Как поставить точку

Использованный инъектор привычно распался на атомы в моей руке. Я поднялся и, щадя травмированную ногу, снова побежал. Поселение всего в двухстах восьмидесяти метрах! Мы сможем!

Таяли последние секунды неудачи. Сорок шесть, сорок пять… Мои ноги то и дело скользили на камнях, проваливались в неприметные ямки. Левая лодыжка, даже регенерируя, болела при каждом шаге.

Лерой уже не рвался вперёд. Напротив, теперь он сместился мне за спину, прикрывая от догоняющих. Вслед нам летели яростные ругательства. Иногда среди них различались призывы уйти с дороги и обещания убить за компанию. Адресованные Дженкинсу, разумеется.

Когда до ближайшего домика осталось сто шестьдесят метров, преследователи запаниковали. И принялись вновь расстреливать боезапас, наплевав на риски. Упустить добычу для них было определённо страшнее бабахнувшей в руках пушки!

Меня так и подмывало оглянуться. Судя по звукам, один взрыв вышел особенно красочным. Со спецэффектами. Но я продолжал смотреть себе под ноги, просчитывая каждое движение. Камень, палка, кусок пластика — любой предмет мог стать причиной моего падения. И, как итог — гибели.

В любое другое время мозг выполнял вычисления в фоновом режиме, выдавая только результат. Но теперь, когда в крови плескался адреналин, а по пятам за мной следовали разъярённые игроки, отлаженная система давала сбой. И мне приходилось самому просчитывать варианты, при этом стараясь учесть все возможные факторы.

А их, факторов, с каждой секундой становилось всё больше. Тяжёлый топот приближающихся ящеров, свистящие мимо пули и снаряды, взрывы в опасной близости… А самое главное — истёкший срок действия собачьей неудачи!

Громко вскрикнул Лерой, и мгновение спустя позади меня раздался звук падения. Я резко затормозил и бросился вправо, скрываясь за грудой металла. И уже из укрытия рискнул посмотреть, что случилось.

— Джейс, беги! Я задержу! — целясь из пушки во всех подряд, проорал друг. Кажется, ему прострелили бедро. Невозможно определить точнее — слишком много крови.

Преследователи, скрипя зубами и изрыгая проклятия, принялись обходить раненого по дуге. Даже всадники осадили маунтов, не желая попасть под огонь.

— Гуляш, какого кетчупа ты тут забыл?! — рявкнул на меня Дженкинс, когда я подскочил к нему. — Меня они не убьют, себя спасай!

— Я этим и занимаюсь, — ответил коротко. После чего подхватил товарища под руку и заюзал «рывок».

— Это же тупик, — Лерой с ужасом осмотрел выбранное мной место. — Ты что, сдохнуть хочешь?

— Просто прикрой меня, пока я напишу Деду, — поморщившись, попросил я. Это был последний мой козырь. И мне совершенно не хотелось его использовать. Но обстоятельства вынуждали.

— Здесь даже Кайро бессилен. У Древлян политика ненападения. Агров сразу под трибунал. Тем более, он Шериф, ему опасно карму терять, — проворчал Лерой, вкалывая себе стимулятор и направляя плазмоган в единственный выход из мусорного тупика.

— Вот именно, — хмыкнул я. — Вот именно…

— Так ты… — с пониманием протянул Дженкинс, и, не закончив мысль, бодро закричал столпившимся у прохода игрокам: — Мы сдаёмся! Сдаёмся! Есть Шерифы среди вас? Ведите нас в суд!

Ребята застыли, задумавшись. Переглянулись. И вдруг разразились дружным хохотом.

— Нет, — отрезал единственный в разношёрстной компании Аццкий пёс. И уверенно вскинул к плечу лазерную винтовку.

Я поспешил спрятаться за спиной друга. Неужели моё непонимание человеческой психологии снова дало о себе знать? Разве эти ребята не должны были с радостью предоставить разбираться со мной уполномоченному лицу? Неужели жажда безнаказанного умерщвления всё ещё сильна в людях? Да, метку убийцы они не получат, и в тюрьму не попадут. Но метка палача тоже не самая приятная вещь в игре, я читал!

— Чего, блин? — фыркнул Лерой, наклоняя голову набок. Прекрасно, теперь стало ещё более запутанно. Если даже мой друг в недоумении!

— Того, блин, что Шерифы не при делах, — ответил игрок из гильдии «Стальные вороны». — Чё-то у них какое-то табу на поимку Апокалипсиса.

— Не, просто отсрочка, — буркнул Кот-Воитель. — Вроде слышал, что на недельку. Кажись, улики ищут какие-то.

— Улики?! — член гильдии «Боевые черепашки» браво растолкал товарищей локтями, чтобы пробиться вперёд. — Вон она, улика! Вон она где!

Брызжа слюной, он яростно тыкал пальцем в пространство над моей головой. Все, как один, дружно уставились на метку. Даже я скосил глаза вверх. Висит, инфляция такая. Никуда не делась.

— Ну всё, хорош трепаться, — начал закипать Аццкий пёс. — Выходи, Апокалипсис. Мочить тебя будем.

— Эй-эй, не надо мочить! — возмутился Лерой. — Какая вам с этого выгода?

— А такая, — продолжал упорствовать игрок, — что весь кластер вздохнёт с облегчением.

— И вообще, вы нашим мешали у волков! — вклинился ещё один Кот, стоящий в задних рядах. Но на него зашикали свои же. Видимо, сорванный рейд — недостаточно веский повод для убийства.