Как на качелях

В деревне жил один странный мальчишка. Его звали Филипп. Он был высокий и худощавый, с удивленным, немигающим взглядом, как будто все видел впервые. Тысячу раз мы гоняли в футбол между тополей на нашей улице, а он чуть ли не каждый день вздыхал:

— Ох, ну и тополя! Во великаны! — и так всматривался в деревья, что на белках появлялись прожилки.

Или частенько, задрав голову к небу, Филипп бормотал:

— Эх, погодка! Красота! — и глубоко вздыхал и закрывал глаза от удовольствия. Это «Погодка! Красота!» я слышал от него каждый день. Даже когда шел дождь, даже в слякоть, ему все было «красота». И так он относился не только к погоде. Овощи, которые мы таскали с огородов, были для него самыми прекрасными.

— Никогда таких не ел, — смаковал он.

Змей, которого мы запускали, ему казался лучшим в мире.

— Чудо, а не змей! — вопил он и весь дрожал от волнения. Я не любил Филиппа. Он слишком всем восхищался. И главное, не тем, чем надо. А вот футбол почему-то не очень-то любил и почему-то не ездил с нами на рыбалку. С Филиппом я никогда не разговаривал на серьезные темы. Всегда только о погоде.

— Ну, как погодка? — спрошу и усмехаюсь.

— Красота! — заулыбается Филипп. — Красота погодка! — И помашет ладонью на раскрасневшееся лицо (если жара невыносимая) или подышит на варежки (если мороз трескучий).

Как-то мы с Борькой собрались на рыбалку. С вечера, как всегда, накопали червей, положили в садок хлеб, помидоры, огурцы, соль. Решили переночевать у Борьки на сеновале и с рассветом отправиться на речку. Только мы сложили снасти на сеновал и тут выяснилось, что Борькина мать уезжает к сестре и Борьке наказано сидеть дома с младшим братом. Взял я свои удочки, пошел, расстроенный, домой. Бреду по улице и думаю: «Идти на рыбалку одному или нет?» Вроде бы идти надо — целую банку свежих червяков накопали. В то же время одному идти скучно. Иду так, рассуждаю, вдруг навстречу мне Филипп.

— Ого! — говорит и пялит глаза на мои удочки. — На рыбалку собрался?

— Как погодка завтра будет? — обрезал я его.

— Красота погодка будет! Погодка будет что надо! Вот увидишь! Эх! — вздохнул он и пошел со мной рядом. — Мне бы с тобой.

— Куда тебе! Мама небось не пустит!

— Не пустит, точно, — откликнулся Филипп. — А я знаешь что?.. Удеру!

Он схватил меня за руку, и его глаза совсем полезли из орбит. Я встрепенулся:

— Как так?

— А так! — воскликнул Филипп и, наклонившись ко мне, проговорил заговорщицким голосом: — Ты свистни под нашим окном, когда пойдешь. Я незаметно и вылезу… Вот только удочек у меня нет. Дашь одну?

Я подумал, что идти на рыбалку с таким мямлей, как Филипп, конечно, хорошего мало. «Но все же вдвоем, — решил я. — Говорить с ним ни о чем не буду. Только о погоде. А будет мешаться — уйду в другое место».

— Ладно, дам, — сказал я. — И смотри! Свистну рано, если сразу не вылезешь, больше свистеть не буду.

— Вылезу, — заверил Филипп.

Будильник загремел, когда в открытое окно еще тянуло сыростью и в саду зеленел полумрак. Вскочив, я быстро оделся, взял удочки и вышел на улицу. Солнце еще не всходило, но в тополях уже, не смолкая, кричали птицы. Я направился к дому Филиппа. Я был уверен, что он не пойдет, и спешил свистнуть, чтобы в этом убедиться и чтобы потом обозвать его болтуном и трусом. Подойдя к их дому, я засунул в рот пальцы и свистнул. Как я и ожидал, из окна никто не выглянул. «Дрыхнет, трепач», — усмехнулся я и задумался. «Свистнуть погромче, что ли?» И только хотел потрясти воздух как следует, как вдруг из-за угла дома выглянула его голова. Приложив палец к губам, он процедил:

— Тц-ц-ц!.. — и, перешагивая через мокрые от росы цветы, заспешил ко мне. — Я давно тебя жду, — поеживаясь, прошептал он. — Только мои уснули, я сразу драпака. В сарае отсиделся.

«Надо же!» — удивился я про себя. Потом сунул ему одну из удочек, и мы повернули к реке.

— Видал, росы сколько?! — подтолкнул меня Филипп. — Значит, погодка будет отличная… Ух, и половим!.. Как ты думаешь, мы много поймаем?

Я только пожал плечами.

Речка у деревни была широкая, с буйной зеленью на берегах. Пролезешь сквозь заросли тальника и крапивы и очутишься у самой воды, на песчаной полосе, усеянной створками мидий. Вдоль всей полосы, как бахрома, тянулись высохшие водоросли. Я знал речку по запахам и к любому месту мог подойти с закрытыми глазами. Около деревянного моста пахло валявшимся на дороге пометом и сеном, чуть ниже на перекате — сухой галькой и водорослями, еще ниже, напротив островка, поросшего елками, — сыростью, там был овраг с бьющим ключом на дне и свисающими по краям кустами. Листва кустов не пропускала солнце, и в овраге всегда было прохладно. Бухта перед оврагом и была нашим любимым местом ужения.

Когда мы с Филиппом спускались к реке, уже взошло солнце и туман над водой стал рассеиваться. Подойдя к бухте, я начал разматывать снасти.

— Ух, ты! Кто-то рисует водяные знаки? — вдруг громко поразился Филипп и показал на зигзаги, которые чертили на поверхности плавники мальков.

— Тише, ты! — рявкнул я и зло посмотрел на Филиппа. — Рыбу распугать хочешь?