Лучшее время ловли почти всех рыб - по перволедью, в течение 15 - 20 дней. Затем клев затухает и в середине зимы становится плохим, после чего вновь начинает постепенно улучшаться.
В водоемах, где уровень воды регулируется искусственно, при спаде ее лед оседает и между льдом и водой создаются воздушные прослойки. Эти места считаются хорошими для ловли (рис. 15).
Ранней весной, с первыми оттепелями, как только температура воды в водоеме повышается и ручьи талой снеговой воды устремляются в реки и озера, вся рыба после зимней, малоподвижной и полуголодной жизни начинает передвигаться по водоему в поисках пищи, постепенно перемещаясь к берегам. Клев ее на реках и закрытых водоемах при любом способе ловли заметно улучшается и достигает своего предела: в реках - к началу весеннего паводка, в закрытых водоемах - к началу таяния льда.
В это время часто удается поймать крупную плотву, густеру, язя, голавля, леща, окуня и др. близко от берега, на глубине менее 1 м.
Крупная рыба, попавшаяся на маленький крючок зимней удочки с тонкой лесой, требует особо осторожного вываживания. Ошибка рыболова, допустившего ослабление лесы или резкие рывки, может окончиться потерей рыбы. Это обычно случается при блеснении окуня, когда маленькую блесну хватает щука или судак. Мелкую рыбу нужно вытаскивать быстро.
Весенняя ловля со льда продолжается недолго: лед подтаивает, становится слабым и опасным для передвижения. Поэтому рыболовы должны своевременно заканчивать зимнюю ловлю и готовиться к переходу на ловлю летними удочками.
На рыбалке нужно всегда иметь в запасе крючки разных размеров с привязанными к ним поводочками одинаковой длины, поплавки разной величины и грузоподъемности и др. Неплохо иметь в запасе готовую удочку. Для зимней рыбалки необходимы следующие принадлежности: острая пешня (ломик) для прорубки льда: металлический совочек (шумовка) или деревянная лопаточка для очистки лунки от кусочков льда и намерзающей ледяной корочки; небольшой ящик или железное ведро" в которое укладывают рыболовные принадлежности; в него же кладут пойманную рыбу, и оно же служит сиденьем во время ловли. Эти вещи должны быть легкими, прочными и удобными для переноски (рис. 16).
Удилища для зимней ловли с поплавком должны быть длиной 25 - 40 см. и обладать большой эластичностью. При ловле некрупной плотвы, густеры, окуня и др., весом в 100 - 200 г, пригодны слабенькие и эластичные удилища. При ловле на глубине 10 - 12 м удилища нужно брать несколько большей длины и грузоподъемности.
При ловле с поплавком удилище обычно кладут на лед. поэтому рукоять его должна быть прямоугольной или граненой, чтобы не катиться по льду при порывах ветра.
Некоторые рыболовы оснащают удилища маленькой катушкой. Это вряд ли целесообразно, так как обычно ловля происходит на небольшой глубине, когда очень легко выбрать лесу. Влажная леса, собранная на катушку, смерзается, что затрудняет сматывание ее с катушки.
Многие рыболовы применяют поплавочную удочку другого устройства - так называемую "кобылку". Эта удочка состоит из двух частей. Одна часть (вершинка) делается из материала, применяемого для зимних удочек, а подставка, заменяющая рукоять. - из древесины, пробки, пенопласта и др.
Если при летней ловле поплавок должен выступать из воды, то зимой, чтобы избежать его обледенения и примерзания к образующейся корочке льда, поплавок приходится погружать в воду на 1 - 2 см. Огрузка поплавка должна быть очень тщательной.
При другом способе огрузки груз прикрепляется к концу лесы, а крючок на отдельном поводочке, длиной 10-20 см. привязывается к лесе несколько выше грузила. При ловле груз лежит на дне, а насадка находится на некотором расстоянии от дна или прикасается к нему.
При любой огрузке поплавка необходимо следить, чтобы леса от поплавка до кончика удилища сильно не натягивалась, иначе поплавок плохо отметит поклевку рыбы. Плохо отметится поклевка при ловле в закрытом водоеме и в том случае, если насадка и грузка, наглухо прикрепленная к лесе в 20 - 30 см от крючка, лежат на дне (рис. 17).
В стоячих водоемах или на тихом течении при благоприятной погоде, когда корочка льда не образуется, применяется способ ловли в отвес, при котором насадка не достигает дна на 3 - 5 см. удерживаясь поплавком, выступающим из воды на 2 - 3 мм. в этом случае нужно добиваться такого положения, чтобы леса от поплавка до кончика удилища была несколько ослабленной и с небольшим изгибом. При такой ловле поплавок должен быть с острым верхом и воткнутой в него палочкой: он лучше отметит поклевку рыбы.