Как наши предки открывали мир

Воодушевленный успехом, Пржевальский организовал новую экспедицию. На этот раз его путь лежал в Центральную Азию. В состав группы кроме Пржевальского входили его помощник Пыльцов и двое казаков-бурят. Сухие пески, палящий зной и песчаные бури пустыни Алашань грозили сломить волю путешественников. «Нигде нет капли воды; не видно ни птицы, ни зверя, и мертвое запустение наполняет ужасом душу забредшего сюда человека», — писал Пржевальский. Лишь редкие встречи с монголами-кочевниками скрашивали путь. В дневнике Пржевальский описывал быт и характер этого народа. После долгого и трудного пути в пустыне исследователи увидели воды озера Кукунор.

Затем путешественники двинулись на юг — к вершинам Тибета. Если раньше они страдали от жары, то теперь их ждало испытание холодом. Ночью температура падала до минус тридцати градусов, на большой высоте не хватало кислорода. Изнывая от жажды и холода, путешественники все-таки добрались до верховий Янцзы — великой реки, берущей начало в сердце Тибета. Пржевальский повернул на север и через Ургу (Улан-Батор) вернулся на Дальний Восток.

В 1876 году Пржевальский предпринял новое путешествие в Азию. Он изучил окрестности озера Лобнор, которое интересно тем, что при протяженности около 100 километров имеет глубину всего 1,5 метра.

Третья экспедиция Пржевальского в Центральную Азию началась в 1879 году. От озера Зайсан через Алтайские горы исследователи спустились в Джунгарию. Именно здесь они обнаружили редкий вид дикой лошади, которая сегодня известна как лошадь Пржевальского.

После изнурительного пути по Хамийской пустыне путешественники достигли подножия хребта Няньшань. Утомленные путники смогли отдохнуть в оазисе Сачжоу. Их внимание привлекли тысячи пещер, вырытых в рыхлых породах и расположенных в несколько ярусов. Во многих из них были найдены статуи Будды.

Преодолев горный хребет Няньшань, отряд направился штурмовать Тибет. Путь по нагорью, расположенному на высоте 4500 метров, был нелегок. Пржевальский изучил и описал рельеф, структуру и природу гор. После того как путешественники взошли на хребет Тангла, проведя в пути в страшном холоде восемь суток, пришло сообщение от местных властей о запрете двигаться дальше. Каким бы огорчительным ни было это известие для Пржевальского, пришлось повиноваться и вернуться в Россию.

В 1886 году Географическое общество вручило Пржевальскому золотую медаль с его портретом. Во время подготовки новой экспедиции в 1888 году Пржевальский внезапно заболел и умер. По завещанию, его похоронили на берегу озера Иссык-Куль.

Вклад ученого в изучение Центральной Азии трудно переоценить. Со времен Марко Поло никто так полно не исследовал и не описал эти земли.

8. Петр Козлов. Открытие города Хара-Хото

Российская земля взрастила немало знаменитых ученых-археологов. Они занимались поисками исчезнувших народов на бескрайних просторах нашей родины и за ее пределами. В историю русской науки вошли имена Алексея Уварова, Александра Спицына, Василия Городцова. Археологом был знаменитый художник и мыслитель Николай Рерих.

Не менее знаменит и Пётр Кузьмич Козлов, открывший легендарный «мертвый город» Хара-Хото в Монголии.

С юных лет Пётр грезил о путешествиях, а его кумиром был легендарный исследователь Центральной Азии Пржевальский. На Смоленщине, откуда оба были родом, они случайно встретились. Восторгу юного Козлова не было предела — Пржевальский решил помогать молодому исследователю. Через несколько лет Николай Михайлович пригласил Козлова в экспедицию по Северному Тибету и Восточному Туркестану.

Путешествие было невероятно тяжелым. Огромная влажность воздуха, из-за которой отсыревало все: припасы, одежда, даже оружие. На русских путешественников постоянно нападали воинственные местные племена. Им не было никакого дела до науки — они защищали свою территорию.

Но трудности закаляли характер Петра Козлова. Как он написал в мемуарах, именно эта экспедиция определила всю его дальнейшую судьбу. Он уже не мыслил жизни без исследования Азии.

С 1883 по 1926 годы Пётр Козлов совершил шесть больших путешествий — в Китай, Восточный Тибет и Монголию.

Еще во время первого путешествия в Монголию Козлов услышал предание о городе, затерянном где-то в песках. Монголы называли его Хара-Хото — Чёрный город. Дорогу к городу преграждали пыльные бури, горные хребты и бескрайние пустыни. Скотоводы-кочевники не хотели говорить чужестранцам, где находится таинственный город.

Козлов был полон решимости найти Хара-Хото. Он добился благосклонности местного князя Балдын-цза-сака, который согласился показать ему дорогу к Хара-Хото.

На реке Эдзин-гол, на юге пустыни Гоби, взору русских путешественников предстали стены Чёрного города. Хотя он был полуразрушен и занесен песком, но по-прежнему выглядел как настоящая крепость.

Козлов приказал разбить лагерь и начать раскопки. Русским археологам посчастливилось найти руины столицы государства древних тангутов.