Господь предписывает заповедь: для достижения блаженства необходимо быть милостивым. Быть милостивым к ближним – значит не только желать им всякого добра, но и стараться делать им всякое добро по любви к ним. «
Так как человек состоит из тела и души, то и нужды бывают телесные и духовные, а следовательно, и дела милосердия тоже бывают телесные, то есть вещественные, и духовные. Дела милосердия вещественные суть:
– напитать алчущего, который по своей болезни или старости не может заработать себе средств к пропитанию;
– напоить жаждущего, который, также по болезни, нуждается в посторонней помощи, или удовлетворить просьбу прохожего странника подать ему чашу студеной воды;
– одеть нагого или доставить ему средства для приобретения одежды;
– посетить, если возможно, находящегося в темнице;
– посетить больного и оказать ему помощь делом или советом, утешить его, в скорби сущего. Стараться приготовить его к христианской кончине, если положение его безнадежно, и позаботиться о том, чтобы был он напутствован христианскими Таинствами Исповеди, Причастия и Елеосвящения;
– принять странника в дом свой, особенно если он странствует ради спасения своей души и нуждается в приюте;
– предать погребению умерших в убожестве или помочь в их погребении.
И, общо сказать, ученик Христов должен быть готов оказать любую услугу ближнему по любви, ожидая за это непременной награды от Господа.
Дела же милосердия духовные суть следующие:
– отклонить грешника от греха и наставить на путь истины. Как велико несчастье, когда человек грешит, так велика добродетель, когда кто-либо заботится о других, чтобы спасти их от этого несчастья;
– научить неведущего истине и добру. Это обязанность людей, более просвещенных, но могут также творить сие доброе дело и те, кто хотя и мало знают, но способны тем не менее помочь человеку, совсем ничего не знающему;
– подать ближнему благовременный и добрый совет, когда он не знает, как, допустим, преодолеть какое-либо затруднение или препятствие;
– молиться Богу о ближних, особенно о своих сродниках. Других дел милосердия мы часто не можем исполнить из-за недостатка средств к ним, но молиться и тем творить добро ближнему может каждый. «
– утешить печального. Печаль есть болезнь души. Как телесная болезнь связывает человека, так и печаль связывает деятельность душевных сил. Добро – освободить человека от телесного недуга, еще большее добро – освободить душу от печали и направить ее к богоугодной деятельности с упованием на всеблагое попечение Божие. «
– не воздавать злом за зло, которое нам сделали другие, но переносить оскорбления и обиды с благодушным терпением и спокойным духом;
– наконец, дело духовного милосердия есть от сердца прощать ближним обиды, как бы они ни были нам причинены – словом или делом. Наставление Господне: «
Так многоплодна добродетель милосердия: она является как бы отражением в человеке Божественной благости, распространяя любовь его на всех окружающих. Она угодна Богу и привлекает Его благовление к обладателю своему.
А немилостивым не отпустятся их грехи, как учит Господь: если не отпущаете согрешения ближним, то и Отец ваш Небесный не отпустит вам ваших согрешений (см.: Мк. 11, 26).