим, правильная политика. Перемены – залог прогресса!
– Прогресса?!
«Надо завязывать с современными словечками», – одёрнула я себя.
– Прогресс – это движение вперед, развитие к лучшему, – пояснила ему.
– Вы считаете, что они правы? – с любопытством спросил он.
– Конечно! На мой взгляд, вы слишком долго жили в изоляции, а это не есть хорошо. Только взаимодействуя с другими народами, вы и сами будете развиваться. Ваши начинания хороши, только правильно выберите, с кем иметь дело.
Я не удержалась и вернулась к нашим «баранам». Надо же подорвать доверие к Эгнусу. Если у того с этими птичками срастётся, то Шерридана может ждать неприятный сюрприз.
– Не знаю, не знаю… – произнёс Крон, – Эгнус предлагает нам уж очень заманчивые условия.
– Есть такая поговорка, что бесплатный сыр только в мышеловках, – с усмешкой сказала я, в душе проклиная так называемого папашу. – Ещё неизвестно, чем эти условия обернутся в дальнейшем и будет ли он их придерживаться.
– Вижу, что отца вы не поддерживаете, – задумчиво проговорил он.