Как мы умираем 1

подкалывает Дейдра, и все улыбаются. Несмотря на опасения Уолтера, атмосфера в комнате спокойная и душевная.

– Так что в конце жизни, Уолтер, люди чаще всего находятся без сознания, они не просто спят. Это то, что вы наблюдали у отца, правильно? – Уолтер кивает, я продолжаю: –

И так же как и ваш отец, вы уйдете спокойно. Ваши дочери

будут видеть то же самое: спокойный папа, который большую

часть времени спит, иногда просыпается, затем не приходит

в сознание, перестает дышать, очень мягко. Все, как у вашего отца.

Молли удивляет всех, говоря:

– Я видела, как это происходит. Точь-в-точь, как вы рас-сказываете. Когда мой муж умирал. У него были ужасные

проблемы с легкими после того, как он годами работал в

шахте. Мы оба знали, что конец близок. Так что я не напу-гана, Уолтер, и буду рядом с тобой вместе с девочками, – она

поворачивается к ним, – если вы не против.

Дочь в пижаме утыкается лицом в слезах в Молли и замечает, что отец держит ее руку.

– Как сказала Паулина, Молли, ты наша семья, и мы правда хотим, чтобы ты была с нами. Правда, папа?

Уолтер поднимает руку, держа в ней руку Молли, и снова

показывает большой палец.

Я спрашиваю, есть ли у них вопросы, затем присоединя-юсь к Дейдре на кухне, где она соглашается с моим планом

и приносит автоматический дозатор. Вместе мы подсчиты-ваем дозу лекарства. Я выписываю рецепт, Дейдра набирает

лекарство, которое мы вместе проверяем, вставляет шприц

в дозатор, проверяет батарейки, индикатор, и мы возвращаемся в гостиную.

Уолтер спит, открыв рот. Паулина тихо плачет, а ее сестра

обнимает Молли.

– Папа только что сказал, что любит нас всех, – говорит

Паулина. – И что ему жаль, что он не попросил Молли выйти

за него.

– Глупый, – вздыхает Молли. – Мне не нужно было кольцо. Он был моей жизнью. Он знает это.

Девушка берет Молли за руку, и говорит:

– Мы знаем, Молли, и знаем, как счастлив папа был с тобой. Мы так рады, что ты практически стала нашей мачехой.

В этот момент всеобщей любви, когда все члены семьи

слышат друг друга, возможно, впервые, я смотрю на Уолтера. Я не могу его разбудить. Он сказал своей семье, насколько любит ее, попросил прощения за то, о чем сожалеет, озвучив все последние желания. И теперь он расслаблен, без сознания, дышит медленно и громко. Его кожа холодная, пальцы синеватые. Циркуляция крови прекращается, пульс слабый, нитевидный.

Иногда человека что-то держит в жизни, может быть, страх за близких или страх перед смертью. И как только

он успокаивается – умирает, спокойно и тихо.

– Уолтер? – говорю я громко. Он не шевелится. Я отодвигаю его веко, он не пытается моргать. Он без сознания, намного быстрее, чем мы с Дейдрой рассчитывали. Я ловлю

взгляд Дейдры и понимаю, что она тоже знает, что Уолтер

умирает прямо перед нами.

Я предлагаю девочкам придвинуться ближе, ставя еще

один стул для Молли, чтобы они все уместились у его постели, снова встаю на колени и даю руку Уолтера Молли.

– Видите, как он меняется? – спрашиваю я очень мягко.

Паулина отвечает, что рада видеть его наконец уснувшим, но ее сестра переводит взгляд с Уолтера на меня и Дейдру

и восклицает:

– Это происходит сейчас?

– Думаю, да, – отвечаю я, – потому что его дыхание меняется. Вы видите, как он расслаблен. И перестал хмуриться.

Молли, что вы думаете?

Молли поднимает руку Уолтера:

– Смотрите, его пальцы начинают синеть. Я думаю, время

пришло, и он знал. Поэтому и сказал нам все.

Эта мудрая женщина уже видела смерть.

Мы не хотим, чтобы тошнота Уолтера вернулась, поэтому Дейдра устанавливает автоматический дозатор и прячет

маленький шприц под подушку. Затем уходит на вызов. За-крывая дверь, она говорит мне:

– Я не знала, что это произойдет сейчас.

Я соглашаюсь, что это было резкое изменение, хотя признаки были на протяжении нескольких недель, и Молли не

удивлена.

Я снова сажусь на пол рядом со Свипом, чувствуя, как мои

ноги отекают. Уолтер глубоко и громко вздыхает, и его дыхание становится глубоким и частым на какое-то время, затем замедляется и затихает. Я рассказываю семье, что это

называется дыханием Чейна – Стокса 30, и это значит, что

30  Дыхание Чейна – Стокса, или периодическое дыхание, – дыхательные движения, поверхностные и редкие, постепенно учащаются и углубляются. Достиг-нув максимума на пятый-седьмой вдох, вновь ослабевают и становятся реже, затем следует пауза. После цикл дыхания повторяется в той же последовательности и переходит в очередную паузу. Название получило по именам медиков Джона Чейна и Уильяма Стокса, в чьих работах начала XIX века этот симптом был

Уолтер без сознания. Ближе к концу циклы поверхностного

и глубокого дыхания будут перемежаться длинными пауза-ми в дыхании. Я объясняю, что в какой-то момент во время

этой фазы он сделает выдох и больше не вдохнет. Никакой

паники, боли, ничего необычного. Плавное окончание дыхательного цикла.

Свип продолжает выглядывать из-под кровати и смотреть

на Уолтера и лица вокруг него. Я чувствую, что мои ноги

свело судорогой, извиняюсь и ухожу на кухню, чтобы сделать

еще чай и принести Свипу воды. Я не думала, что останусь