Как Козлодоев влюбился

- Ты была знакома с полярным летчиком?

- Я его ненавидела. Ты не видел его фотографии?

- У него был умный взгляд.

- Потому что ненавидел своих зрителей. Болезненно переживал. Скромность - скрытая гордыня. Он не актер. И был необычайно слаб. Потому пошел в герои. Полноценный человек в детство не играет. Такому никого не надо побеждать и ничего доказывать не надо. Знаешь, как герои любят женщин? Входят в них, как в мать обратно. То ли спрятаться, а то ли утонуть. Я его любила, как свистушка чемпиона. Любовь сравнима с жалостью. Отдаешь себя в жертву. А позже думаешь - зачем? Я повинна в его смерти. - Вдруг призналась она.

- Чем?

- Есть ранения, несовместимые с жизнью, когда пострадавший неизбежно умрет. Но есть и поступки, которые вроде тех ранений также несовместимы с жизнью. Чего ты удивляешься? Если человек погиб, значит, он уже где-то накануне совершил именно такой поступок, направивший его в ту колею, которая неотвратимо приведет к смерти. Дальше только дело времени. Погибло несколько человек, значит, их пункты назначения слились. Зига мог бы разбиться раньше, но я спасла его. Тогда в рискованном полете была с ним в самолете.

Козлодоев незаметно проникся любопытством.

- Зига?

Старушка рассмеялась.

- Он злился. "Прозвище собаки". Но при других - "Товарищ Сигизмунд!"

- Ты была его любовницей ?

Она встала и маятником заходила по комнате.

- Меня никто не видел обнаженной. Ну, что ты все время удивляешься? Пристально смотреть на вещь, значит видеть недостатки. Совершенство в оболочке. Кому нужен мужчина без женщины? В ней его лоск. А в оболочке обнаженной запутана ее душа. Сними - и будет только тело. В одеянии есть обаяние. Женщина и шепчет, и кричит им, в облике ее душа, а значит - тайна. Я не была любовницей, я была тайной. - И заговорщицки подмигнула, подернув худыми плечиками с наброшенным платком.

"У меня есть тайна..." - неожиданно чистым голосом запела таинственная ассирийка.

- Возьми в тумбочке пластинки, - пробормотал Аскольд Васильевич, смущенный тем, что ему захотелось доставить ей радость, - там есть эта песня. Поставь. Я циник? Извини.

- Не заносись. Циники у власти, остальные лишь глупцы.

Она легко поднялась, грациозно извернулась и, вальсируя, подлетела к проигрывателю.

Странная пожилая женщина телом помнила легкие движения. Она кружилась, заворачиваясь во взгляд больного.

А тот, чтобы не отвлекать ее, поднялся с кровати и, пошарив под ней, нашел свечи. Тяжело и осторожно ступая босыми ногами, пошел на кухню, где голубело пламя газа, и зажег их. Внес в комнату и, покапав стеарином на томик Ильича, укрепил нехитрые источники интима.

Софья Алексеевна попыталась увлечь его в вальсирующий полет, но Коля отмахнулся. Слаб еще. Да ни при форме.

Тогда она нырнула на кухню и вскоре оттуда потянулся сладковатый запах жареной яичницы.

Аскольд Васильевич тяжело полез в гардероб и достал старый свой, давно не глаженый костюм. Отправился в ванную, чтобы там решить, что делать с ним.

Когда дама внесла в комнату скворчащую сковороду, на столе при свечах стоял портвейн, рядом два стакана, а для сковороды был приготовлен другой томик. Нового хозяина. Козлодоев, совсем смущенный, маялся, как мальчик при параде. Он был чист, надушен и приятен. Прежде взлохмаченные голова и борода выдержали сражение с расческой. На ногах помытые ботинки.

- Обожаю портвейн, - обрадовалась тайна.

Выпитое вино, закушенное яичницей, вскружило голову, подняло настроение. В атмосфере разлился уют благодушия.