Как не везет попаданкам!

— Ну уж нет, — фыркнула собеседница. — Не надо сантиментов. Мы с тобой заключили определенное соглашение. Я только помогала тебе исполнить свою часть.

— Но вы-то свою исполнять не собирались!

— Почему? Я верну тебя в родной мир. Ровно за миг до мгновения, когда твое сердце внезапно остановится, — с искренним негодованием отвергла мои обвинения лилововолосая.

Перспекгивка…

— Я не хочу ни убивать его, ни умирать сама. Оставьте нас в покое! — Сказать такое можно было только от большого отчаяния. Но я схватилась за крошечную надежду. — Вы же сами сказали: есть вероятность победы военачальника. Дох может осилить Талл!

— Да ну! — С манерным видом старушка отмахнулась от моей мольбы. — Шансов никаких! Для этого ему надо оказаться в цитадели и поразить Богиню в самом сердце ее культа, одновременно лишив ее всякой подпитки сил и оборвав связь с этим миром. А пока жива хоть одна ее почитательница, приносящая ей кровавые дары, пока существует сама цитадель, стены которой надежно укрывают ее верных служительниц, все это неосуществимо. Даже для такого великого воина. Дох достигнет своей цели и избавит наш мир от зла Талл, но… ценой собственной жизни. Считай, что он погибнет в бою.

— Но он не погибнет! В том-то и дело — я его отравлю. А на такую подлость я не согласна. Почему вы, раз все так прекрасно, не договоритесь с ним напрямую? Раз его цель уничтожение Талл, он, может, и согласится сам расстаться с жизнью.

— Тогда его сила не высвободится, — уже с раздражением призналась собеседница. — Вся загвоздка в том, что его должен поразить враг. Но даже у истинной тариль не получалось совладать с военачальником орды. Они множество раз сталкивались в бою. А подобраться к нему так близко, чтобы нанести роковой удар за спиной, тоже никто не смог бы. Дох и Хал всегда настороже. А ты — можешь! Добавь яд в его кубок, и ты спасешь целый мир. Пойми же, пока жива Богиня жестокосердных, ни тебе, ни ему покоя не будет. Талл найдет способ подчинить и твою душу. А тогда будет еще хуже.

Враг…

Я слышала все, что говорила лилововолосая старушка, но только это слово звучало долгим эхом в моей голове. Я — тариль. И я первый враг Доха в этом мире. Физическое его воплощение.

Но он же знает об этом! И сам женился на мне! — как озарение пришла спасительная мысль.

Поведение супруга становилось все менее понятным.

— Тогда почему он позволил мне приблизиться? Ведь ему известно, как я опасна, — Тариль опасна.

Взгляд собеседницы потускнел, омраченный печалью.

— Ответ я знаю. И покажу его тебе.

Воздух перед моим лицом знакомо заколебался, размывая очертания окружающих вещей. Пространство медленно заволок густой туман, в котором я отчетливо разглядела великолепную девушку с лиловыми, развевающимися по ветру волосами. Она стояла на камне, устремив взгляд на коленопреклоненного воина, в котором я узнала Доха.

— Великая Мать! — Голос супруга звучал покаянно, лицо было омрачено печалью. — Я не смог выполнить твое поручение. Стены цитадели высасывали из меня силы, не позволяя использовать собственную мощь.

— Знаю. — Невольно заметив, что лилововолосая явилась воину в облике юной красавицы, я насторожилась. Впрочем, дальнейший разговор, который продемонстрировали мне, заставил волосы на голове шевелиться. — И не порицать тебя явилась. Наоборот! Я помогла тебе, сумев выманить физическое воплощение Талл из цитадели. Она направляется в долину по северному ущелью, если поспешишь — перехватишь ее по дороге. Помни, выполнишь свое обещание, уничтожив тариль жестокосердных, — избавишь наш прекрасный мир от жуткого культа Талл.

Сердце, пусть и в чужом теле, но подвластное моим чувствам, дрогнуло. Вот это поворот!

— Именно тариль? — Дох насупился, взгляд его стал тревожным и растерянным.

— Да, только ее! И помни, что важно не просто убить ее, ты должен сделать это в водах озера Жизни.

— Конечно, — с небольшой заминкой кивнул мужчина, отводя взгляд, — я помню. Предстоит доставить ее туда.

— Не отправляйся к тариль сам. — Коварная интриганка, притворившаяся моей спасительницей, продолжала с очаровательной улыбкой планировать мое уничтожение. — Отправь того, кому доверяешь. Тариль ожидает появления воинов и будет остерегаться. Поэтому встретить ее должен кто-то другой. Пусть он приведет ее к озеру Жизни, так проще.

Мутная рябь исчезла, и вновь вокруг меня возникли стены шатра. Какое-то время я молчала, потрясенная виденным зрелищем. Неужели супруг притворяется, преследуя ужасную цель? Но как же можно объяснить его поступки?

Дох привез меня к озеру, но сохранил жизнь. Теперь я понимала причины странного забытья — явно его работа. И зачем он взял меня в жены?

Моргнув, опомнилась, переведя взгляд на подлую гостью. Значит, Великая Мать… Ну-ну.

— Чего же вы добиваетесь? — В гневе, не сдержавшись, хлопнула ладонью по покрывалу. — Повелев мне уничтожить его, а ему — меня, вы манипулируете нами обоими. Ради чего?

«Старушка» с мечтательным видом бросила взгляд на свои ладони, словно припоминая что-то.