Как поцелуй феи

Огромные книжные полки украшали комнату. Дэмиан, по-видимому, был очень начитан. Я даже знать не хотела, сколько черномагических ритуалов он откопал в этих томах. В центре комнаты стоял скрупулезно прибранный письменный стол, на котором лежал длинный узкий ящик. В нем, как Рубин нам объяснил, Дэмиан хранил печать Нангура.

Солеа закрыла дверь, и я выпустила ее руку. Сделав несколько шагов, я подошла к столу и открыла обтянутый мягкой кожей, но в остальном довольно неприметный коробок. В нем лежал посох, светящийся зловещим серым светом. Тихим и холодным свечением. Не раздумывая, я схватила его. Он оказался таким холодным, словно был сделан изо льда. Возможно, так оно и было. Из нетающего льда. Я бы не удивилась.

– Теперь нам пора убираться отсюда, – прошептала я Солее. В целом все прошло слишком гладко. Что насчет сотен заклинаний, о которых говорил нам Рубин? Смог ли он обезвредить все? Или заклинания, как и сам посох, не считали меня врагом? Тем лучше для нас. Но мы не должны терять времени.

Рука об руку мы побежали обратно по коридорам. Но как бы быстро мы ни бежали, мы практически не сдвигались с места. Коридоры тянулись в бесконечность. Снова и снова мы натыкались на стены, которых раньше не существовало. На двери, которые не открывались, и на перекрестки с ответвлениями, которых раньше не видели.

Задыхаясь, Солеа остановилась.

– Это все замок, – сказала она. – Он не отпускает нас.

Я горько рассмеялась. Очень умно со стороны Дэмиана де Винтера. Врагу не составляло труда войти внутрь. С кражей печати тоже не возникло проблем, но он так защитил свою крепость, что ни один вор не смог бы выбраться отсюда. Мы его недооценили. Мы были слишком наивны и неопытны, чтобы связываться с колдуном его калибра. Рубин ничего об этом не знал. Я крепче сжала руку Солеи. Я не сдамся. Не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Вытащу ее живой и невредимой. Перед нами появилась двустворчатая дверь. Я надавила на дверную ручку, и перед нами предстал бальный зал. Со стороны и не скажешь, что здесь скрывается комната такого размера. Вероятно, здесь тоже не обошлось без магии. Окна от пола до потолка выходили на улицу по обе стороны от замка, деревянный пол блестел в свете зажженных люстр. Если бы здесь еще и танцевальные пары с оркестром находились, я бы подумала, что оказалась в фильме по мотивам книг Джейн Остин. Изумленная, я остановилась.

– Нам надо двигаться дальше. – Солеа потащила меня в другую сторону зала, где мы обнаружили небольшую дверь. Далеко мы не ушли. Туманные облака лопались вокруг нас, и из них появлялись колдуны. Они окружали нас, подняв свои волшебные палочки. Пусть они и не могли видеть нас, но точно чувствовали наше присутствие. И тут посох в моей руке завизжал. Кто там утверждал, что хранительница печатей может его забрать? Ларимар. Я сверну шею этой змее. Я попала прямо в ловушку. На лицах колдунов появились ухмылки, когда они двинулись в нашу сторону. Так легко мы не сдадимся.

Один из колдунов шагнул прямо ко мне и откинул капюшон своего плаща. Дэмиан де Винтер. Я испугалась. Он не присутствовал на сверхважном заседании Совета.

– Брось его, Элиза! – потребовал он. – Ты проиграла.

О нет. Я проиграю, только когда буду мертва, и ни минутой раньше. Однако с воплями и ревом печати у нас не было никаких шансов спастись. Я старалась не представлять разочарованные лица своих друзей. Все оказалось напрасно. Все приготовления, ссора с Кассианом. Я швырнула посох в сторону окон. Спортсменкой я не была, но всегда умела хорошо метать предметы. Лицо Дэмиана исказилось, когда он увидел, как его драгоценная печать плывет по воздуху, явившись словно из ниоткуда. Стекло раскололось, и посох пролетел сквозь него. Колдуны побежали следом, словно взбесившаяся стая цыплят. И впереди всех Дэмиан. Должно быть, он был убежден, что я не сбегу. Но мне нужно было лишь мгновение. Мы с Солеей помчались к окнам с другой стороны и отперли створку. Я поднялась на парапет и с облегчением заметила липу, которая станет нашим спасением. Бальный зал находился на втором этаже. Посадка будет не очень комфортной, и мне придется отпустить Солею. Парапет был слишком узким для нас обеих.

– Прыгай первой, – призвала ее. Не моргнув глазом, фавна выпрыгнула из окна. Я закрыла глаза и последовала за ней. Столкновение оказалось сильнее, чем я думала. Я вскрикнула, перекатившись на плечо, но Солеа уже схватила меня одной рукой и прижала другую к моему рту. Мне хотелось выть от боли и стыда. Мы потеряли последнюю печать. Все наши планы пошли коту под хвост. Я подвергла Солею опасности. Кассиан был прав. Но через мгновение мы окажемся в безопасности. Осталось всего несколько шагов. Липа стояла совсем близко. Мы справимся. Дерево поглотит нас.