Как оставаться молодым и жить долго

Тем не менее, многие ученые все-таки настроены позитивно, полагая, что человек все же может жить гораздо дольше общепринятого, если улучшит условия своего существования, не будет сокращать свою жизнь вредными привычками и настроится на больший срок жизни. Сколько при этом может прожить человек – пока неясно. Самые оптимистичные специалисты называют 180–200 лет, наиболее острожные из этой группы ученых – 110–120. В любом случае, факты существования людей, проживших данный срок, доказывают, что это отнюдь не фантастические цифры.

Поиски эликсира вечной жизни

Легенды и мифы о бессмертии

Страх смерти – один из самых глобальных и вечных страхов человечества, лежащий в основе многих верований и мировых религий. Издавна смерть была окутана покровом тайны, и даже сейчас, когда мы в общих чертах представляем себе физиологию и биохимию этого процесса, все же не любим заглядывать в бездонный колодец, из которого веет жутким холодом разложения и безнадежности.

Римский философ Сенека писал в начале нашей эры: «Смерть – не зло, но имеет обличье зла. Есть в нас любовь к себе, и врожденная воля к самосохранению, и неприятие уничтоженья; потому и кажется, что смерть лишает нас многих благ и уводит от всего, к чему мы привыкли. И вот чем еще отпугивает нас смерть: здешнее нам известно, а каково то, к чему все перейдут, мы не знаем и страшимся неведомого. И страх перед мраком, в который, как люди верят, погрузит нас смерть, естественен».

Знаменитый русский биолог XIX века Илья Ильич Мечников, основатель науки о старости – геронтологии, много думал о феномене смерти. В работе «Биология и медицина» он отмечал, что страх смерти – один из главных признаков, отличающих человека от животных. В этой же статье он писал: «Все животные инстинктивно избегают смерти, но не осознают этого. Ребенок, избегающий ее подобным же образом, также не имеет никакого представления о неизбежности смерти. Сознание этого приобретается только позднее, благодаря необыкновенному умственному развитию человека».

И. Мечников утверждал, что страх смерти во все времена «составлял одну из величайших забот человека», и осознание неизбежности своего конца не дает в полной мере наслаждаться жизнью многим людям. Решение данной проблемы знаменитый биолог искал в науке, которая, по его мнению, могла, с одной стороны, удлинить срок человеческого существования, а, с другой – помочь в осознании естественности и закономерности процесса умирания, который, таким образом, становится лишь частью жизненного процесса и перестает вызывать ужас и отчаяние. В конце своей жизни он создал учение об ортобиозе – такой жизни человека, когда он заканчивает свои дни здоровой спокойной старостью, при которой страх смерти исчезает, уступая место чувству пресыщения жизнью и желания смерти.

Во все времена людям казалось, что природа поступила несправедливо, дав им столь мало жизни и обрекая их на смерть. Смерть и поиск способов избавления от нее были предметом мифов и сказаний людей с глубокой древности. Мы не знаем точно, как относились к смерти жители первобытных эпох, но от людей первых цивилизаций древнего Шумера и Вавилона, существовавших почти четыре тысячи лет назад, остались глиняные таблички с их размышлениями на тему смерти. Археологи прочли там вопрос без ответа: «Почему боги, давшие человеку разум, не наделили его бессмертием?» В других глиняных табличках, испещренных клинописными знаками, рассказывается о Гильгамеше – герое первого в мире письменного эпоса, который отправился в далекий путь, чтобы добыть «цветок как терн», дарующий молодость и отодвигающий смерть.

Практически в любой человеческой культуре есть мифы, поэмы и сказания на тему бессмертия. Где-то они принимали оформленную форму религии или философии, а где-то оставались преданиями и сказками, в которые, тем не менее, подспудно верили люди.

Эпос о Гильгамеше говорит о цветке, несущем бессмертие. Один из эпосов древней Индии, упоминает о соке особого дерева, продлевающем жизнь человека до 10 тысяч лет. Об этой легенде упоминает и древнегреческий историк Страбон. Римский автор Элиан, живший во II–III веке, рассказывает о деревьях, плоды которых способны возвращать утраченную молодость. Древние греки считали, что бессмертие может обеспечить амброзия – пища олимпийских богов, дарующая не только бесконечную жизнь, но и вечную молодость.

Особенно много путешествий за целительными средствами совершили китайские путешественники, отправлявшиеся в путь по воле их императоров, желавших остаться бессмертными, но ни одно из принесенных ими средств так и не смогло обеспечить восточным владыкам вечной жизни. Русские былины и сказки также передают предания о «живой воде», продлевающей жизнь и возвращающую жизнь убитым в битвах, и о «молодильных яблоках», превращающих старцев в молодых людей.