Как приручить драконьего принца. История попаданки

Отлично, они то слабительное подмешивают, то подарками задабривают. С другой стороны, сейчас решается судьба девушек, вот они и стараются, как могут. Но я и предположить не могла, насколько велико их желание добиться расположения: здесь были драгоценности, эфирные масла, косметика, даже магические артефакты и дорогие на вид ткани.

— Госпожа, вам оставили записку.

«Поздравляю с пополнением твоего приданого, — прочитала я. Наверное, это Влад. Очевидно, его тоже позабавила данная ситуация. — Не переживай, придворный маг все проверил, подарки безопасны».

А потом настала пора готовиться к отбору. Делать это мне пришлось в компании Оливии. Похоже, мой новый статус не освобождал ее от обязанностей.

Войдя в комнату, графиня осмотрелась и тут же наткнулась взглядом на белоснежное платье, в котором я ходила на бал. Оно уже вернуло свой истинный цвет, иллюзия, наложенная принцем, перестала действовать.

— Избавьтесь от него, — произнесла она таким тоном, как будто платье представляло собой страшную угрозу.

Алисандра тут же унесла его, подметая подолом пол.

В этот раз Оливия предпочла лично следить за моими приготовлениями. Честно признаться, меня это немного напрягало. Я то и дело ловила на себе ее оценивающий взгляд. Графиня словно пыталась понять, чем я заслужила божественную милость. Эх, рассказать, так не поверит же.

В самом конце она вручила мне церемониальное одеяние жриц богини любви — сиреневую мантию. Хорошо хоть не розовую, розовая смотрелась бы на мне странно. Когда девушки закончили расправлять складки на мантии, графиня еще раз удостоверилась, что все в порядке, и только тогда мы вышли в коридор.

Я никак не могла понять причину подобного беспокойства. Ведь теперь, когда все знают, что я жрица Шиад, незачем меня подставлять. Наконец можно вздохнуть с облегчением.

Чтобы не пересечься с толпой нервничающих невест, Оливия повела меня обходным путем, и вскоре мы оказались в небольшой комнате рядом с тронным залом, где мне предстояло дожидаться своего выхода. Графиня же, как распорядительница, ушла открывать отбор.

Из своего укрытия я слышала, как зазвучала музыка, и глашатай стал представлять участниц, зачитывая их имена и титулы. А когда невесты нестройным хором начали читать молитву богине любви, вошла я.

Всего девушек насчитывалось около пятидесяти, гораздо больше, чем я видела тогда в столовой. Брюнетки, блондинки, рыжие, они были одеты в платья всех цветов радуги. Одни предпочли спокойные тона, другие — чересчур яркие, а кое-кто решил именно сегодня выделиться обилием украшений. Все как одна нервничали, но каждая по-своему: кто-то постоянно теребил волосы или платье, кто-то кусал губы, и лишь нескольким из них удалось сохранить хотя бы внешнее спокойствие.

Моя задача была крайне проста — дотронуться до своего кулона и произнести воззвание к богине. Вот только я понимала, что Шиад меня не услышит. За всю ночь у меня ни разу не получилось призвать божественную сущность. Принц заверил, что от меня и не ждут ее принародного явления. А дальше он уже справится сам. Что может быть проще?

Я повторяла заученные незнакомые слова, как вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучало:

— Леди Алия, старшая жрица богини Шиад из главного храма.

В дверях возникла женщина в ярко-сиреневой мантии и заторопилась к трону.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — жрица присела в безупречном реверансе, — позвольте мне присутствовать на испытании. Нечасто выпадает шанс увидеть сердце Шаарина в действии.

Увы, ни император, ни его наследник не нашли повода удалить верховную жрицу. Женщина заняла место у подножия трона и уставилась на меня. Несмотря на красивое лицо без единой морщинки, она уже не была юной. Ее возраст выдавали глаза, которые за свою долгую жизнь повидали немало. Эти глаза так просто не проведешь. Я заметила, как принц качнул головой, подтверждая мои подозрения. Его магия здесь бессильна. Верховная жрица с легкостью сможет отличить проявление божественной воли от чужой магии, будь она хоть трижды драконьей. Верховной жрице было интересно увидеть, как работает сердце Шаарина, ох, а мне так еще интереснее.

Глава 16

В зале повисла оглушительная тишина, все взгляды были нацелены на меня. А я не знала, что делать. В буквальном смысле растерялась, потому что все пошло не по плану. Хотя когда у меня в этом мире что-то шло по плану?

На мгновение я прикрыла глаза. Что ж, оставалось только искренне помолиться в надежде, что богиня расщедрится на подсказку. В конце концов она же следила за мной все это время.

На удивление Шиад откликнулась.

«Тот, кто любить не умеет, творить неспособен», — насмешливо пропела богиня.

Очень полезная информация. Это она сейчас о чем? О том, что я не умею любить? Хотя стоп. Артефакт называется сердце Шаарина и дарован богиней любви. Это Шиад намекает, что он управляется с помощью чувств, а не так, как вчера учил меня Влад, показывая, как направлять магическую силу?