Как мы принимаем решения

8. Предвосхищайте проблемы и то, что может помешать вашему прогрессу, и по возможности разбирайтесь с ними до того, как они дадут о себе знать.

Часть третья. Наука

Глава 11. Александр Флеминг, Луи Пастер, Игнац Земмельвейс

Биологи принимают решения на основе фактических данных.

Луи Пастер

Можете считать меня одним из тех, кому, видимо, не достался «научный ген». В моём случае бунзеновская горелка в старших классах окончательно меня добила. Я знаю многих, кто, столкнувшись с препарированием растянутой мёртвой лягушки, вернул скальпель учителю биологии и решил специализироваться на английской литературе.

Но, к счастью для всех нас, многие люди – одарённые генетически или нет – живут и работают в области науки.

Двумя такими специалистами были Луи Пастер и Александр Флеминг. Их медицинские открытия продолжают влиять на ход жизни людей. Их биографии хорошо известны. Карьеры обоих были долгими и выдающимися, основанными, исходя из того, что я знаю о карьере, на постоянном принятии решений. Вот почему я рассказываю о них в этой книге. Как и о третьем человеке, Игнаце Земмельвейсе, менее известном, но столь же важном.

Вакцины (Пастер) и антибиотики (Флеминг) – каждый читатель множество раз применял эти когда-то революционные вещества. Они стали неизбежной частью современной жизни и ответственны за несметные блага общественного здравоохранения. Применение вакцин практически искоренило одни ужасные заболевания и уменьшило последствия многих-многих других. Оценка числа жизней, спасённых антибиотиками, достигает 200 000 000.

Разумеется, у всех препаратов есть скептики, но, на мой взгляд, сила их сопротивления делает решения Пастера и Флеминга ещё более восхитительными. Что касается Земмельвейса и его революционной деятельности как врача, разработавшего антисептические процедуры… разве вы не часто моете руки? Разве все мы не являемся сторонниками надлежащей медицинской гигиены?

С самого начала времён и до нынешнего утра люди пытаются лечить разные недуги. Еще два века назад эти усилия были нацелены в основном на облегчение симптомов – предотвращение в первую очередь их появления казалось практически недосягаемым. В то время как любой мог видеть, что существовала очевидная причинно-следственная связь между инфекцией и болезнью, подобраться к объяснению ближе идеи «самозарождения» у учёных не получалось.

Луи Пастер был французским химиком и биологом, чья работа в середине – конце 1800-х опровергла «самозарождение» и доказала «микробную теорию»: болезнь вызывают микроскопические организмы, которых после выявления можно устранить с помощью вакцинации. Даже когда я пишу эти слова, они выглядят так по-медицински. Пастер интригует меня не только своим открытием, но и парой безрассудных решений, которые он принял, в частности, на пути к доказательству эффективности прививки от бешенства. Александр Флеминг привлекает меня по противоположной причине – упорством, а не безрассудством. Работая в мире, который принял «микробную теорию», этот врач постоянно стремился найти новые способы убить микробов. Но в Шотландии начала ХХ века у него не было стерильной лаборатории (некоторые, пожалуй, назовут ее откровенно грязной). После ошибки в процедуре он должен был выбросить чашку Петри с новой интересной плесенью, растущей в ней. Но Флеминг решил исследовать плесень, что привело к открытию пенициллина. Я думаю, будучи скромным человеком, Флеминг в какой-то момент подумал: «Я, определённо, не планировал… но полагаю, что именно это я и сделал».

Первое решение, которое принимает любой учёный, – реализовать идею. Если эксперимент и другие исследования показывают, что у идеи есть перспектива, принимается решение продолжить её реализацию. Так разворачивается этот процесс – иногда на протяжении многих лет и проходя через всевозможные перипетии. Решение за решением.

Когда я думаю о Пастере и Флеминге, то могу вообразить своего рода эстафетную палочку, передаваемую этими двумя людьми. Их жизни в общей сложности растянулись на 133 года, на протяжении которых совершались почти невероятные прорывы многих других учёных. Пастер родился в 1822 году и умер в 1895-м. Флеминг родился в 1881 году и умер в 1955-м. Его главное открытие/решение произошло между 1921-м и 1928 годами. И их эстафетная палочка – исследования вакцин и антибиотиков, проделанные бесчисленным количеством других людей, – продолжает своё путешествие.