Как обмануть смерть

Я ощупала свои карманы. У меня не было ключей Чалис с тех пор, как… Ну, я не уверена. Два дня назад, когда вернулась в её квартиру, чтобы попросить Алекса о помощи, я вошла туда с ключами. А после этого? — Должно быть, оставила их в квартире. Дерьмо. — Резко развернулась и ударила каблуком по крылу машины. Поцарапала, но вмятины не осталось. Легче от этого мне не стало.

— Машина тут ни при чем, Эви.

— Никто ведь не виноват, верно? Это просто случилось.

Вайят нахмурил брови. — Какого черта?..

Металл заскрежетал и раздался звон. Стекло разбилось вдребезги, звякнуло о землю и отскочило. Лопнула резина, зашипел воздух. Осколки упали мне на левую руку и щеку. Вайят ругнулся, и мы упали набок, подальше от шума. Другой локоть я оцарапала о тротуар.

На машину упало что-то тяжелое. Посмотрела вверх на мужскую фигуру, полуосвещенную светлеющим утренним небом. Он стоял на провалившейся крыше машины, выпрямив спину и вытянув руки вдоль туловища. Высокий, худощавый, мускулистый, в джинсах и туфлях, и больше ничего. Я вздрогнула, открыв рот, когда на нас упали две новые тени.

Тени, отбрасываемые его крыльями размахом футов в двенадцать.

Глава 2

7:02

Первое, что прокричал инстинкт: «Горгулья!» Но здравый смысл возобладал. Мужчина вышел на солнечный свет, без каких-либо признаков потрескивания или запаха гари, да и любую горгулью такого роста высмеяли бы свои же сородичи. Нет, крылатый некто, нависший над нами, был чем-то новым и необычным.

Я ненавидела все новое и необычное.

Существо не двинулось с места, но я не сводила с него глаз. — Вайят, ты как?

— Лучше не бывает, — ответил он.

— Вайят Трумен? — спросил незнакомец. Я ожидала услышать более громкий голос, что-то божественное в сочетании со странными ангельскими крыльями. Голос был хриплым и немного резким, как у человека, который только что вдохнул много дыма. Не очень высокий тон, но определенно на несколько октав выше среднего.

Воздух позади меня изменился. Возможно, Вайят поднялся, но я не повернулась, чтобы проверить. — Да, — сказал Вайят.

Осмотрела свое скудное оружие. Пистолет потеряла ещё в Олдсмилле. Но у меня до сих пор оставался нож в ножнах на щиколотке, достаточно протянуть руку…

— Ты Эвангелина Стоун?

Я дернулась к ноге. При таком свете не могла понять, смотрит он на меня или нет. — Зависит от того, кто спрашивает и почему, — ответила я. Используя обе руки для поддержки, осторожно подтянула ноги и встала, стараясь его не напугать. Пока не выясню, что ему нужно и откуда он знает наши имена, стоит вести себя очень осторожно. Вайят встал слева от меня.

— Ты совсем не похожа на ту, что описывала Даника.

Дыхание перехватило, воспоминания нахлынули на меня. Нежную девушку из миролюбивой расы оборотней, юную соколицу убили во время опрометчивого рейда на колонию триадами. Рейд задумали с целью схватить меня — только я уже успела пуститься в бега. Из-за одного из самых худших решений, когда-либо принятых начальством, жилой комплекс, в котором жила колония оборотней, сожгли дотла, тем самым уничтожив более трехсот Уолкинов. Даника стала ещё одной из многих друзей, которых я потеряла в последнюю неделю своей жизни.

— Даника мертва, — проговорила я.

Незнакомец кивнул: — И я скорблю о ней, как скорбел об остальных моих соплеменниках.

— Так ты Уолкин? — Это невозможно. Они оборачивались из человека в птицу. Я никогда не видела и не слышала о Уолкине — или любом другом оборотне, если уж на то пошло, — который мог бы превращаться только наполовину.

— Разочарована?

Сверкнула глазами, щеки запылали. — Нет, удивлена. — На секунду мне показалось, что я попала в какой-то дрянной фильм категории «Б» и ангелы падают с неба.

У него хватило наглости рассмеяться — радостный звук, который должен был бы меня раздражать. Вместо этого мне захотелось улыбнуться. — Тогда я прошу прощения за свое появление, — извинился он. — Неожиданность — это обычно лучший способ получить честную реакцию от людей.

— Отлично, — сказал Вайят, — моя честная реакция — гнев. Неужели тебе действительно нужно было раздавить эту машину?

Уолкин посмотрел вниз. — Наверное, я не очень хорошо все продумал. — Он спрыгнул с машины и приземлился на асфальт так же грациозно, как танцор балета. Нас обдало воздухом от его коричнево-серых крыльев, которые он спрятал ближе к спине. — Меня зовут Финеас эль Чимал.

Вблизи я увидела точеное лицо, которое соответствовало его подтянутому телу. Острые скулы и неширокий нос; круглые, густо опушенные ресницами глаза самого чистого королевского синего цвета, который я когда-либо видела; гладкая кожа без намека на щетину, хотя волосы у него цвета кофе. Он походил на хищную птицу; я подумала о скопе, которую видела прошлой ночью, пролетающую через город, где она не имела права жить.

— Эви, — представилась я.

Он улыбнулся, демонстрируя ряд маленьких, безупречных зубов. — Фин.