Как насекомые

В центре балластной полости находилось ограждение. К нему подходили люди и, повиснув, заглядывали внутрь. Когда Тим и Мари добрались до парапета, там собралось около сотни человек. Тим заглянул внутрь. За парапетом находился пустой бассейн, метров в шесть глубиной и диаметром метров тридцать. Тима дёрнули за рукав. Он обернулся. Мальчик лет двенадцати протянул Тиму планшетный компьютер с трещиной через весь монитор. Тим взглянул на список имён и спросил:

– Кто из них самый слабый боец?

– Ублюдок Джо, это все знают, – ответил мальчик.

– И какие ставки?

– На поражение один к двадцати, это все знают, – сказал мальчик.

– Ставлю две тысячи кредитов, что Ублюдок Джо победит.

– В какой схватке? – спросил мальчик.

– Во всех.

– Во всех трёх?!

– Во всех трёх.

Мальчик взял деньги и принялся что-то записывать в компьютер.

– Итак! Дамы и господа, леди и джентльмены, товарищи! Мы начинаем! – прохрипел рефери.

Сверху, точно по центру углубления, опустилась металлическая клетка. В кожаном кресле сидел человек и хрипел в микрофон. Лицо человека скрывалось в темноте, но Тим узнал голос.

– На арену выходит Вонючка-а-а-а! – человек завывал, подражая рефери, ведущим боксёрские поединки.

На арену вышел невероятно толстый человек. Он остановился на середине и одним движением сорвал серый балахон. Тело походило на пудинг. Пояс, как у борца сумо, отделял верхнюю половину тела от нижней. Голова – практически идеальный шар. Тёмные пятна обозначали глаза и рот. Вонючка поднял руки вверх, и волны жира заколыхались под бледной кожей. Зрители загудели. Боец пошёл по кругу, периодически поднимая руки.

– Итак, противник Вонючки в первом бою Ублюдо-о-ок Джо-о-о!

На арену выскочило существо. Сначала Тим подумал, что это ребёнок. Настолько тощим выглядел противник Вонючки. Ублюдок Джо имел непропорционально длинные руки, почти до колен. Шишковатая большая голова без всякой растительности сидела на очень тонкой шее. На бледной коже выделялись синие и зелёные прожилки. Просторные тёмно-синие трусы лишь подчёркивали худобу. Только большие умные глаза говорили о том, что это представитель человеческого рода. Публика недовольно загудела.

– Давай, Ублюдок Джо! Надери ему задницу! – крикнул Тим.

Уродец услышал Тима. Он подбежал к месту, где стоял Тим и радостно запрыгал.

– Ты собираешься воздействовать на него? – спросила Мари.

– Вонючку я не слышу, – ответил Тим. – Я вообще не могу добраться до его разума. Не уверен, что это разумное существо. Извини, мне нужно сосредоточиться.

– Итак! Пока бойцы знакомятся с ареной, я напомню правила… – прохрипел человек в клетке.

Стараясь не смотреть на своего фаворита, Тим принялся изучать его.

Когда прозвенел гонг, Ублюдок Джо ринулся в атаку. Он скакал, высоко поднимая колени, и бестолково махал руками. Тим не понял, что хотел сделать Ублюдок. Он подлетел к Вонючке на большой скорости, но прямо перед ним замедлился. Вонючка наклонился и выставил массивные кулаки. Ублюдок Джо ударился о кулаки и, завывая, отскочил назад. Публика загудела, на арену полетела скомканная обёртка от снеков. Тем временем в атаку двинулся Вонючка. Переваливаясь, как медведь, он надвигался на противника. Ублюдок Джо метался вдоль круглой стены.

Тим напрягся. Боец имел не только уродливое тело, но и уродливый разум. Временами Тим ясно слышал его мысли. Это случалось, когда он пугался сильнее обычного.

– Успокойся, – мысленно сказал Тим. – Уродец замер как изваяние. – Он слишком медлительный. Не бойся его. Подбеги и ударь под колено.

Ублюдок бросился в атаку. Размахнулся и ударил ногой в колено. От места удара вверх и вниз покатились волны. Вскоре вся туша заколыхалась. Вонючка остановился, он удивлённо озирался по сторонам. Ублюдок Джо катался по арене, держа ушибленную ногу двумя руками.

– Я не думал, что он ударит так, – сказал Тим Мари.

– Не вой. Тебе не больно, – передал Тим. – Посмотри, сколько на нём жира. Всё равно, что ударить в подушку.

Джо вытер нос рукой. Он посторонился, убираясь с дороги Вонючки. Пробежав по дуге, Джо ускорился и высоко подпрыгнул. Джо ударился коленями о плечи Вонючки. На какое-то мгновение он завис. Этого мгновения хватило, чтобы ударить по голове двумя руками. Ушные раковины у Вонючки отсутствовали, Ублюдок Джо ударил туда, где они находятся у обычных людей. Вонючка испортил воздух. Эхо характерного звука долго металось в замкнутом пространстве. Зрители закрывали носы одеждой, но от перил не отходили. Вонючка упал на колени. Цунами жира несколько раз обошло массивную фигуру. Вонючка захныкал тоненьким голоском и упал лицом вниз.

– Невероятно! Фантастично! – кричал рефери. – Дамы и господа, сегодня…

– Что ты сделал?! – спросила Мари.

– Не переживай. Он всего лишь испугался громкого звука.

Под вопли рефери люди в жёлтых комбинезонах погрузили толстяка в тачку с одним колесом. Когда бойца вывозили с арены, казалось, что в тачке лежит бесформенная куча.

– Итак, второй раунд! – прокричал рефери. – Против победителя первого раунда Ублю-ю-юдка Джо-о-о выйдет непревзойдённый До-о-ог Батл!!!