Как Котёнок Оленёнку Новый Год подарил

Котенок пробирался через сугробы, стараясь не отставать от новых друзей. Удивительно, думал он, как ловко все они передвигаются по снегу! Вот бы и мне так. Но у него так не получалось. Впрочем, это не омрачало того восторга, что испытывал Котёнок, гуляя по зимнему лесу.

Вскоре друзья вышли к замёрзшему ручью. Котёнок изо всех сил пытался увидеть, где же падает вода, как обещали зайчата, но не находил.

– Вы обещали показать мне водопад, – мяукнул Котёнок. Он подумал, вдруг друзья привели его не туда.

– Так вот же, – хором ответили зайчата. Они указывали лапкой туда, где снег лежал будто лесенкой. И с каждой ступеньки свисало несколько льдинок.

– Не вижу никакого водопада, – с досадой мяукнул Котёнок. – Вот висящий лёд вижу, а падающей воды тут нет.

Зайчата, сложив передние лапки на животики, со смехом упали на спинки и стали кататься по снегу.

– Конечно, сейчас нет водопада, – кивнул Оленёнок, – ручей же замёрз. Вот если бы ты пришёл хотя бы осенью, ты бы увидел его и услышал, как звонко он поёт.

Оленёнок оторвал одну из льдинок и подставил её лучам солнца. Зайчата успокоились, и Зайка серьёзно спросили у Котёнка:

– Ну, как думаешь, сможет она заменить твои блестящие шарики?

– Надеюсь, – задумчиво протянул Котёнок. Он внимательно рассматривал эту почти прозрачную с десятком пузырьков внутри льдинку. Почему её назвали сосулькой, она ведь так похожа на ледяную морковку?

Тем временем Оленёнок оборвал все сосульки и отдал их зайчатам. Они сложили льдинки на кусок коры. Получилось немного.

– А есть ещё где-нибудь поблизости такие сосульки? – спросил Котёнок. – Этих нам не хватит.

– Нет, больше нигде их нет. Но я могу стукнуть своим копытцем по льду, и отколоть несколько льдинок, – предложил Оленёнок.

– Чем это вы тут занимаетесь? – раздалось откуда-то сверху.

Котёнок поднял голову и заметил на ближайшем дереве двух птиц. Раньше он никогда не видел таких ярких и красивых. Одна была чуть крупнее воробья, с красно-малиновой спинкой и серовато-белой грудкой. А клюв напоминал два скрещенных между собой крючка. Рядом с ней сидела другая, с хохолком на голове. Она была рыжевато-коричневой и почти такой же большой, как сорока. Хвост был весь черным, а на плечах блестели ярко-голубые перья с узкими черными полосками. Её голос был резким, немного похожим на карканье вороны.

– Здравствуйте, тётушка Сойка, мы лёд собираем, – отозвался Зайчонок.

– И для чего он вам? – голос второй птицы был более мелодичным.

– Дядя Клёст, мы ёлку хотим украсить, – сказал Оленёнок.

– Зачем? – удивился Клёст.

– Чтобы Новый Год встретить, – ответил Зайка.

– Вот как, а зачем его встречать? – спросила Сойка.

– Чтобы получить в подарок что-то приятное, – сказал Оленёнок.

– Ну, хорошо, давайте и мы вам поможем.

Зайчата расчистили замерзший ручей от снега, и Оленёнок несколько раз топнул по нему, выбивая копытцем голубые искорки льда. Крупные осколки сложили на кору. Зайчата откопали из-под снега несколько длинных травинок. И друзья направились обратно.

На полянке все вместе начали наряжать ёлку. Зайчата и Котёнок крепили льдинки на нижнее ветки, Оленёнок на средние, а птицы украшали верхушку дерева.

– Чего-то не хватает, – задумчиво проговорила Сойка.

Она расхаживала по снегу, рассматривая, как на ветках блестят льдинки. Потом резко поднялась в воздух и улетела. Когда же вернулась, то принесла гроздья рябины. Клёст и малыши стали развешивать их на ёлку. А сойка опять куда-то улетела. Из своих запасов она достала десяток желудей. Да, тётушка Сойка оказалась права, с алыми ягодами дерево стало особенно ярким и праздничным.

За работой никто и не заметил, как опустилось за горизонт солнышко, а на небе замигали первые, самые смелые звёздочки.

Котёнок завороженно смотрел на ёлку. Какой же прекрасной она была! Белый иней, голубоватые льдинки, красные ягоды, бежевые жёлуди. Эта лесная ёлка была куда праздничнее, чем та, что стояла дома.

Малыши весело играли вокруг дерева. Котёнок уже не замечал, как тяжело ему было бегать по снегу, когда они вчетвером играли в догонялки. Дядя Клёст и тетушка Сойка сидели на ветка соседнего дерева и пели. Внезапно небо над лесом озарило множество разноцветных огней, а тишину нарушили громкие хлопки. Все лесные малыши испуганно присели, прижались друг к дружке. Они не любили такие звуки. Котёнок их успокоил, он знал, что это люди в его поселке устроили салют. Значит пришёл Новый Год!

Все радостно закричали: «Ура!» – и замерли, глядя на цветные кляксы, взрывающие в небе. Оленёнок не сразу заметил, что его новый друг отошёл от них и с грустью рассматривал снег.

– Почему ты грустишь? Тебе не нравится наш праздник? – спросил Оленёнок.

– Нет, это самый волшебный Новый Год! – улыбнулся Котёнок, но потом снова загрустил. – Просто… у меня нет для вас никакого приятного подарка. А я так хотел бы вас порадовать!

– Как же нет? – удивился Оленёнок. – Ты уже сделал нам всем прекрасный подарок! Ты подарил нам Новый Год! Какая вещь могла бы порадовать нас больше, чем такой замечательный праздник? Правда… – теперь нахмурился Оленёнок. – Мы ничего не подарили тебе в ответ.