Как поймать монстра. Круг первый

– Обычно Сид – это прекрасное сказочное место, а населяют его Сидхе – это боги, живущие в холмах. Они… добрые. – Было слышно, что ему неловко рассказывать сказки четырем взрослым людям, стоя в глубине старой шахты в полной темноте. – И в самых распространенных сюжетах они борются с демонами-фоморами. Это вот как раз злые существа, их по-разному описывают. Они живут в холмах, одноглазые, иногда гигантские, иногда крошечные… Иногда они могут утаскивать людей и тоже превращать их в фоморов. Но я ничего не слышал о Сиде как о темной стороне… Извините.

– Темная сторона – это у Дарта Вейдера, – съязвила Джемма, но Норман благожелательно ее перебил:

– На самом деле нельзя интерпретировать источники напрямую, Киаран. Сказки и мифы – это всего лишь эхо. Вот, например, моя работа как раз состоит в том, чтобы анализировать их и…

Его перебил невероятно противный голос Доу:

– Бла-бла-бла. Очень интересно. Спасибо. И что это нам дает?

Норман проглотил раздражение.

– На самом деле ничего конкретного. – Он вернулся к своему маршруту, продолжая идти вдоль стены. – Кроме того, что наличие здесь шахты в холме удачно ложится на ирландский фольклор.

– Если мы будем разбирать весь ирландский фольклор, – Норман прямо слышал, как за его спиной Джемма уперла руки в бедра, – то можем лишь прийти к мысли, что на Хеллоуин какая-то одноглазая ирландская гадость вылезает из этой пещеры и утаскивает людей превращать их в форм… форомов. Форморов. Не важно. Что не согласуется с деревенскими, которые спокойно живут с шахтой бок о бок уже тридцать с чертом пополам лет.

Норман уперся фонарем в оградительную холщовую ленту и, поняв, что дальше уже не пройти, развернулся обратно. Как раз в этот момент Джемма подозрительно посветила на Киарана:

– Ты разве не похож на ирландскую гадость, вылезающую из пещеры на Хеллоуин?

Хотелось вздохнуть что-нибудь вроде «Да отстань ты уже от него», но Норман не успел:

– Вы серьезно думаете, что я ловлю агентов-иностранцев в Кэрсиноре и затем привожу их, – он оглядел пещеру, – сюда? А жители деревни у меня в помощниках? Если да, то у вас паранойя.

Кажется, Киаран неплохо справлялся и без помощи Нормана.

– Нет, я так не думаю. Ты просто мне не нравишься.

– Вы мне тоже, – согласился Киаран. – Но я хотя бы конструктивен.

Норман прыснул, обходя их по кривой. Лицо Джеммы выразило всю гамму от удивления до раздражения; она развернулась и пошла вслед за Норманом к ограждению.

– Я рад, что вы пришли к взаимности. – В этот момент Кэл, держась рукой за поперечный брус над головой, вынырнул из-под того места, где потолок нависал особенно низко. – Но, хоть убей, не понимаю, что нам делать здесь дальше. Может быть, мы ошиблись и это вовсе не очаг.

Он громко вздохнул, облокотился о стену и, обводя грот взглядом, резюмировал:

– Ну и Купер, очевидно, наврал. Его тут нет.

– Я и без тебя вижу, спасибо, – проворчала Джемма, не оборачиваясь.

Что она поняла не так? Где просчиталась?

Она не видела, не чувствовала, что Купер врал, – когда вы находитесь друг у друга в башке, когда кто-то оголил ваши нервы и спаял их так тесно, для лжи места не остается. Джемма чувствовала Купера: упрямого и вспыльчивого; ощущала его отчаяние и надежду; закрывая глаза, она вдыхала его страх и выдыхала свой собственный.

Купер не мог быть не здесь.

Где ты.

Где ты.

Где ты!

– Два шага туда, два шага сюда и во-о-он туда. – Все еще не теряя надежды, Джемма пролезла мимо Доу к заграждению. Отделенная от остального тоннеля железными заржавевшими стойками с растянутыми между ними истлевшими лентами, шахта здесь заканчивалась. Даже рельсы сюда не шли, обрываясь под ногами Джеммы.

Выглядело это как обычный тупик, но Джемма неуверенно пнула железную ножку ограждения – так, на пробу.

– А чего дальше копать не стали? – спросила она, разглядывая оставшийся за оградой участок земли. – Что он там сказал?

– Что-то с почвой. Вполне возможно, что это правда: в Ирландии местность болотистая, это сильно может влиять на технические работы. В шахтах с таким не шутят, а то может произойти обвал породы. – Норман покачал головой и отступил на шаг. – Так что давайте не будем туда соваться.

Джемма обернулась на него:

– Ты еще и в горной промышленности спец?

– Нет, – закатил глаза Норман. – Просто смотрел фильм про шахтеров с Антонио Бандерасом.

– О, я видел очень похожий фильм, только это было пор…

Норман пихнул Кэла в спину быстрее, чем тот успел продолжить, и, сбившись, Кэл только засмеялся. Его громогласный смех ударился о своды пещеры, создавая причудливое эхо.

Смех Кэла контрастировал со злостью, медленно наливавшейся, словно зреющее яблоко, внутри Джеммы.

С прошлой ночи что-то пошло не так. И это приводило ее в бешенство.

– Так и будем стоять как идиоты? – спросил Доу, не менее раздраженный, чем она. Его тоже бесили промедления. Джемма прекрасно знала это – как и то, что это дело с его загадками и вовсе выводило Доу из себя. – Никаких идей?