Как не умереть дважды

Кокон из одеяла заметно задрожал, готовый рухнуть в обморок, и я сказала:

– Спасибо за заботу, куратор, но вам лучше уйти с мальчиками в их общежитие.

– Хм, – протянул он и перестал кружиться. – Хорошо. Надеюсь на вашу осмотрительность. И удачи завтра.

Когда за парнями закрылась дверь, Мия скинула покров и часто задышала. Не знаю, как она там вообще не задохнулась.

– Он ушел?

– Ушел-ушел, – успокоила я. – Не думала, что ты такая трусишка.

Мия в кои-то веки промолчала, а мне было лень подтрунивать над ней и дальше. Завтра будет трудный день.

– Спокойной ночи, – пожелала я и отвернулась к стенке.

– Спокойной ночи.

Я только закрыла глаза, как тут же провалилась в сон. И вроде бы мне даже что-то снилось, что-то тревожное и беспокойное, но стало легче, когда на грудь улегся пушистый комок и завибрировал, почти как довольная кошка. Я на ощупь потрепала Чернушку и уснула уже по-настоящему, крепким сном.

А вот пробуждение не принесло с собой ничего приятного – едва я разлепила веки, как мне в лицо полетела блузка.

– Одевайся, завтрака не будет, – хмуро пробурчала Мия. – Господа светлые решили не откладывать дела в долгий ящик.

Я нехотя потянулась.

– Сколько-сколько времени?

– Пять утра.

– Пять… Пять утра?! – завопила я. – Они сдурели?

Меня накрыло палаткой из юбки, и голос Мии предельно ясно описал и ситуацию, и благоразумие местных жителей. Слово вышло коротким.

Ну что ж, сажать так сажать. Я наскоро умылась, оделась и перед уходом велела Чернушке следить за нашими вещами, не показываться никому на глаза и, главное, не залезать в шкаф. А потом мы с Мией вышли навстречу приключениям.

Глава 16

На что я надеялась? На русский авось? Мы стояли перед огромным полем, разделенным маленькими тропиночками, и офигевали.

Сельскохозяйственный энтузиазм быстро выветрился из моих змеек. Прическа безжизненно повисла, всем своим видом намекая, что мы сдохнем на этой плантации. И мне нечего было им возразить, потому как я с трудом представляла себе, как без трактора можно сделать тут хоть что-то. С трактором, впрочем, тоже.

– Кхым, – загадочно кашлянул Морис. – Нам это все засеивать?

С нами была сама госпожа Нинон, и ее постное лицо как бы намекало, что ей плевать на наши страдания с высокой колокольни. Она поправила глухо застегнутый ворот блузки и не дрогнувшим голосом ответила:

– Естественно, нет.

Но не успели мы выдохнуть с облегчением, как она продолжила:

– У вас на каждого по ящику семян, поэтому выбирайте себе местечко и приступайте. Весь необходимый инвентарь есть в сарае: лопаты, грабли, перчатки, панамки, все там же.

Я нашла взглядом те самые ящики и буквально потеряла дар речи. Очень захотелось домой.

– Специальные инструкции будут? – прищурилась паучиха.

– Семена добрых духов не требуют больших усилий для проращивания. Немного теплой водички, солнышка и покоя. Ну и, само собой, магии. Они у нас чувствительны к позитивному магическому фону, так что думайте только о хорошем. И советую не сажать их сильно близко друг к другу, при созревании коробочке нужно будет пространство.

– Оригинально, – протянул Рэнди обреченно и с тоской посмотрел на ящики у входа. Они без преувеличения походили на гробы и выглядели ужасающе тяжелыми. Да в них в каждом семян, наверное, сразу на гектар!

– У вас есть сутки, после чего комиссия придет оценивать результат. Переночевать вы можете в сторожке, – она махнула рукой в сторону одноэтажного миленького домика с красной черепицей, – там есть все, что вам нужно, а насчет еды я распоряжусь.

– То есть мы тут будем торчать до завтрашнего рассвета без элементарных удобств? – ужаснулась я.

Я, конечно, змея и почти не потею, но теплая ванная после физических упражнений нужна даже мне.

– В сторожке есть все необходимое, – мило улыбнувшись, повторила кураторша. – Неужели вы думаете, что мы оставим студентов, тем более приглашенных, в первобытных условиях?

Мы дружно вспомнили практику на кладбище и нервно сглотнули. Хуже точно не будет. Или будет?

– На табло отображается ваш текущий прогресс и небольшие подсказки. – Она махнула рукой, и в воздухе за ее головой развернулось полотно и, немного порябив, застыло. – Желаю удачи!

С этими словами кураторша хлопнула в ладоши, и счетчик на магическом экране загорелся.

Мия первой подхватила ящик и поволокла к ближайшей поляне. При этом она согнулась пополам и так натужно кряхтела и краснела, что я только утвердилась в мысли, что вместе с семенами нам туда подкинули бетонных блоков, чтоб жизнь медом не казалась. Хотя, на мой вкус, если это все – мед, то он явно кишит муравьями.