В поисках инвестора компании Олега и Михаила помогал партнер Сергей Карпов, специализирующейся на работе с телекоммуникационными и интернет-проектами инвестиционной компании ValueTechAdvisers. Именно Карпов познакомил Олега и Михаила с руководством сотового ритейлера «Связной». Они долго разговаривали и даже прорабатывали вариант, того что «Связной» купит «Ютинет». Но в итоге «Связной» купил только программу для своего интернет-магазина.
Уколов считает, что тогда получилось так, что деньги они просто им подарили. Ведь, внедрить систему Михаила по выбору товара на сайте по сотне различных параметров, приобретенную у «Ютинета» за 9 млн. рублей, «Связной» так и не смог.
Пришла весна. Шел 2009 год, и чтобы хоть как-то помочь компании не обанкротится, Михаил как когда-то раньше начал брать заказы на программирование сайтов – но теперь только крупные проекты. Михаил – гениальный программист. Он построил небольшому на тот момент девелоперу такую систему продаж, что уже через три месяца он продавал по 50 квартир в день. По словам Уколова, эта сделка и кредит, взятый в «Альфа-банке», позволили «Ютинет» ненадолго закрыть брешь в бюджете, но прибыль интернет-магазина продолжала составлять примерно 1 % от выручки. И этого было явно недостаточно, чтобы иметь возможность увеличивать долю на рынке. Инвестор был нужен все равно.
Михаил и Олег задумались над новым направлением бизнеса и в мае 2009 года партнеры решили сделать на базе интернет-магазина новую платформу выбора товаров, которая сможет продавать заказы на поставку техники другим интернет-продавцам. Главным преимуществом опять стал сайт «Ютинет»: удобная навигация, сайт предлагает хороший ассортимент, дает отличные цены, и не несет никаких кредитных рисков – тогда почему не отдавать заказы другим!
Окрыленный своей новой идеей он пошел к бизнесмену Ульви Касимову. Тот когда-то много лет проработал замдиректора Курчатовского института по инновациям. А потом создал свою компанию «IQ Group», инвестирующую в интернет-проекты. Он помогал новым стартапам тем, что устраивал встречи начинающих бизнесменов и потенциальных инвесторов. Вот на одну такую встречу и пришел Михаил со своим проектом площадки для сбора заказов. «Предложение Уколова меня зацепило, – говорит Касимов. – Когда мы начали общаться, вдруг выяснилось, что это не какой-нибудь мальчик со стартапом, а настоящий бизнесмен». Переговоры затянулись на полгода. Но весной 2010 года, «IQ Group» все-таки купила у учредителей 51 % компании «Ютинет». Сумма, покупки была равна половине годовой выручки, которая тогда годом ранее упала до $11 млн.
Таким образом, Касимов, приобрел контрольный пакет акций. Он исходил из тех соображений, что имея на руках 51 % акций он мог искать еще инвесторов и они бы поверили в этот проект. Касимову не пришлось бы никому объяснять, какой хороший парень Уколов. Имеется контрольный пакет, который сам по себе гарантирует: все, что говорит Касимов, он может исполнить». Владельцы Михаил и Олег в свою очередь не побоялись потерять контроль над компанией. Уколов рассудил так – если у тебя к примеру есть 51 % акций «Газпрома», ты, наверное, что-то контролируешь. Но если они с Олегом вдруг перестанут заниматься своим детищем, он перестанет работать и развиваться – а это уже будет не интересно ни им самим, ни инвесторам».
Заручившись серьезной поддержкой инвестора, Михаил перевел торговлю ноутбуками на другой отдельный сайт Uti-note.ru, а на Utinet.ru создал «торговую площадку». Любой посетитель сайта видит на площадке не только товары «Ютинет», но и сразу может просмотреть предложения других компаний, торгующих бытовой техникой и электроникой. Обработкой самого заказа занимается Ютинет, а его непосредственным выполнением – партнеры, которые платят компании Уколова комиссию (в размере от 1–3 % от цены ноутбука до 50 % для аксессуаров). «Если бы компания сама искала клиента, она потратила бы на их привлечение вдвое больше», – считает Уколов.
Хотя Уколов стал далеко не первым предпринимателем, решившим таким образом помочь интернет-магазинам получать заказы. Подобную систему онлайн-витрины для различных сайтов с 2009 года уже успешно развивала компания Wikimart. Сейчас один из владельцев этой компании Максим Фалдин не рассматривает «Ютинет» в качестве сильного конкурента. Фалдин даже сравнил свою компанию с мегамоллом, а бизнес Михаила – с обычным магазином электроники, который вдруг решил сдавать часть своих площадей в аренду. Кстати, в таком же направлении начал недавно работать всем известный интернет-магазин «Озон».