Как приручить гения

– Вообще-то он решил, что мы с ней неплохо друг другу подходим. Он ничего не говорил, однако увязал финансирование моей компании с моими ухаживаниями за Ниной, пытаясь уберечь ее от Алекса.

– Какой ужас!

– Вовсе нет. Алекса тогда трудно было назвать примером для подражания. Он был испорченным принцем из неприлично богатой страны. У него был доступ к несметному состоянию, и он делал все, что хотел. То, что Нина увлечена им, Алекс воспринимал как должное и большую часть времени просто игнорировал ее.

Было достаточно сложно представить Алекса в этой роли, но Кристен слышала о его похождениях.

– Я начал появляться в тех местах, где часто бывала Нина: в барах, на набережной, в клубах. Наконец она согласилась пойти со мной на свидание. – Дин откашлялся. – Я сходил от нее с ума, а она использовала меня, чтобы вызвать у Алекса ревность. Это сработало. Он забыл азартные игры, стал обращать на нее внимание и сделал ей предложение.

Кристен почувствовала, что кусочки мозаики складываются в цельную картину. Дин в то время был неопытным новичком, оказавшимся в среде богачей. Наверное, поэтому теперь он следует правилу не смешивать работу и личную жизнь. А принц Алекс? Принцесса как-то сказала ей, что в молодости у него было разбито сердце, когда его возлюбленная умерла.

Кристен прошептала:

– Нина умерла?

– Она погибла в результате несчастного случая с яхтой. Некоторое время детективы Ксавьеры подозревали меня в причастности к этому. Но я не был ни у доков, ни возле ее яхты. Мы виделись с Ниной тем утром. Она пригласила меня на завтрак, предложила расстаться по-дружески, рассказала о помолвке, показала кольцо. Нина призналась, что использовала меня. Я был молод и глуп и попытался убедить ее в том, что она любит меня, но она очень быстро расставила точки над «i». Она любит Алекса, а меня использовала. Я чувствовал себя идиотом. – Дин поймал взгляд Кристен. – Я и был идиотом. Потом я узнал, что она погибла, неосторожно управляя яхтой, и впал в депрессию, настолько глубокую, что боялся не выбраться. И не только из-за ее гибели. Меня взбесило, что я не заметил, как меня используют. Это было унизительно и стыдно, потому что слухи об этой истории распространились очень быстро. Мне пришлось покинуть Ксавьеру. Я вернулся в Нью-Йорк, принялся зализывать раны и поклялся, что ничего подобного больше не случится. Никогда.

– Мне очень жаль.

Дин горько усмехнулся:

– У тебя был тревожный звоночек: ты встречалась с парнем, которому нужно было втереться в доверие к принцессе. Но моя история доставила гораздо больше проблем. С ней было сложнее разобраться. Порой я думаю, что невозможно смириться с потерей человека, тем более если он так молод…

– Правильно, невозможно. Я решила заняться строительством школ из-за подруги. Она умерла… Она мечтала об этом.

– Школы – не твоя идея?

Кристен кивнула:

– Нет. – Лимузин остановился около отеля, но она решила продолжить. – Аашера жила в Ираке. У ее братьев было образование, а у нее – нет. Она умоляла их научить ее читать и писать, и они согласились. Она говорила, что это открыло ей целый мир, и решила создавать школы для девочек.

– И ты поддержала ее идею?

– После того, как она погибла из-за террориста-смертника.

– Мне очень жаль. – Дин взял ее за руку. – На свете не так много людей, которые говорят, что понимают, и при этом действительно способны понять, – сказал он, глядя ей в глаза. – Но я понимаю.

Кристен всматривалась в глубину его темных глаз, видела, что он говорит правду, и ощущала, как крепнет связь между ними. Они оба пережили трагедии, которые изменили их жизнь. Неудивительно, что она все время чувствовала близость с Дином.

– Я делаю это не только в память об Аашере. Я поняла, насколько это важно. – Девушка выпрямилась. – Ее путь стал моим путем.

Резкий звонок телефона нарушил тишину. Дин вздрогнул.

– Мне придется ответить.

Кристен кивнула, радуясь, что у нее появилось несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями перед тем, как они попрощаются. Она сопровождала его на ужин и на ланч. Теперь все закончилось. Уинслоу Осмонд предложил Дину привезти свою команду в Греннадию, но Дин не видел в этом смысла. Завтра он снова станет бесчувственным бизнесменом, а она вернется домой и подготовится к вступлению на мировую арену в качестве основателя благотворительного фонда.

После того как они выйдут из лимузина, она никогда больше не увидит его.

Дин нажал кнопку ответа.

– Дин Сумински. Миссис Фланниган, какой приятный сюрприз!

Он молчал, пока говорила пожилая женщина. Кристен внезапно ощутила, что она ужасно скучает по погибшей подруге, что она запуталась в тех чувствах, которые вызывает у нее Дин. Девушка решила уйти и застегнула пальто. К чему оттягивать неизбежное? Она едва знакома с ним. Он женат на работе. И честное слово, хватит с нее совместных мероприятий. Сейчас нужно собрать в кулак всю свою энергию и начать благотворительную кампанию. Ни у кого из них нет времени на отношения. Незачем устраивать сцену прощания в шумном холле отеля.

Но как только Кристен открыла дверцу лимузина, Дин взял ее за руку.