Как не умереть дважды

– У всех свои недостатки, – грустно проронила Мия, откупорила бутылек с валерьянкой, собираясь принять лекарство перед ванной. Чернушка завозилась, прыгнула на пузырек и присосалась к горлышку тем местом, где предположительно должен быть рот. Судя по довольному урчанию, жидкость пришлась ей по вкусу.

Еще одна наркоманка в комнате. Хотя… Теперь уже единственная.

– Ну, тебе это явно нужнее, – согласилась Мия и ушла купаться, а я прилегла ненадолго. Вот отдохну, потом обработаю ссадины и немного приберу в комнате. Чернушка опустошила пузырек и приползла ко мне, устроившись возле уха. И, что удивительно, змеи никак себя не проявили, словно зверушка уже была своей в доску. Так я и уснула, уткнувшись лицом в воняющее валерьянкой мохнатое пузико.

Будильник прозвонил буквально через секунду после того, как я закрыла глаза.

– Мияя… – прохрипела я.

– Аналогично, – прохрипела она с соседней кровати. Просто поразительное единодушие.

– Проснись и пой! – В комнату ввалился Морис, а следом за ним вкатился чемодан размером со слона. – Вы еще не одеты? Дамы, я разочарован. А где ваш багаж? Ох, только не говорите мне, что еще не…

– Фас! – скомандовала я, и чернушка впилась кракену прямо в жабо. Кружева затрещали и стали подозрительно уменьшаться в объеме. Кажется, у нашего с Мией питомца страсть к прекрасному.

– Аааа! Что это? Кто это? На помощь!

Чернушка оказалась достаточно ловкой, чтобы уклоняться от беспорядочно мельтешащих щупалец, а вот пришедшему на выручку Рэнди пришлось несладко. Отшлепанный по всем частям тела он отцепил комок волос от друга и покачал головой.

– Марго.

– Что Марго? Меня, между прочим, вчера били, кусали, заставляли ползать до стертых коленей, а еще пару раз проткнули шприцом.

– Ты скальпели забыла, – сонно напомнила из своего угла Мия.

– А я все гадал, чего ты мне названивала, – неосторожно сказал Морис и получил подушкой в живот. Мы, конечно, сами справились, но кое-кто мог бы спасать подругу, а не набивать чемодан сорочками и батистовыми платками. Так увлекся, что даже звонка не почувствовал.

Чернушка пригрелась в ладонях Рэнди и, кажется, заурчала. В отличие от Мориса, к нему она сразу отнеслась благосклонно, о чем я и сообщила.

– Это то существо из медкабинета? Разве ректор не обещал их всех уничтожить вчера?

Из-под одеяла послышался хмурый голос Мии.

– Чернушка хорошая.

– У нее уже и имя есть, – умилился Рэнди. – Привет, Чернушка.

– Гугу, – ответила она и, распушившись, стала в два раза больше. Кажется, ей понравилось имя.

– Она же из волос сделана, – скривился Морис. – Вот ты ее гладишь, а, может, клочки для нее надрали откуда-нибудь…

– Еще слово, – практически хором предупредили мы трое, и Морис заткнулся с видом оскорбленной невинности. Если вспомнить первое появление шпица-куратора, можно предположить, что у нашего кракена со всеми формами жизни, кроме нас, отношения не складываются.

– Гу! – весомо ответила Чернушка и мячиком скакнула ко мне в постель. Приподнялась, и стали видны крохотные тонкие когтистые лапки в количестве четырех штук, на которых она бодро передвигалась. Рта разглядеть так и не удалось, но он был, иначе как она пила валерьянку и издавала все эти смешные звуки?

Морис хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

– Так, чего лежим? Живо-живо-живо, вскакиваем, умываемся и пакуемся! – скомандовал Морис. – Рэнди, проследи.

– А что сразу я-то? – мученически выдохнул гуль. – Я еще не кушал.

– Вон отсюда оба. – Подушки кончились, но я подтянула к себе сумку. – Дамы изволят одеваться.

И делать это пришлось в космической спешке. До отправления оставалось буквально десять минут, когда мы с паучихой влетели в портальный зал с двумя сумками наперевес. Пыхтели при этом как загнанные лошади, а Мия блузку застегнула вкривь и вкось.

Миллхаус Дрей раздраженно отстукивал ногой в красном кеде похоронный марш.

– Приятно видеть такую пунктуальность, – закатил он глаза. – Буду краток. Никаких неприятностей быть не должно. Это понятно? Не драться, не кусаться, не портить местных студентов. Вы обязаны показать себя обычными настолько, насколько возможно, то есть абсолютно. А теперь марш с глаз моих, наидостойнейшие.

Последнее прозвучало откровенной издевкой, но нас уже засосало в воронку портала. В тот момент мне подумалось, что ректор нервничает гораздо сильнее нас, а это определенно сулило большие неприятности.

Причем нам.

Глава 13

Я бы предпочла, чтобы торжественная процессия из встречающих потерялась где-нибудь по пути, а не явилась, когда я, сине-зеленая после грубого переноса, пыталась откашляться и одновременно не распрощаться с остатками вчерашнего ужина. Позавтракать-то мы не успели. Парни чувствовали себя лучше, и Морис похлопал меня по плечу и даже рукой, а не щупальцем.

– Отстань, дай оклематься, – огрызнулась я, и самая наглая змейка зашипела на друга на своем, змеином.

– Ммм, интересный комплект нам подсунули в этом году, – крякнула одна из встречающих, и я торопливо вскинулась, чуть не врезав Морису затылком по зубам.

– Да, что-то в этом есть, определенная экзотика.