Как приручить человека. (О доверии, верности, вере...) (СИ)

========== Пролог. Флэшбэки. ==========

Флэшбэки.

1.

- Вот он! Вы, двое, стойте, эй! Легионер и ты, в маске!

Даже после этого дополнения Зо Сахаал и Уриэль не сразу поняли, что обращаются к ним: они-то полагали, что их трое. Но у кхорнитов было другое мнение и Ралу осталось только прижаться к стене, отступив назад, за спину Уриэлю. Бежать было некуда, да и бесполезно.

- Шустрый гадёныш! – девица произнесла это почти нежно. Затем куда более вдумчиво оглядела тех, кого её спутник окликнул сначала. – Привет вам, воины! Череп этого человека обещан Кхорну, но мы сейчас не ищем боя. Сторгуемся?

Слова слишком не вязались с образом говорившей. У нее, как и у ее спутника – человека, кхорнитская татуировка полностью закрывала лицо словно живая алая маска, а мечи у обоих были огромными и явно силовыми. Третьим в компании был огрин-мутант с мельтаганом на плече, его голову закрывал мешок с прорезями для глаз. Кхорниты торгуются? Впрочем, терпение у них было как раз под стать внешности.

- Ну? – поторопила девица ровно через секунду. – Мельту возьмете? Это хорошая цена за безоружное ничтожество!

- Он вам очень нужен? Это повышает цену… – промурлыкал Уриэль и неспешно двинулся вперед, сокращая дистанцию.

В Уриэле Рал и не сомневался, слаанешит не отдаст любимую игрушку, пока она ему не надоест. Но много ли пользы будет от Уриэля, если Сахаал сейчас ударит ему в спину? Пятнадцать минут назад сам Рал до хрипоты торговался на здешней меновой площади, пытаясь добыть легионеру пристойное оружие за ту жалкую плату, которую Сахаал смог бы дать реально. Мельта – это очень хорошая цена за случайного спутника.

А сам легионер рАвно оценивающим взглядом осмотрел сперва мельтаган в руках мутанта, потом, обернувшись, Рала, беспомощно замершего у стены, потом снова мельту. И покачал головой.

- Он мне тоже нужен. А мельту я могу снять с трупа.

Каждый из воинов сошелся со своим противником, а проклятый мутант вскинул мельтаган, выцеливая Рала. Они не успокоятся, пока либо не получат своё, либо не умрут все до единого. Сколько их в этой проклятой секте?

Страшнее оплавленной дыры в стене, появившейся совсем рядом с головой, страшнее грохота клинков и свирепого кхорнитского клича, было понимание, от какой мелочи в очередной раз зависит единственная и неповторимая ралова жизнь. Только вчера вечером рукопись, настолько важная для легионера, начала поддаваться и сразу несколько абзацев текста сложился во что-то осмысленное. А до этого все усилия Рала давали совсем мизерный результат, и Зо Сахаал не скрывал своего разочарования. Сутки назад мельта, скорее всего, оказалась бы ценнее неудачливого переводчика.

***

2.

Склоняясь всё ниже над страницами Торрестуса, Рал испытывал отчетливое головокружение. Текст действительно менялся, или же тзинчитская книга просто сводила своего обладателя с ума. Текст менялся не только на страницах, но и в голове - немыслимым образом заставляя читателя узнавать себя и окружающих людей в персонажах дурацкой легенды.

И сейчас Торестус утверждал, что одержимый гордыней и жаждой разрушения Зо Сахаал прав. Это было настолько же нелепо, насколько и очевидно, это было знание, перешедшее со страниц прямо в сердце и текущее теперь по венам. Это была единственная истина. Рал некоторое время посидел зажмурившись, в попытке выгнать из головы дикое наваждение. Еще раз перебрал все доводы рассудка, и каждый из них был огромным и веским, как планетоид, но все вместе они не могли перевесить необоснованную уверенность в правоте Торрестуса. Хотелось выть и грязно ругаться.

- Я собираюсь действовать так, как мне предлагает этот «союзник». Да, я понимаю, как подозрительно это выглядит. Но нынешний капитан этого корабля кажется мне еще более подозрительным. И я не спрашиваю твоего согласия, - визоры светились равнодушным красным, но голос Зо Сахаала выдавал его раздражение.

- Славный легионер, давай я всё же попробую понять твои доводы, - керамитовая маска Уриэля уравнивала его с легионером в поединке равнодушных взглядов, а голос шуршал вкрадчиво, как чешуя на змеином брюхе. – Ты предлагаешь нам, - он указал на себя и Сахаала, а потом, демонстративно «вспомнив», и на Рала, - нам троим захватить корабль. Управляемый силой разума его нынешнего капитана. И разрушить варп-двигатель. Разрушить варп-двигатель, находясь в Варпе. Ты утверждаешь, что в противном случае мы все неминуемо погибнем. И всё это тебе сообщил некто, чей голос звучит только у тебя в голове, и кто умеет создавать псинепроницаемую завесу, чтобы нас не подслушали, - на этот раз Уриэль указал на покрытые толстым слоем инея стены Сахааловой каюты. – Я всё правильно изложил?

Последний вопрос прозвучал уже с откровенным сарказмом. Легионер стоял неподвижно, но Рал физически ощущал, какое усилие он прилагает, чтобы не сорваться в атаку. И так же физически слышал шепот страниц в рюкзаке за своей спиной.

- Хищная тварь мчится по следу!