Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Мужчина лишь на миг ослабил хватку, но только для того, чтобы обнять меня уже обеими руками. Его горячая ладонь по-хозяйски прошлась по моей спине снизу вверх и переместилась на затылок.

Я завороженно уставилась в лицо мужчины. Внутри у меня всё дрожало, трепетало и перекатывалось волнами. Моё неискушённое бедное сердечко так сильно громыхало, что я слышала его. Или же это его сердце так громко стучало?

– Не знаю, что ты себе надумал, но я не готова к отношениям или к чему-то серьёзному. Да у меня даже в мыслях…

Но договорить я не успела. Мужчина наклонился и коснулся своими губами моих. Поцелуй получился скупым, неуклюжим, словно со мной целовался человек, который никогда этого прежде не делал или же крепко забыл.

Я так сильно отклонила голову назад, что заболела шея.

– Остановись, – потребовала я дрожащим голосом.

Вся эта обстановка – замок, ночь, таинственный незнакомец, жаркие объятия и нелепый поцелуй – застали меня врасплох. И да, мне всё ещё была нужна эта работа, поэтому надо было как-то помягче объяснить хозяину пещеры, что на такое я точно не подписывалась.

Мужчина не отводил жадного взгляда от моего лица и снова потянулся ко мне с поцелуем.

– Нет-нет, подожди! Я подозреваю, что мы просто не поняли друг друга. Все эти разговоры, мои предположения о том, что о нас подумают, наверняка ввели тебя в заблуждение. Но, честное слово, я никогда ни о чём таком не помышляла.

Но чем больше я сопротивлялась, тем настойчивее становился ночной посетитель.

«Ну всё. Придётся пускать в ход тяжёлую артиллерию».

Я кое-как высвободила одну руку, размахнулась и хотела ударить приставучего ухажёра по лицу, но тот, ловко перехватив мою ладонь и крепко сжал её, а потом… Я и «ой» не успела сказать, как очутилась на руках у мужчины, а он развернулся и решительно направился к выходу из комнаты.

– Прекрати немедленно! – Я попыталась вывернуться, выгнулась, чтобы ударить его ногой, но дракон ещё крепче стиснул меня в своих объятиях и пошёл быстрее. – Да что ты творишь?

Но мужчина, не проронив ни звука, без остановки нёс меня по тёмному коридору, пока мы не очутились в зале. Я услышала над головой хлопанье множества крыльев, невольно взглянула наверх и в ужасе застыла. Под потолком возле драконьих врат кружили странные создания. Они и правда напоминали обычных летучих мышей, вот только размах крыльев у этих зверюшек был гораздо больше, да и морды весьма устрашающего вида.

– Мне это снится. Мне всё это снится! Сейчас я открою глаза и окажусь в своей комнате на неудобной кровати под заплесневелыми пледами.

Но что-то мне никак не просыпалось! И когда дракон торжественно водрузил меня на стол, а летающие «птички» скопом ринулись вниз к угощению, я завопила что есть мочи.

Мужчина дёрнулся, как от пощёчины, его брови взметнулись, глаза широко открылись, а челюсть отвисла. Со стороны это выглядело так, словно человек только что проснулся и не понимает, где находится. Я перестала кричать, села, чтобы высказать этому чудику всё, что я о нём думаю. Но изумление мужчины продлилось недолго, он обвёл ошеломлённым взглядом зал, отмахнулся, как от надоедливых мух, от подлетающих летучих мышей, наклонился ко мне и коротко буркнул: «Спи!» И я благополучно отправилась досматривать свой сон про то, как я впервые проснулась в склепе столетней принцессы.

***

Пробудилась я с сильно бьющимся сердцем, неспокойное дыхание срывалось с моих губ, живот и грудь ходили ходуном, а по всему телу текли струйки пота. Так бывает, когда приснится кошмар, и ты долгое время не можешь проснуться, а когда открываешь глаза, не можешь различить, где сон, а где реальность. Мне понадобилось какое-то время, чтобы успокоиться. Я посмотрела в окно: солнце светило в полную силу.

– Ну что, надо идти разговаривать. – Я вскочила с кровати. – А то ишь что устроил!

Дракона я нашла вальяжно развалившимся на посадочной площадке. Задумчивым взором он смотрел вдаль и, казалось, дремал. Но только я открыла рот, как хозяин пещеры заговорил первым:

– Если ты будешь спать до обеда, то не сможешь выполнить своё обещание, которое опрометчиво дала своему таинственному заказчику.

– Что? – растерялась я. – Какому такому заказчику? О чём ты?

– Ты знаешь о чём! – Дракон даже голову не повернул, как смотрел вдаль, так и продолжил созерцать свои угодья.

«Нет, ну вот как у него это получается? Шла к нему с претензиями я, и мне же допрос учинили!»

И тут до меня дошло: «Да он делает это специально, чтобы избежать неприятного разговора!» И я решилась.

– Меня удивляет, что ты каждый раз пытаешься подловить меня на обмане, – с вызовом проговорила я. – Не надоело ещё самому? – я усмехнулась.

Дракон наконец соизволил посмотреть на меня и удивлённо повёл бровью.

– Я знаю, о чём говорю!

– Ничего ты не знаешь, – недовольно буркнула я, поднимаясь по ступенькам. – Я пришла поговорить.

– Полдня проспала, а теперь ей поговорить надо, – с сарказмом передразнил меня дракон. – Такого работника я никому бы не посоветовал. Не жди от меня хороших рекомендаций!

– Что? – возмутилась я. – Да я ещё ничего не сделала.