Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

– Глазам своим не верю! Прекрасная незнакомка. Вот так встреча!

О, нет-нет, только не это. Передо мной стоял один из расхитителей гробницы. Да что за невезуха такая! Но у мужчины на этот счёт было другое мнение:

– Не иначе это судьба, раз нас постоянно вместе сводит.

Я настойчиво потянула руку из мужской ладони, но добилась лишь того, что цепкие пальцы стиснули её ещё сильнее.

– Знаешь, я ведь из-за тебя совсем потерял покой, – проговорил грабитель, довольно улыбаясь. – Точно знаю, что встречал тебя раньше, но вот где, не могу вспомнить. Пожалуйста, хотя бы намекни мне.

Я спокойно встретила его сверлящий взгляд и твёрдо произнесла:

– Я не знаю тебя. Ты не знаешь меня. И мы никогда прежде не встречались. А теперь отпусти мою руку, я спешу.

– Если отпущу, то ты снова сбежишь от меня.

– Нет, я просто пойду туда, куда шла, а сейчас ты меня задерживаешь, – строгим тоном проговорила я и снова предприняла попытку освободиться.

– И куда ты так спешишь? – игриво поинтересовался мужчина и потянул меня к себе.

– Я. Иду. Домой! – отчеканила я. – Отпусти меня, иначе я сейчас закричу.

– Да кричи, сколько вздумается, я тебя всё равно не отпущу, пока мы не поговорим.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы в наш спор внезапно не вмешался студент-маг.

– Я так не думаю, – сказал он, подходя ближе и сверля взглядом моего обидчика.

– А я разве спрашивал, что ты думаешь? – насмешливо спросил мужчина. – Шёл бы ты отсюда, мальчик, уроки бы поделал, подготовился бы к завтрашнему учебному дню.

От группы студентов отделилось несколько человек, они подошли к юному магу и встали за его спиной. С таким аргументом уже не поспоришь! Мало ли, что взбредёт в голову горячим парням из магической академии. На лице мужчины появилось сомнение, а я не смогла сдержать торжествующую улыбку.

– Ну, хорошо, – недовольно буркнул мужчина, обводя изучающим взглядом лица юных магов. Посмотрел на меня и негромко сказал: – А с тобой мы ещё поговорим, так и знай! – и отпустил мою руку.

Я погладила свои многострадальные пальчики и не стала ничего ему отвечать. Зачем лишний раз провоцировать?

Прошла мимо недовольно сопящего мужчины и вдруг поняла, что компания юных магов двинулась за мной по пятам. Решив, что студентам просто со мной по пути, я какое-то время делала вид, что не замечаю их. Но когда вышла из города и повернула в сторону ущелья, стало окончательно понятно, что мальчишки решили проводить меня, куда бы я ни направлялась. Я остановилась и строго посмотрела на своих провожатых.

– Спасибо за помощь, но вам не следует за мной идти.

– Да мы бы и не пошли, – пожал плечами уже знакомый мне юный маг. – Но тот тип решил проследить за вами, – он указал рукой в сторону главных ворот. – Пусть уж видит, что мы с вами до конца.

Я вытянула шею, пытаясь разглядеть, на кого он указывает, и увидела вдалеке одинокую фигуру. Так и есть, стоит голубчик, наблюдает.

– Хорошо, – кивнула я. – Но идти придётся далеко.

– Как далеко? – поинтересовался кто-то из парней.

– На Скальную, – ответила я.

Студенты многозначительно переглянулись, о чём-то быстро пошептались и приняли решение не бросать даму, то бишь меня, в беде.

Вот так мы и шли все вместе – я и пятеро мальчишек из магической академии, только что за руки не взялись, а вокруг нас вилось множество светящихся разноцветных огоньков.

В свете магических огней горная дорога выглядела жутковато, за каждым деревом мерещился тёмный силуэт, а за каждым кустом – притаившееся чудовище. И я в душе радовалась, что у меня есть провожатые. Не знаю, как бы я шла здесь одна!

Представила глаза дракона, когда он со своего балкона увидит нашу процессию, и невольно улыбнулась.

«Вот интересно, он сейчас в образе человека или бродит неприкаянным ящером по пещере?»

Погруженная в свои мысли, я не услышала заданного мне вопроса, и поэтому вздрогнула, когда моей руки осторожно коснулись. Я покосилась на юного мага и спросила:

– Чего тебе?

– Разрешите, пожалуйста, наш спор!

– По поводу чего спорите? – поинтересовалась я, продолжая бодренько шагать вверх по тропинке.

– Мы никак не можем прийти к единому мнению. Зачем вы в такое время идёте на Скальную? – спросил парень, немного смущаясь. – Мы просто подумали, вдруг вы не знаете, кто там живёт.

– Я знаю, – с тяжёлым вздохом проговорила я, думая о том, что можно рассказать студентам, а о чём лучше умолчать. – Я там работаю.

Мальчишки остановились и переглянулись между собой, а потом одновременно спросили:

– По ночам?

– Нет, днём. Ночью я сплю в специально отведённом месте. А сегодня припозднилась, потому что хотела тоже побывать на празднике и поймать несколько магический огней, – с самым честным выражением лица соврала я.

Юные маги продолжали ошеломлённо смотреть на меня.

– А какую работу вы там выполняете? – наконец спросил один из них.

– В основном это уборка, стирка, но могу ещё расставить мебель по фэн-шую, – выпалила я.

Вот спрашивается, зачем ляпнула про фэн-шуй?

Ребята совсем растерялись, надо было срочно исправлять положение.