Как найти работу

— Знакомься, Львенок, это Кристина Гриднева. Лучший юрист в нашем городе, потрясающая девушка. Если кого-нибудь случайно убьешь — она поможет, — принялся знакомить их Канарейкин, не замечая изменений в настроении своей соседки. Кристина снисходительно улыбнулась, протянув руку, которую Леонова на автомате пожала.

— Кира, — представилась коротко, призывая себя к спокойствию.

— Напомню тебе, Кенар, что я не адвокат по уголовным делам. Поэтому прячьте трупы лучше, — она изящным движением бросила полушубок в руки Павла. Тот галантно убрал в шкаф, пока Гриднева снимала сапоги и убирала подальше от любопытного кота по наказу Канарейкина.

– Идешь? — вскинул брови Кенар, заметив, как Кира застыла.

— Да, сейчас. Не успела взять горячее, — она улыбнулась, чтобы он ничего не заподозрил.

Канарейкин окинул ее настороженным взглядом, и Леонова поспешила скрыться на кухне, глотая ком в горле. Она оперлась о раковину, втягивая носом воздух, не давая пролиться непрошеным слезам. Из гостиной послышался взрыв смеха, сразу стало тяжело дышать. Тягостный груз разочарования опустился на грудную клетку, сдавливая под собой хрупкие кости Киры. Она с силой сжала прихватку, стараясь привести себя в чувство. Это не ее дело. Неважно, с кем Паша проводит время и веселится. Просто подруга, соседка по квартире.

— Прятаться от меня – дело неблагородное, — голос Кристины вывел из состояния транса, и Кира резко повернулась, разглядывая Гридневу. Даже в узких джинсах и шелковой блузке она смотрелась куда элегантнее, чем Леонова в своем классическом платье цвета шампанского. Между ними была огромная пропасть. Невозможно конкурировать с такой девушкой.

— Я не прячусь, а пытаюсь достать индейку, – сказала резче, чем хотелось.

Стоило Гридневой оказаться поблизости, и все самообладание Киры пошло прахом.

— О, вот как, — хмыкнула Кристина, окидывая ее насмешливым взглядом, скрещивая руки на груди, — помощь нужна?

— Нет, спасибо, — холодно ответила Кира, открывая духовку и доставая противень с ароматным мясом. Она старалась не отвлекаться, иначе бы уронила все к чертовой матери.

— Как хочешь, Золушка. — В последний момент Гриднева остановилась, повернувшись вполоборота к ней и проговорила:

– Если будешь и дальше сидеть в своей норке, маленькая мышка, то он уйдет. Так и знай.

С этими словами Кристина вышла, оставив Киру стоять в смятении посреди кухни.

Глава 38. Китайский фейерверк

Остаток вечера прошел словно в тумане. Кира смотрела на все происходящее отстраненно, через призму собственных противоречий, смеясь и отвечая на вопросы почти бездумно. Забавные конкурсы, устроенные Яриком, попытки Сергея поухаживать за Кристиной, затем вступался Павел – мысли скакали хаотично, порождая еще больше подозрений. Казалось, что рядом с Гридневой, Кенар буквально расцветал. Даже Александр с супругой были в восторге от вечера. Все, кроме нее. Это был самый странный Новый год в ее жизни.

Брат с женой покинули квартиру в час ночи, выслушав речь президента и нескольких шуток на тему счастливой жизни в стране. Котенок давным-давно спал, уставший после многочисленных игр. В какой момент пьяному Ярославу пришло в голову пойти на улицу и пострелять фейерверк – Кира не запомнила. Лишь собираясь в коридоре, она ахнула от испуга, когда Тасманов неожиданно дернул ее за рукав пуховика, уводя из поля зрения Павла и остальных.

– Ты чего? – удивилась Леонова, глядя в совершенно трезвые глаза Ярика, который две минуты назад стоять ровно не мог.

– Больше думаешь, меньше видишь, – загадочно ответил он, на что осталось только удивленно коснуться лба собеседника, предварительно попросив наклониться. Сухой и холодный – жара точно не наблюдалось.

– А? – спросила вновь Леонова, хмуря брови. Но Тасманов только загадочно улыбнулся, а затем дурашливо скорчил рожицу, и заключил ее в крепкие объятия, приподнимая над полом.

– Поймал льва, я теперь глава прайда! – истошно заорал Ярик на всю квартиру, отчего в голове зазвенело.

От удушья спас Павел, отцепив Ярослава от Леоновой. Он отправил друга следом за Кристиной и Сергеем, а сам придержал пошатнувшуюся Киру за локоть. Дождавшись, когда она придется в себя, серьезно посмотрел на нее, слыша улюлюканье счастливого Тасманова на лестничной площадке.

– Нам надо поговорить, – заявил твердо, из-за чего Кира задрожала – страх или предвкушение. Подняла взгляд и тяжело вздохнула, понимая, что беседы не избежать. Паша был настроен очень решительно.

– О чем? – тихо поинтересовалась Леонова, покосившись на входную дверь. Раз, и беги по лестнице из подъезда от него подальше. Ничего сложного, но для нее – невыполнимая задача.

Он хотел сказать, что уезжает? Или о серьезных отношениях? Тогда к чему были те поцелуи? Похоже, Ярик оказался прав: слишком много лишних мыслей.

– О нас, – ответил Кенар, разом поставив подругу в тупик.

– Нас? – выдохнула Кира. – О чем ты?

– Разговор пойдет о наших отношениях, – не став больше ходить вокруг да около, ответил Канарейкин. Не любил этого раньше, не собирался делать впредь. Лишь хотел четкого ответа.