Но после того, как всё закончилось, эти системы стали фактически независимыми государствами. Друг о друге они практически ничего не знали. Поэтому их разведывательные фрегаты время от времени сталкивались с разбитыми планетами или выродившейся цивилизацией в известных командирам кораблей местах. Одним из таких островов старой империи была система Гольб. Сейчас её руководил генерал Протим. В его ведении были две планеты с десяти миллиардным населением, восемь военных и три торговые базы, одна научная станция. На десять систем вокруг были разбросаны станции слежения и связи. Флот состоял из четырёх новых линкоров, воссозданных по имперским чертежам, двадцати крейсеров местной постройки, в которых применялись имперские наработки, сотни эсминцев и десятка фрегатов.
В системе были несколько заводов по переработке астероидного сырья, три большие верфи, автоматическая станция по производству суперкомпьютеров с зачатками примитивного интеллекта. А на планетах производились примитивные роботы, реакторы, двигатели, медицинское оборудование. Главное, в системе был Гродий. Поэтому она имела собственный банковский центр.
Сейчас на патрулирование границ, контролируемых Гольбом, отправилась небольшая эскадра из трёх крейсеров и десятка эсминцев. Четыре недели они бороздили просторы космоса, но всё было спокойно и пусто…
— Полковник, поворачиваем назад. К станции слежения Т-328 мы должны подойти через двадцать часов.
— Будет исполнено, господин инспектор штаба!
Отряд развернулся и провалился в гипер. Выход у станции слежения был штатным. А вот ситуация вокруг станции, нет. Вокруг сновало штук сорок кораблей с корпусом в виде конуса. Маневренность у них была намного выше, чем у кораблей Гольба.
На них не было никаких надписей или знаков.
— Это пираты! Открыть огонь!
Откуда прилетали бандиты, никто не знал. Посланные за ними корабли возвращались ни с чем.
Началась артиллерийская и торпедная дуэль между двумя отрядами. Через час от отряда Гольба остался один крейсер и три эсминца, а у пиратов — пятнадцать кораблей. Да и оставшийся крейсер был уже пробит во многих местах. И половина его орудий не действовало…
Неожиданно пираты отошли за пределы досягаемости орудий гольбанцев. Скоро стало ясно, зачем это было сделано. Из гипера вышло ещё сорок конусных кораблей.
Гольбанцы приготовились дорого продать свою жизнь, когда весь отряд бандитов двинулся на на них, увеличивая скорость. Заградительный огонь с крейсера уничтожил только два конуса, остальные проскочили простреливаемый объём. Теперь ничего не мешало пиратам, приблизится к полуживым кораблям. Расстояние между отрядами всё уменьшалось…
Внезапно космос прочертили лучи непонятного происхождения, которые буквально испарили десяток пиратов. А потом вспухли от взрыва ещё два корабля. Бандиты заметались, и потеряли ещё пять конусов. Наконец, они разглядели того, кто стрелял по ним. На огромном расстоянии в миллион километров находился корабль, окружённый непонятным свечением. Именно от него шли лучи, испаряющие корабли. Бандиты запаниковали и прыгнули в гипер.
— Господин инспектор! К нам приближается неизвестный корабль. Это не имперский образец. У них ничего такого не было. Да и обводы плохо видно из-за сильного сечения вокруг его корпуса.
— Может это сияние связано с тем, как они передвигаются по космосу?
— Не могу сказать, господин инспектор. Подождём. Пока он не подойдёт на сорок тысяч километров. А потом выстрелим из автоматической пушки.
— Хорошо!
Весь экипаж крейсера с напряженном смотрел на нового противника. Когда тот приблизился к невидимой черте, прозвучала очередь автоматической пушки.
— Чёрт! Снаряды взрываются на расстоянии от корабля. в этом цветном ореоле!
— Господин инспектор! Главный инженер крейсера доложил, что приборы показывают о наличии вокруг незнакомца мощного электромагнитного поля.
В это время от непонятного звездолёта отделился луч, который срезал автоматическую пушку.
— Попытайтесь выйти с ним на связь полковник. — Приказал инспектор.
Вызов был послан и экран в рубке крейсера через минуту показал рубку чужого звездолёта. На капитанском кресле сидел молодой парень в необычном скафандре. По всей рубке были расположены плоские пульты со светящимися панелями. За ними в таких же скафандрах, как и парень, сидело семи девушек.
— Смотрите. Из них только две белые. как и этот юноша. А остальные совершенно другого цвета. А вот та похожа на кошку. — Инспектор с полковником переговаривались, смотря в единственный экран крейсера.
— Кто вы такие, зачем стреляли по нашему кораблю? — Спросил незнакомец.
— Мы отражали нападение пиратов. И сразу не разобрались, что вы их тоже не любите.
— Допустим! С кем имею честь?
— Полковник Пиринил, пограничная эскадра системы Гольб. Ваш звездолёт зашёл на нашу территорию.
— Барон Псих Мунх, Пам.
— У вас очень интересный корабль, капитан.
— Это «Психомунх-3». Крейсер, построенный землянами.
— Землянами? Но мы таких не знаем!
— И не можете знать. Они живут в другой галактике.
— Как в другой галактике? А как вам тогда достался этот корабль?