Как найти мужа

Едва ли был такой момент, чтобы хоть одна яркая детская игрушка не валялась под ногами. Запахи талька и детского шампуня заполняли комнату. Толстые мягкие ковры легли поверх деревянного пола, чтобы защитить колени — главным образом мамочки и папочки, как считал Роум, — а детский манеж, качели и высокий стульчик дополняли меблировку.

Правильнее было бы сказать: манежи, стульчики.

Наконец-то справившись с подгузником, Роум облегченно перевел дух и опустил Сид на пол. Маленькая Сидни унаследовала от матери медового цвета кудри, а от отца — сине-зеленые глаза.

Сидни счастливо залопотала ему что-то невразумительное.

— Нет, голубушка, — остановил ее Роум, — я уже решил. Ты отправишься на свое первое свидание, когда тебе стукнет тридцать пять, и ни днем раньше.

— Попался, приятель. Вот тебе еще одна, — весело возвестил Джейсон о прибытии на санобработку следующей малышки.

Роум поднялся и принял Сэмми из рук ее дяди.

— Слушай, Джес, помешай там на кухне соус к спагетти, ладно?

Джейсон кивнул и отправился на кухню, отделенную от гостиной длинным столом.

— А мне казалось, что Лисса взяла с тебя клятву не готовить спагетти.

Он приподнял крышку кастрюльки, предусмотрительно поставленной на дальнюю конфорку, где ее не могли достать детские ручонки, и аромат томатов и пряностей наполнил комнату.

— Так оно и было. Но ей пришлось смилостивиться, когда я заявил, что это единственное, что я умею готовить. Она иногда разрешает мне попрактиковаться.

Роум с вожделением втянул запах, доносящийся из кухни, привычно расстегивая штанишки и держа наготове сухой подгузник. Он стал большим специалистом по раздеванию своих маленьких леди — Лисса утверждала, что и не только маленьких, и это было совершенной правдой.

— Эй, Роум, твоя стряпня выглядит не так уж плохо! — Джейсон хорошенько помешал в кастрюльке и нахмурился. — Слушай, Роум!

— Да? — Роум пытался надлежащим образом прикрепить прокладку, что было нелегким занятием, так как сероглазая, черноволосая малышка извивалась ужом, видимо, полагая, что смена подгузников — это такая игра, в которую любит играть папа.

— Что, так и полагается, чтобы в соусе плавали все эти черные комочки? — поинтересовался Джейсон.

— Вот черт! — выругался Роум.

Опять подгорело. Пытаться одновременно готовить и заниматься детьми было бессмысленно. Результат всегда был плачевным. По крайней мере у Роума. Лисса справляется со всем этим почему-то прекрасно.

— Не думаю, чтобы ты любил спагетти по-каджунски, а, Джес?

Ура! Роуму наконец удалось более или менее сносно прикрепить прокладку подгузника. Он спустил на пол Саманту и пошел проверить свой злосчастный соус.

— Иглать, па-па, са-гать! — Александра, последняя из тройняшек, обхватила его за колени. Она любила играть с Роумом, когда он ставил ее ножки на свои ступни и так шагал с ней по комнате. Ее кудри ярко-рыжего цвета обрамляли сапфирово-голубые глаза.

— Только не сейчас, радость моя. Дай папочке попробовать обед, ладно? — Он мягко попытался ослабить ее железную хватку.

Как всегда, номер не прошел.

Темперамент Алекс был под стать огненному цвету ее волос. Так же, как и упрямая решимость, напоминавшая Роуму его шурина. Конечно же, такие свойства характера могли идти только по линии Куперов.

И лишь появление Сэмми с яркой игрушкой в руках отвлекло Алекс, позволив папочке вернуться к дегустации своей стряпни. Он бросил свирепый взгляд на Джейсона, который держался за бока от смеха.

— Что тут такого смешного? — рявкнул Роум, как будто сам не знал.

— Ты сам, вот что! Представляешь, если бы совет директоров увидел президента компании, облепленного тремя малявками! Сюда бы мою видеокамеру — мог бы обеспечить себе на жизнь мелким шантажом!

Роум еще раз помешал в кастрюльке и закрыл крышку. Если не видеть черные вкрапления, а судить лишь по густому аромату, исходившему от кастрюльки, то это был, безусловно, кулинарный успех.

— Ничего, придет и твоя очередь, приятель. Что ты тогда, интересно, запоешь? — со злорадством произнес Роум.

Джейсон отшатнулся в притворном ужасе.

— Ну уж нет, только не я! Я никогда не попадусь в эту ловушку! Достаточно насмотрелся.

— Знаешь, Джес, мне все это знакомо. Я рассуждал так же, когда Лисса посвятила меня в свой план отлова мужа. — Он зловеще ухмыльнулся. — Не могу дождаться, когда и тебя постигнет эта участь.

— Долго же тебе придется ждать… Нельзя, Сид, оставь сейчас же!

Джейсон кинулся к столу как раз вовремя, чтобы не дать Сидни выдрать клок волос Саманты. Обе девчонки подняли рев, к ним из естественной солидарности присоединилась и Александра.

«Должно быть, бог Хаос решил, что пренебрегать домом Новаков целых пятнадцать минут — недопустимая роскошь», — устало подумал Роум некоторое время спустя. Оставив соус кипеть на самом маленьком огне, он без сил повалился на диван. Тройняшки, наконец-то вымотавшись, тихо играли на полу.

Джейсон, уютно устроившись в кресле, изумленно покачал головой.

— И как ты все это выдерживаешь? — спросил он.