Как поцелуй феи

– Я уверен, что она тоже знала, и все же передала Надю тебе. Защита дочери в приоритете.

Он опустился на колени перед сестрой, и малышка положила руки ему на шею. Рубин крепко прижал ее к себе. Она потеряла брата, но обрела другого, которого должна была сразу же оставить. Когда это наконец прекратится? Должно быть, для такой маленькой девочки это было жутко. Я взяла Надю за руку, повернула кольцо и направилась вместе с ней к дубу. Даже если Дэмиан и в самом деле заставлял своих разведчиков патрулировать местность, я их все равно не видела.

По ту сторону нас ждали Ларимар и, к моему удивлению, Перикл с Кадиром. Крепко держа Надю за руку, я направилась к беседке.

Глаза Ларимар остановились на ребенке, и мне стало не по себе от того, что придется оставить ей Надю. Она не единожды нас обманывала. Кто сможет гарантировать, что она ничего от нас не утаивает? Может, она хотела подлизаться к Дэмиану или шантажировать его. До этого момента я считала, что Дэмиану не нужна дочь, а судя по тому, что рассказал мне сегодня Квирин, это было вовсе не так. Узнай он, какой потенциал кроется в ребенке, ситуация, возможно, стала бы куда опаснее.

– Элиза, – поприветствовал меня Кадир, склонив голову перед Надей. Она положила руку на его мягкую шерсть и улыбнулась. Ребенок был слишком открыт ко всем незнакомцам. Малышка даже не вздрогнула, когда Перикл подал ей руку.

– Привет, Надя, – поздоровался с ней он. – Приятно познакомиться.

Девочка склонила голову. Наверняка она впервые видела единорога и кентавра, но не боялась их и даже поклонилась в знак приветствия.

– Какого интересного ребенка ты к нам привела, – сообщил Кадир. Я тут же поняла, что он тоже увидел ее дар. Вскоре это ни для кого не будет тайной.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовалась я, чтобы увести его от этой темы, пока Ларимар не спросила, что он имеет в виду. – Откуда вы узнали, что я приду?

Пусть я и рада была их видеть, но очень уж удивилась, что они не рассказали мне о том, что Ларимар сбежала к Виборе. Это не могло остаться для них незамеченным.

– Мы будем охранять ребенка все вместе, – ответил на мой вопрос Кадир. – Тебе не о чем беспокоиться. Здесь она в безопасности.

Его слова да богу в уши.

– Смогу ли я ее навещать?

– Хоть каждый день, – отозвался Кадир, и Ларимар неодобрительно поджала губы. Что-то никогда не меняется.

Я попрощалась с Надей, и Ларимар схватила ее за руку, будто ей не терпелось увести девочку подальше. Они покинули поляну вместе с Кадиром.

Перикл проводил меня обратно к дереву.

– Как ты? – спросил он, и я вкратце поведала ему о том, что случилось после моего изгнания.

– Кассиану хочется, чтобы я держалась от всего этого подальше. Мы серьезно поссорились, и теперь он со мной не разговаривает.

– Не будь к нему слишком строга, – сказал Перикл, когда я закончила ныть. Он, вероятно, считал это детским лепетом, и так оно на самом-то деле и было.

– Ты вдруг решил вступиться за него? – удивленно спросила я.

– Я не очень хорошо отношусь к эльфам ввиду их тщеславия и упертости, – сообщил он. – Но во-первых, по моему мнению, все эльфы такие, кроме Джейд. – Он лукаво улыбнулся. – А во-вторых, для него это тяжелое время.

– Как и для всех нас, – резко ответила я. – Не нужно было ему идти со мной. Это было его собственное решение, но это не значит, что теперь он может указывать мне, что делать и как жить.

– Я не об этом. – Перикл проигнорировал мой гнев. – Никто не удосужился тебе объяснить, что происходит с ним в вашем мире. Кассиан не рассказал тебе, потому что не хочет твоей жалости или потому что слишком горд. Я больше склоняюсь ко второму варианту.

– Что ты имеешь в виду? – выдавила я, внутри у меня все кипело. Почему никто и никогда не говорит со мной открытым текстом? – Хватит говорить загадками. У меня, видит бог, и без того их достаточно.

– Когда кого-то изгоняют из волшебного мира – это все равно что лишиться какого-то одного чувства. Как будто он лишается зрения, осязания, обоняния, вкуса и других ощущений. Можешь ли ты представить, каково это?

Я медленно покачала головой. На самом деле я не могла себе этого представить.

– Это все равно что украсть частику души. Ощущается так, будто ты перерезаешь нить, связывающую тебя с твоим миром. Изгнанник чувствует себя совершенно одиноким. В целом мире. Кассиан и так лишен одного из чувств. Он больше не может видеть. Ему, должно быть, вдвойне тяжелее жить в твоем мире. Он живет в постоянном страхе, что в следующий раз потеряет свое собственное «Я».

Я сглотнула. Почему он не доверился и не сказал мне об этом? Я могла бы ему помочь. Но он, разумеется, был слишком горд для этого.

– Представь, что с сегодняшнего дня ты не можешь ни видеть, ни слышать. Тогда ты примерно поймешь, как он себя чувствует. Но на самом деле это состояние нельзя описать словами, – неумолимо продолжал Перикл.

– Но ведь он может слышать, – испуганно возразила я. – И у него есть я.

Он не должен был приносить такую жертву. Уж точно не ради меня. И как мы с этим справимся? Знал ли Кассиан о последствиях? Наверняка.

Перикл с жалостью посмотрел на меня.