И ирландская, и российская команда выставили относительно сбалансированные составы. Правда, расстановка футболистов сборной России говорит о том, что гости не собирались засиживаться в обороне и планировали навязать атакующую игру на флангах. И Аршавин, и Дзагоев могут сыграть впереди, нанести завершающий удар.
Матч начался с атаки российских футболистов. Уже на 2-й минуте Жирков подобрался к штрафной зоне соперника, но ирландцы своевременно отошли в оборону. Еще через минуту уже Широков пробивался в штрафную зону сборной Ирландии сквозь защитный заслон из трех соперников. Не получилось! Еще через две минуты атака через правый фланг, но Дзагоеву не хватило точности. Ирландцы не оставляли без ответа выпады российской команды. Мак-Гиди прошел левым флангом, сместился к центру и пробил в ближний угол. Акинфеев – на месте.
С первых минут обе команды стремились захватить инициативу. Небольшое игровое преимущество было у сборной России. Однако стоило ирландцам чуть увеличить скорость и в обороне сборной России начинались небольшие проблемы.
На 11-й минуте на половине поля соперника производился стандарт, который своими активными и скоростными действиями в атаке заработал Широков. Счет великолепным ударом открыл Кержаков после паса Игнашевича. Выполнял стандарт Аршавин.
Забив гол, футболисты сборной России стали уверенней контролировать мяч и игру. Они умело сбивали атакующий пыл ирландцев, не давая им завладеть мячом.