Как помочь папе

– Вопрос был: «Марджи, ты выйдешь за меня замуж?» – Джо просто светился от радости.

Калеб наконец понял, что происходит, и почувствовал невероятное облегчение.

– А кто такая Марджи?

– Женщина его мечты, – пояснила Джулия. – Я дала Джо совет, как добиться ее расположения.

– Марджи – самая замечательная женщина из тех, кого когда-либо создавал Господь Бог, – с энтузиазмом провозгласил Джо. – И теперь она – моя.

– Поздравляю, – искренне произнес Калеб. Ему не было никакого дела до этой Марджи, но, раз Джулия не фигурирует в планах Джо на будущее, можно пожелать парню всевозможного счастья.

– Я не могу остаться, – стал объяснять Джо Джулии. – Скоро я встречаюсь с Марджи, и мы идем выбирать кольца. Я просто хотел принести тебе цветы и сообщить добрые новости. Ты молодец, Джулия, ты славный малый.

Славный малый? Калеб недоверчиво посмотрел на Джо. Он что, слепой? Джулия самая соблазнительная, самая привлекательная женщина на свете!

– Пока, Джулия, – Джо внезапно вспомнил, что все еще держит в руках букет, и протянул его Джулии. – Рад был познакомиться с вами…

– Калеб Таррингтон, – напомнил ему Калеб.

– Да, – кивнул Джо и, бросив еще один взгляд на Джулию, ушел.

– Надо поставить их в воду, – сказала Джулия.

Калеб пошел за ней в кухню, ему было любопытно, как она относится к новости, которую сообщил Джо. Внешне она вроде бы не придала ей особого значения, но теперь выглядела задумчивой. Он слишком хорошо знал это ее выражение лица.

– Ты полагаешь, он будет счастлив с этой Марджи? – поинтересовался Калеб.

Джулия осторожно поставила пышный букет в вазу.

– Не имею представления. Я никогда не видела Марджи.

– А ты не боишься, что он делает ошибку, женясь на ней?

– Нет. Джо – человек взрослый. Он уверяет, что она для него единственная. Если это окажется не так, ему одному придется разбираться. Я не вмешиваюсь в романтические истории своих друзей.

– Очень мудро, – согласился Калеб, расслабляясь. Нет, Джулия не была тайно влюблена в Джо. Будь так, она не смогла бы столь спокойно говорить об этом. Ну что ж, одной проблемой меньше.

– Готово. – Джулия поставила вазу на подоконник. – Итак, на чем мы остановились?

– Ищем документы на твою машину.

– И безуспешно. – Она опять вернулась в гостиную. – А ты знаешь, как выглядит паспорт?

Калеб попытался вспомнить, как выглядит паспорт на его собственный автомобиль.

– Как служебное удостоверение, – вспомнил он.

– Удостоверение? – Джулия немного подумала. – Может, я положила его вместе со своими преподавательскими сертификатами?

Она заспешила в кабинет и подошла к шкафу. Вытащив коричневую кожаную папку, открыла ее, достала пачку документов и стала просматривать их.

– Эврика! – вдруг закричала она. – Вот он, паспорт на машину.

Калеб взглянул на документ.

– Совершенно верно. Можем ехать.

– Отлично. – Джулия взяла сумку и положила туда паспорт. – Ты выйдешь через кухню и захлопнешь за собой дверь, а я выйду через парадный вход, который запирается ключом.

– Ты так всегда закрываешь двери? – не смог удержаться он от замечания.

– Конечно. Я не хочу жить, как в осажденной крепости, но это не значит, что я не соблюдаю осторожность, когда ухожу из дому.

Калеб отправился в кухню. Настроение его улучшилось. Конечно, для нынешнего времени Джулия слишком доверчива, но уж никак не глупа.

Не успел Калеб припарковаться, как продавец подержанных автомобилей вышел им навстречу.

– Доброе утро, мистер Таррингтон, мисс Раффет. Приехали посмотреть, как ездит пикап?

– Да, – Джулия увидела, что автомобиль стоит у самого офиса. – Им еще кто-нибудь интересовался?

– Нет, просто я, чтобы сэкономить ваше время, поставил его поближе. Прекрасная машина, должен вам заметить. Она у меня долго не застоится. Вот ключи, думайте, сколько захотите.

Но Джулии не понадобилось много времени. Объехав вокруг квартала, она решилась.

– Понравилась машина? – спросил Калеб с пассажирского сиденья.

– Мало того, что она легко управляется, у нее к тому же вместительный багажник. Я смогу возить в ней в школу кучу вещей.

А Калеб с удовлетворением подумал: то, что машина надежна и массивна, гарантирует Джулии большую безопасность в случае аварии.

Продавец очень быстро оформил бумаги, и через сорок минут счастливая Джулия ехала вслед за Калебом к нему домой в своей новой машине.

Свернув на подъездную дорожку, она увидела Уилла, прыгающего от нетерпения.

– Привет, Джулия! – закричал он и бросился к ней, едва она выключила двигатель. – Где ты пропадаешь? Я жду-жду.

– Привет, Уилл! – Джулия легонько обняла его. – Я была на рынке…

– Чтоб купить свининки! – в рифму продолжил он и засмеялся.

Калеб посмотрел на сына и Джулию, потом спросил:

– О чем это вы?

– Литературная ссылка, – ответила Джулия.

– Да, – подтвердил Уилл, довольный, что знает то, что неизвестно его отцу. – Это лит… Ну то, что она сказала.

– Из детского стихотворения, – ответила она Калебу на его удивленный взгляд.

– Я могу повести твою машину, Джулия? – спросил Уилл.

– Нет! – в один голос воскликнули Джулия и Калеб.

– Почему нет?