Как повесить ведьму

Рядом внезапно появляется Элайджа. Я вздрагиваю, и Джексон это замечает.

– Ты захочешь увидеть то, что я нашел, – говорит дух.

Поднимаю руку, но мистер Уордуэлл молчит. Тогда я замечаю, что пропуск в уборную уже отсутствует. Он еще несколько секунд продолжает урок, но я не опускаю руку.

– Да, Сэм? – раздраженно спрашивает мистер Уордуэлл.

Мне кажется или он ведет себя как настоящий придурок? Неужели он тоже считает, что я замешана в смерти Джона? Может, Джексон ошибался: может, Уордуэлл потомок ведьм?

– Можно мне, пожалуйста, пропуск в кабинет психолога? – Мне ужасно не хочется видеть миссис Липпи, но зато в этом учитель не может мне отказать.

– Просто идите. – Он машет рукой, указывая на дверь.

Я хватаю сумку. Когда прохожу мимо девчонок на первых партах, одна из них шепчет: «И не возвращайся!» Выйдя в коридор, я протираю лицо.

– Что ты нашел?

Элайджа протягивает клочок бумаги, который я осторожно разворачиваю. Он покрыт черными чернильными символами, в некоторых местах размытыми какой-то жидкостью.

– Что это?

– Это пергаментная бумага, а символы – заклинание.

Я открываю было рот, собираясь возмутиться, что такое невозможно, а потом вспоминаю обещание, которое дала отцу прошлым вечером. Что больше не буду сопротивляться разным странностям.

– Оно было искусно спрятано в складках платья, в котором Сюзанна была на вечеринке.

– И это, вероятно, причина, по которой у нее сыпь проявилась сильнее всего, да? – Я до последнего момента верила, что сыпь появилась сама собой, как знак апокалипсиса, к примеру. – Но это не объясняет, почему в отличие от остальных я ей не заразилась.

– Ты видишь духов, получаешь видения. Ты какая угодно, но точно не обычная.

Может быть, именно это Коттон хотел сказать в своем предупреждении?

– Если меня пыталась подставить Лиззи, то отсутствие сыпи – идеальный способ. – Или Элис. О боже, как же я надеюсь, что это не она!

Одна из соседних дверей распахивается, и мы с Элайджей идем к кабинету миссис Липпи. Нужно показать заклинание Наследницам. Сюзанна поймет, что кто-то должен был его подложить, и отследит путь бумажки вплоть до Лиззи. Кто, кроме этих девчонок, здесь умеет колдовать?

– О нет! Перед вечеринкой Сюзанна заходила ко мне домой. А значит, главная подозреваемая снова я.

– Я подумывал об этом.

– Есть какой-либо иной способ доказать, кто это написал?

– Насколько мне известно, нет.

Я рассматриваю клочок бумаги, из-за которого, возможно, началась проблема с сыпью.

– Я могу его забрать?

– Конечно, – соглашается Элайджа, когда мы оказываемся у кабинета психолога. Мое невезение набирает обороты – из дверей выходит миссис Липпи.

– Мне показалось, что из коридора доносятся голоса. Тебе везет, Сэм, сейчас у меня никого нет.

Я кидаю последний взгляд на Элайджу, прежде чем он исчезает, и перешагиваю порог кабинета. Заталкиваю бумажку с заклинанием в кошелек и замечаю визитку, которую после допроса дал мне капитан Брэдбери.

– Рада, что ты пришла. Правильный выбор.

А я так надеялась, что к психологу будет целая очередь и остаток урока придется провести в комнате ожидания. Присаживаюсь перед ее столом.

– Полагаю, тебе уже известно о трагедии.

Киваю:

– Не знаю, что и думать.

– Вы с Джоном были близки?

– Он был моим одноклассником.

– Как ты себя чувствовала, когда увидела его вчера? Я не ошибаюсь, это ведь ты нашла его? – Если даже она уже это знает, то и всей школе известно, что я – единственный человек, который был рядом с ним в минуты смерти.

– Честно? – вздыхаю я. – Онемевшей. Я не могла двинуться.

– А когда оцепенение прошло?

Я делаю паузу.

– Виноватой.

Она выдыхает, словно в облегчении, что мы к чему-то пришли.

– Казалось, я должна была как-то помочь. – Я ненавидела Джона, но не желала его смерти.

– Задним числом всегда легко себя критиковать, Сэм. Возможно, тебе поможет, если мы обсудим события, которые привели к этому несчастному случаю. Посмотрим, удастся ли найти причину проблемы. – Она достает исписанный лист. – В последнее время устраивала ли ты ссоры с применением физического насилия?

– То есть драки? Нет.

– Замечала ли ты, что прикасалась к кому-либо, а этот человек в скором времени заболевал?

Вот и будь после этого честной.

– Нет.

– Целенаправленно саботировала чью-либо оценку во время контрольной?

– Не уверена, что я вас понимаю.

Итак, это список жалоб, который миссис Липпи пыталась обсудить вчера.

– Бывало ли, что ты осознанно наводила порчу на людей?

Ничего нелепей я в жизни не слышала.

– Значит, ученики приходят к вам с подобными безумными жалобами на меня? Или это их родители? – Элайджа был прав: вся школа жаждет меня очернить. Пусть они не атакуют открыто, результат получается тот же.

– Возможно, некоторые жалобы более сомнительны, чем другие, – уступает миссис Липпи. – Но не могут же ошибаться все. Уверена, если сломаем шаблон, сложившийся в твоих отношениях с другими учениками, то обязательно к чему-нибудь придем.