Плотва встречается почти в каждой реке, озере, водохранилище, а также в прудах с проточной или чистой водой. Любимые места ее - в прогалинах среди водяных зарослей или на границе последних, около крутых берегов ниже перекатов, где течение значительно замедляется; собирается она и около мостов, пристаней и т. п.
Держится плотва обычно около дна. но среди лета часто находится во всей толще воды, в различных ее слоях: у дна. в полводы и близко от поверхности.
Крупная плотва обитает в более глубоких местах, мелкая и средняя - на глубине 1 - 2 м. Независимо от возраста плотва предпочитает тихое течение быстрому и даже среднему. Каменистое или глинистое дно с небольшим количеством ила, места с чистым песчаным дном она недолюбливает.
Ловят плотву со дна на легкую поплавочную или проволочную удочку с капроновой лесой в 0,15 - 0,25 мм или в 2 - 3 конских волоса, ставя 1-2 волоса или капрон в поводок. Крючок берется самый маленький - № 2 1/2 - 3 1/2. Такие крючки пригодны почти для любой насадки (кроме целого червя). При ловле более крупной плотвы нужно несколько увеличить толщину капрона и размеры крючка - до № 4 - 6 с коротким цевьем.
Во всех случаях поплавок ставится соответственно месту ловли и насадки. На тихом течении реки или закрытом водоеме, на небольшой глубине, при тонкой лесе, при маленькой и легкой насадке ставится небольшой поплавочек, способный лишь удержать на весу небольшую дробинку. При среднем течении или большой глубине ставят поплавок побольше.
Весной в реках крупная плотва (0,5 - 1 кг) успешно ловится и на донную удочку с насадкой красного червяка или некрупного выползка.
Первая весенне-летняя ловля плотвы начинается на небольших реках со спадом весеннего паводка, как только вода начнет проясняться; на закрытых водоемах - в больших озерах, прудах и водохранилищах -после таяния льда. В это время плотва хорошо ловится на мотыля и червя (а иногда и на кусочек его) почти в любом месте водоема, но в реках - все же предпочтительно в местах с тихим течением, а также в заводях и заливах. Для ловли поплавочной удочкой в реках и закрытых водоемах выбирают места, где берег имеет крутой скат в воду, а глубина - 1.5 - 2 м. Хорошо, если около выбранного места втекает в водоем ручеек. Пригодность места ловли выявляется путем тщательного промера глубины водоема и определения состояния дна.
Весенняя ловля продолжается недолго: на небольших реках, озерах, прудах вода быстро прогревается, предвещая начало нереста плотвы, и клев ее постепенно ухудшается.
Незадолго перед нерестом плотва начинает собираться в стаи. В это время она на короткий срок резко усиливает питание, что делает ловлю ее на мотыля или червя особенно интересной. В это время московские рыболовы-любители приспособились ловить ее на "мормышку" с подсадкой на крючок мотыля. Плотва хватает насадку очень жадно, чаще всего резко погружая поплавок в воду. Ловятся в это время почти одни самки.
Лучшие места для преднерестовой ловли - в устьях небольших рек и речушек, впадающих в озера, ручьев, втекающих в реку, на мелких, хорошо прогреваемых местах с завалом небольших камней, коряг, около водяных зарослей, у устоев мостов и т. д.
В конце весны, когда вода прогреется до температуры +12 - 15°, начинается нерест плотвы. Во время нереста, продолжающегося при благоприятных условиях 3-5 дней, плотва почти перестает ловиться. Однако это бывает не всегда; случается, что в самый разгар нереста она ловится очень хорошо, но вылавливаются главным образом самцы.
Окончив нерест, плотва расходится по всему водоему, но все же придерживается прибрежной части зарослей.
Первые дни после нереста она ловится плохо, но клев постепенно улучшается и через 3-5 дней становится жадным. В это время лучшая насадка - мотыль, несколько хуже - червь. Жадный клев плотвы делает поклевки ее очень заметными, и подсечки редко бывают пустыми. Хороший клев на эти насадки продолжается 10 - 15 дней, затем постепенно затухает. Теплые, солнечные дни быстро повышают температуру воды, и плотва почти перестает брать на червя и слабее берет на мотыля, но продолжает лучше ловиться на ручейника или на опарыша. Это указывает на то, что наступила пора начинать ловлю на растительные насадки.
В начале лета крупная плотва в закрытых водоемах и заливах рек хорошо ловится на личинку стрекозы. Для успеха ловли необходимо насаживать на крючок личинку, находящуюся в чехольчике. Насаживая личинку на крючок, нужно прокалывать ее под головку, чтобы жало крючка выходило наружу.
При ловле поплавочной удочкой заброшенная насадка должна находиться ближе к водяным зарослям или тростнику, в 10 - 15 см от дна или выше и обязательно в месте выхода личинок. Ловится плотва на эту насадку лишь несколько дней - только во время массового выхода личинок из воды, затем клев полностью прекращается.
Хорошей насадкой с весны до осени является личинка ручейника. На нее плотва ловится с одинаковым успехом в реках и закрытых водоемах.