Как поцелуй феи

– Я сделаю все возможное, – пообещала я. – Но не уступлю ему в этом вопросе. Точно не в случае, когда с одной стороны речь идет о маленькой девочке, а с другой – об эльфийской гордости.

Рубин обнял меня.

– И все же попытайся с ним поговорить. – Договорив, он ушел, и замерзшая земля хрустела под его ногами, пока он не исчез за садовой стеной.

Глава 8

– Я доставляю вас туда против своей воли, – сообщил Квирин два дня спустя. – Если вдруг кто-нибудь решит пожаловаться позже.

– Все нормально, старый зануда, – ответил Рубин. – Будь у меня другая возможность, я бы ей воспользовался. Но вы, тролли, теперь самые крутые.

Маленький тролль выкатил грудь от гордости.

– Наконец-то хоть кто-то это заметил. – Он протянул мне руку, и я вложила свои гладкие пальцы в его волосатую ладонь. Рубина он тоже взял за руку.

– Готовы?

Я кивнула, но в желудке заурчало. Я была совершенно не готова. За целых два дня Кассиан со мной и словом не обмолвился: он закрылся в комнате Финна, отклоняя мою каждую попытку поговорить. Грубым и злым он при этом не был, но казался дико отстраненным. Да, я ранила его своими словами, а теперь он наказывал меня молчанием. Он больше не ходил с папой в библиотеку по утрам и большую часть времени стоял у окна. Хоть он и не видел происходившее за окном, Кассиан будто бы неотрывно смотрел на рощу, где находилась поляна, с которой я впервые попала в его мир. Было очевидно, что он хотел не выяснения отношений со мной, а возвращения домой, в Лейлин. Я отбросила эту мысль в сторону и попыталась сосредоточиться.

– При посадке не наступай мне на ноги. В прошлый раз у меня на мизинце появился синяк. Ты вовсе не пушинка!

Рубин хихикнул, а я одарила тролля осуждающим взглядом.

– И не ерзай, – продолжил командовать тролль. – Не отпускай мою руку. Не хочу, чтобы ты потерялась и оказалась черт знает где.

– Извини. Я просто немного взволнована. Кто знает, что придумал Дэмиан, чтобы спрятать свою дочь.

– Все будет хорошо. Очевидно, нам придется пойти на этот риск. Мы можем отправляться?

– Если надо.

Как и раньше, когда Квирин переносил меня куда-то, я ощущала себя так, словно парю над землей. Под ногами исчез пол. Свет мерцал перед глазами. Поднялся шторм, растрепавший мою одежду. Я так быстро крутилась вокруг своей оси, что меня начало тошнить. Несмотря на усилия держаться крепче, моя рука выскользнула из ладошки Квирина, а потом я столкнулась с твердой землей. Пытаясь удержаться на ногах, пнула Квирина по голени. По-настоящему я пришла в себя лишь тогда, когда оказалась на заднице во влажной траве. Мне показалось, что я почувствовала аромат лаванды, хотя стояла зима. Птицы щебетали, пока по ясному голубому небу плыли белоснежные кучевые облака.

– Значит, синяк все-таки будет, – выругался Квирин. – Плакали мои красивые ножки.

Я посмотрела на волосатые спички, торчащие из-под штанов, и вздернула брови.

– До свадьбы заживет, – напряженно ответила я. Нельзя так себя вести.

– До свадьбы? – пискнул он. – Я скорее надену на себя кандалы. Или обжигающие терновые ветви.

Рубин тихо хихикнул, внимательно осматривая окрестности. Он крепко держал в руке свою волшебную палочку. Мне редко приходилось видеть его с таким решительным выражением на лице. Я быстро огляделась, но ничего странного не увидела. Во всяком случае, здесь не наблюдалось никаких колдунов, осыпавших нас огненными искрами или чем-то в этом роде. Но я не верила, что все будет так просто.

– Как думаешь, почему Квирин действует нам на нервы, вместо того чтобы болтаться со своим народом? – поинтересовался Рубин с напряжением в голосе. Казалось, идиллия смущала даже его.

Квирин однажды рассказывал мне что-то о своем народе. Но я не могу так быстро об этом вспомнить.

– Тролли живут полигамно, – продолжил Рубин, словно ему нужно было отвлечься. – Ему пора бы жениться, причем не один, а раза три или четыре.

Квирин совсем позеленел.

– Троллихи слишком упрямые, – заявил он, и его голос прозвучал почти испуганно. – Их слово всегда должно быть последним. Никто не заставит меня выбрать даже одну невесту, не говоря уже о трех или четырех.

Теперь уже расхохоталась и я, несмотря на ситуацию, в которой мы находились. Квирин под каблуком четырех женщин. Что за отпадная мысль!

Поблизости я заметила небольшой домик. Он был побелен. Маленькие окна с зелеными рамами виднелись из-под большой крыши. Я услышала приглушенный лай собаки и увидела пасущихся неподалеку лошадей. Действительно идиллическое зрелище. Все выглядело таким мирным, а сейчас нам придется разрушить этот мир. Мне ужасно не хотелось сообщать матери Виктора о смерти сына. Дверь домика распахнулась, и из него вышла женщина с длинными распущенными рыжими волосами и в светлом платье. Девочка шести или семи лет бежала за ней. Как и у матери, у нее были длинные рыжие волосы, и они с Виктором были похожи как две капли воды. Женщина, сделав несколько шагов вперед, остановилась и уставилась на нас. Заметив в руке Рубина палочку, побледнела. Он изобразил улыбку и пошел ей навстречу. Я повернулась к Квирину, но тот уже исчез.