Как мы принимаем решения

В течение своей жизни, что неудивительно, Рейчел часто испытывала проблемы со здоровьем, связанные со стрессом, и некоторые из них были изнурительными. Но рак груди и применявшийся метод лечения – облучение после операции – стал многолетним неустанным тяжёлым опытом.

Самой большой иронией было то, что в разгар своей борьбы с болезнью Рейчел работала над главами о раке в «Безмолвной весне». Она рассматривала онкологические заболевания и их связь (или её отсутствие) с естественными процессами окружающей среды:

Сражение живых существ с раком началось так давно, что его происхождение затерялось во времени. Оно, должно быть, возникло в естественной среде, ведь любая появившаяся на Земле жизнь подвергалась – к лучшему или к худшему – воздействию, источником которого были солнце, непогода и древняя природа планеты. Некоторые элементы окружающей среды создавали опасности, к которым жизнь должна была адаптироваться или погибнуть. Ультрафиолетовая составляющая солнечных лучей может приводить к злокачественным образованиям. Как и излучение, исходящее от определённых геологических пород, или мышьяк, вымывающийся из почвы и загрязняющий источники пищи или водные запасы.

Ужасают слова Карсон об эффектах антропогенных химикатов и радиации:

Взаимосвязь между химикатами и радиацией точна и несомненна… будучи особо восприимчивой, клетка может быть убита сразу же или по прошествии времени, измеряемого годами; она может стать злокачественной…

Другая крайне важная составляющая жизни Рейчел началась в первой половине 1950-х – когда возникли ее новые и глубокие отношения с местом и с человеком.

Из многих красивых мест на природе, которые служили «домом» для Рейчел Карсон на протяжении её жизни, побережья Мэна были, вероятно, самыми значимыми. В 1953 году она с матерью переехала в коттедж, который они построили на острове Саутпорт, и приезжали туда жить на лето (возвращаясь оттуда в основном в свой дом в Мэриленде) до смерти Марии в 1958 году и Рейчел в 1964-м. Внучатый племянник Рейчел, Роджер, продолжает ездить в коттедж каждое лето со своей семьёй.

На острове Саутпорт в 1952 году Рейчел встретила Дороти и Стэнли Фримен, соседей, которые проводили там лето и восхищались её творчеством. Восхищение превратилось в дружбу, и Рейчел с Дороти стали очень близки. Практически всеми радостями в жизни они делились друг с другом.

В течение двенадцати лет их дружбы, завершившейся со смертью Рейчел, они постоянно переписывались, когда не были вместе в Мэне и не заходили друг к другу в гости в загородных домах. Внучка Дороти Марта Фримен собрала и издала сотни этих писем в книге «Всегда, Рейчел», увлекательном томе, который помогает получить представление о личности Рейчел Карсон.

Ни для общественности, ни для промышленных и научных кругов, ни для Конгресса не было тайной, что Рейчел проводила исследования и писала на тему ДДТ и других пестицидов. Предвкушение подкреплялось публикацией фрагментов «Безмолвной весны» в The New Yorker (рекордный третий раз, когда книга Рейчел Карсон была отмечена таким образом) и другими широко освещаемыми рекламными мероприятиями.

На книгу нападали с удвоенной силой ещё до того, как она была напечатана. Её тема, исследования и выводы – всё критиковалось. Не пощадили и автора. Помимо ожидаемого осуждения методов и доказательств, поносили её личную жизнь. Бывший правительственный чиновник США отметил, что раз она незамужняя женщина, то, вероятно, является коммунисткой.

Среди читателей, которых привлекли публикуемые в The New Yorker фрагменты книги, был президент Кеннеди. Его восторженное принятие «Безмолвной весны» до её публикации привело к выступлению Карсон летом 1963 года перед Комитетом Сената США по торговле. Так начался процесс, который превратит работу её жизни в значимую государственную политику. Был проложен путь к запрету ДДТ и более разумному использованию всех пестицидов и охране окружающей среды во всех ее формах.