Меня провели в просторный кабинет, где находился Эгнус в компании мужчины, одетого в чёрный длинный балахон и с неприятным взглядом темных глаз. Как будто змея на тебя смотрит, он вызывал такое же чувство холода и гадливости.
– Ауэрия, хочу выразить своё неудовольствие твоим поведением, – начал Эгнус. Незнакомца мне не представили, но, может, оно и к лучшему.
– Могу ответить лишь так же, отец. Твоё поведение и поступки стали для меня неожиданными.
– Да как ты смеешь?!
– Смею. Хочу заметить, что воспитанием детей занимаются до их замужества, а уж никак не после.
– Ауэрия, хочу дать тебе последний шанс разрешить ситуацию добром, – взял себя в руки и спокойно произнёс он, проглотив мой укол.
– Это какой, позволь узнать?
– Ты добровольно расскажешь о всех планах Шерридана и подчинишься моим решениям.
– Это даже не смешно, отец, – ответила я.
– Тогда я даю своё согласие на это, – кивнул он незнакомцу.
– Могу я узнать, на что ты меня обрекаешь? – спросила я его, стараясь держать себя в руках. Вот недаром мне этот незнакомец не понравился.
– Ритуал лишения воли, – огорошил он меня. – После него ты как миленькая ответишь на все мои вопросы и забудешь о строптивости.
– Отец, ты действительно хочешь уничтожить меня как личность? – напряженно спросила я. В душе похолодело. Фиг его знает, что это за магия и как она на меня подействует. А вдруг я действительно превращусь в послушную куклу?
– Почему уничтожить? Всего лишь будешь послушна моей воле, – неприятно улыбнулся он мне.
И это мой предполагаемый отец?! Ненавижу! Что ж, когда до него доберётся Шерридан, то я его не пощажу!
– Давайте начнём с малого, – подал голос незнакомец и достал блестящий амулет.
– Смотри на него! – властно приказал он мне.
Ага, прям спешу! Я тут же закрыла глаза. В душе шевельнулось что-то знакомое. Гипноз! Неужели он?! Там тоже привлекали внимание блестящим предметом, стараясь ввести в транс. Но ведь с помощью него действительно можно выведать все секреты. Главное ему не поддаться. Смогу ли? Помню, я читала о том, как не поддаться гипнозу. Главное не волноваться и не поддаваться магнетизму голоса говорящего. Вон он там что-то щебечет успокаивающе.
Я судорожно пыталась вспомнить давно прочитанную статью, стараясь держать себя в руках. Припомнив, что лучше всего петь, я затянула про себя «Во поле берёза стояла…», стараясь сконцентрироваться на словах песни, а не на словах произносимых незнакомцем, нежной патокой обволакивающих меня.
– Ауэрия, ты слышишь меня? – услышала я совсем рядом с собой вкрадчивый голос незнакомца.
«Слышу, слышу…» – усмехнулась я про себя. Резко открыв глаза, я обнаружила его в непосредственной близости от себя любимой. Моя рука резко взметнулась вверх, и я заехала в нос этому гипнотизёру хреновому. Тот охнул и отступил на шаг, прижав руку к носу. Сквозь пальцы закапала кровь.
– Ауэрия! – вскричал отец.
– Да не пошли бы вы! – зашипела я на них.
– Боюсь, придётся всё же провести ритуал, – сказал незнакомец Эгнусу.
– Ауэрия, последний шанс! – обратился ко мне Эгнус.
– Отец, у тебя тоже последний шанс одуматься, – ответила я.
– Я согласен. – Эгнус кивнул и, больше не обращая на меня внимания, вызвал охрану и приказал провести меня в мои покои.
С колотящимся сердцем я возвращалась обратно. Что же за ритуал меня ожидает? Смогу ли я ему противостоять и правильно ли я поступила, отказавшись сотрудничать? Было страшно потерять себя, но и согласиться предать Шерридана я не могла.
Боюсь, у меня не было выхода, кроме как идти до конца. Даже если бы я решила рассказать о планах Шерридана, слив дезинформацию, так Эгнус бы потребовал от меня полного подчинения себе, и этим я бы унизила своего мужа и свой народ, который сейчас представляю.
Боже, как всё сложно. Впервые за всё время в душу стал заползать страх. Больше всего страшила неизвестность, а от слова «ритуал» бросало в дрожь.
Некоторое время меня никто не трогал, и я предавалась невесёлым размышлениям. Затем за дверью наметилось некоторое оживление, и явилась королева со своей свитой, состоящей из нескольких фрейлин.
«О, «мамочку» принесло, – усмехнулась про себя я. – А что же свита такая маленькая? Или взяла в поддержку самых доверенных?»
– Как ты посмела, дрянь, ударить главного мага?! – начала она вместо приветствия.
– А королевы всегда орут, как базарные торговки, или это на вас беременность так действует? – поддела в ответ я.
Та пошла пятнами, а её свита не знала куда девать глаза.
– Вижу, девочка отрастила зубки. Замужняя жизнь на тебя плохо влияет. Ничего, мы тебя опустим с небес на землю, – зло произнесла она.
– А вас мой супруг с землёй сровняет, – безмятежно ответила я. – Он слов на ветер не бросает, не стоило вам его задевать.
– Не обольщайся. Мы расторгнем твой брак с ним, и ты выйдешь за того, на кого мы укажем. Будешь ли ты ему нужна, когда тобой овладеет другой мужчина? – Её слова так и сочились ядом.
А ещё говорят, что материнство одухотворяет. Врут!