По данным, приведенным в докладах «О положении детей в Российской Федерации», подготовленных Министерством труда и социального развития, изданных в 2001 и 2002 годах, количество детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, в 90-х и начале 2000-х годов, росло катастрофическими темпами. 658,2 тысячи человек в 1999 году, 662,2 тысячи – в 2000 году, 682,2 тысячи – в 2001 году, 700 тысяч – в 2002 году.
По данным МВД, в конце 90-х в стране было более 2 млн беспризорников.
Впрочем, и эти данные основывались только на количестве детей, оказавшихся в домах малютки, детских домах, интернатах для безнадзорных детей, в приютах, откуда поступала хоть какая-то информация. Сколько на самом деле беспризорников шастало по стране, в то время никто точно не знал. Только в 2000 году в розыске числилось около 40 тысяч детей и подростков, сбежавших из детдомов, интернатов, специальных образовательных учреждений, приютов.
В Москве за Казанским вокзалом «на трубах» – в коллекторе, где проходили трубы центрального отопления, – жила колония беспризорников, которая временами достигала несколько десятков человек. Несколько раз в неделю сюда приезжали добровольцы, чтобы накормить детей, дать хоть какую-то чистую одежду.
По оценкам тогдашнего вице-премьера Валентины Матвиенко, на начало 2002 года число беспризорных в России составляло около 1 миллиона человек. Представители МВД и Генпрокуратуры называли от 2 до 2,5 миллиона. Эксперты, утверждавшие, что являются специалистами по работе с детской беспризорностью, пугали цифрами: 3—4 миллиона человек. Мол, по количеству беспризорных Россия приближается к 1921 году, когда после Первой мировой войны, революции, иностранной военной интервенции и Гражданской войны беспризорными числилось от 4,5 до 6 миллионов детей.
Думаю, это количество было явно преувеличено. Но ситуация была действительно близка к катастрофе.
– Последний звонок состоялся вчера. А сегодня мы даем городским властям и областной администрации последний звонок. Мы устали так жить, когда учитель, творческий человек, просыпается и заканчивает день с одной мыслью – где взять денег. Он не думает о том, как подготовить лучше урок, как его интереснее провести. Главные мысли о другом. И это не дело, когда человек с высшим образованием вынужден прибегать к таким формам протеста, как пикеты и забастовки, выбивая свои кровно заработанные деньги.
Виктор Болотов:
– Тогда была формула Гайдара – «Мы запустим локомотив экономики, и он вытащит вагончики социальной сферы». Мол, давайте потерпим в социальной сфере, пока локомотив экономики разгонится.